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“以接力的方式搬運屍體是嗎？”

“沒錯，這比喻說得真好。”

谷口沒在聽他戴高帽，低吟著抱起胳膊。“你想說負責搬運的是橋本嗎？”

佐山用力點頭。“如果只是在深夜搬運屍體，橋本應該也辦得到。就算他去公司加班，也有足夠的時間。”

“那，橋本是被主犯殺害的嗎？”

“八九不離十。”

“真有趣啊。”谷口松開盤起的雙臂，將雙手放在桌上。

“我覺得這項推理很有意思。但僅止於此。你有什麽證據能替這項推理背書嗎？”

“目前沒有。”佐山說：“但是，也沒有證據能夠推翻這項推理對吧？我們應該思考所有可能性。”

“不，並非沒有證據能夠推翻這項推理。”

谷口目光銳利地擡頭看佐山，“仁科直樹的死亡推定時間，是這個月十號的傍晚六點到晚上八點之間。也就是說，犯人在大阪殺害他，將屍體搬運至厚木的時間是深夜。如果是三更半夜，就算在厚木將屍體交給共犯，也不用大費周章制造強而有力的不在場證明吧。淩晨十二點之前沒有不在場證明，但之後有不在場證明，所以自己無法搬運屍體。如果有人這麽主張的話，事情就另當別論。”

“很遺憾，沒有這種人。”

“既然這樣，你就死心吧。”

“但倒有人無法將屍體搬運到直樹的公寓，卻能搬運到厚木，不是嗎？”

谷口揚起一邊的眉毛，“誰？”

“像是，”佐山稍微想了一下，說：“像是末永拓也。他當天在名古屋。晚上十點到早上七點這九個小時沒有不在場證明。要在這段時間內將屍體搬運到狛江的公寓，再折返回名古屋的旅館是難如登天，但要往返名古屋和厚木之間卻是易如反掌。”

“末永啊，原來如此，這家夥有殺害直樹的動機。”

谷口以右手食指敲了敲桌面，“但你是不是忘記了重要的事呢？我說了，死亡推定時間是六點到八點。如果他這段時間有不在場證明，我們就沒辦法對他展開調查了。”

“我沒有忘記，我會再試著整理一下那段時間的不在場證明。”

“喂，佐山，讓腦袋冷靜一下吧。”谷口用食指指著佐山的鼻尖。“你好像執著於橋本的車，但壓根兒沒有證據證明犯人是用那輛車搬運屍體的。”

但是佐山撥開他的手。

“您看過鑒識課的報告了嗎？橋本車子後車廂的調查結果。”

“看過了，除了毛發之外，沒有發現疑似從屍體身上掉落的事物。”

“鑒識人員發現了許多藍色的羊毛纖維。”

“那輛車會不會載過羊呢？”

“是毛毯。”佐山說：“藍色毛毯。犯人會不會是用那個包裹屍體的呢？”

於是谷口認真地看著屬下的臉，放棄爭辯地搖搖頭。“虧你想得到。”

“調查屍體身上穿的西裝外套就會知道。”

“你的意思是，西裝外套上沾著藍色的羊嗎？”

“是羊毛。總之——”佐山將雙手撐在桌面，“總之我會將以接力的方式搬運屍體列入考慮，試著再次重新調查各個相關人士的不在場證明。”

谷口誇張地皺起眉頭，不耐煩地說：“好，你盡管調查到你滿意為止，我會派人重新調查屍體身上的西裝外套。”

但是佐山的這項推理不久後便遇上了瓶頸。

縱然認為犯人是以接力的方式搬運屍體，但是相關人士當中，卻找不到不在場證明和這項推理吻合的人。唯一有可能的是末永，但是他擁有完美的不在場證明。他似乎一直和名古屋的客戶在一起。搜證的調查報告書中，也沒有提出不利於他的證據。

佐山心想，他的不在場證明完美到像是預料到自己會被警方懷疑似的。太過完美而顯得可疑。但是佐山之所以會這麽想，說不定是案情陷入膠著，導致他產生幻想。

佐山甚至認為：說不定仁科遇害的地點不是大阪，而是末永身在的名古屋。直樹六點曾出現在新大阪附近的旅館。然而，他不見得是在大阪遇害的。假設他後來基於某種理由要和末永見面，而前往名古屋。然後被末永殺害——未嘗不能這麽想。但是無論直樹在哪裏遇害，都無法改變死亡推定時間。查出直樹最後用餐的地方與時間，以及當時吃的食物，能夠相當正確地推斷出時間。

直樹於六點到八點之間遇害，這點不會改變。而當時，末永有不在場證明。

或者——佐山感覺自己腦中萌生了另一個想法。這樣的話，一切就說得通了。

不，不可能吧——他否定這個想法。因為他認為，未免太過偏離現實了。