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果如加賀所料，三島亮子出招迅速，連連進攻。

“果然不錯！”沙都子向加賀說。

加賀沒有回答，兩眼緊盯著比賽的雙方。兩分鐘後，他才說：“奇怪呀！”

“怎麽了？”

“三島攻擊時站的位置太遠了，根本打不到波香，難道她想先守後攻嗎？可是，時間愈久，對她愈不利呀！”

這時候，心焦的波香開始攻擊了。她使出最拿手的連環三劍，但三島亮子閃避敏捷，步法靈活，一點也沒有疲累的樣子。

“對方身手非凡，不愧是高手。”

藤堂好像很佩服似地說。

加賀表情嚴肅，沒有回答。

過了四分鐘，雙方都未得分。如果再過一分鐘還未分勝負的話，就要延長比賽了。一陣短兵相接之後，波香使出了最後絕招，但三島亮子輕易地閃過了。

“完了！招數用盡了！”沙都子不禁喃喃念道。

加賀好像也同意似地“嗯”了一聲。

最後三十秒，三島亮子突然發動淩厲的攻勢，出招更快，一片劍網罩住波香。沙都子看出波香已經手忙腳亂，窮於招架了。

“快輸了！”

沙都子說這話時，波香奮力一劍攻向對方臉部。這一瞬間，加賀大叫：“糟了！”

波香與三島亮子兩人身體交錯而過，三位裁判迅速地同時舉起白旗，勝負已分。

三島的啦啦隊掌聲如雷。沙都子這邊的人都咬緊了嘴唇。

比賽時間還有十秒，裁判一喊“開始”，波香就奮不顧身展開猛攻，然而三島亮子卻輕易地避開了。她左閃右躲，波香根本無法打到她。

“時間到！”

聽到這句話時，波香似乎很頹喪，低頭垂肩呆立。回到休息室之後，也不說話，只是凝視著空間中的一點。

沙都子幫她更衣，她也只是小聲說了一句“謝謝”而已。

從此以後，波香的樣子就變了，不再練劍，常常沉思發呆。沙都子本想問原因，但一直忍住沒問。她以為波香早晚會自己說出來。

沙都子在十點多離開“波旁”，向車站走去，打算搭末班電車回家。從這裏搭電車到她家，約有四十分鐘的路程。

波香邀她留下來過夜，但她拒絕了。波香住的公寓就在這附近，如果是平時，她可以留下來睡，但今晚她怕自己喝醉而說出加賀告訴她的話，所以不敢留下來。波香說還要再喝一些才回去，而留在“波旁”中繼續喝。波香可以自己一個人喝好幾個鐘頭的酒。

沙都子回到家裏時，已經將近十一點了。她的房間在二樓，上樓時，在樓梯上遇到了佳江。佳江可能是聽到她開閉大門的聲音才下樓來看的。

“你回來了。好晚呀！”

“對不起。爸爸呢？”

“還沒回來。你吃過飯了嗎？”

“吃過了。”沙都子說著，很快地從佳江身旁走過。

佳江是沙都子的繼母。她嫁給沙都子的父親相原廣次為續弦，是在沙都子念初二的時候。廣次本來很擔心她會受到沙都子和達也的排斥，但實際上這擔心是多余的。他們很乖順地接受了這位新的媽媽。達也比沙都子小兩歲，親生母親生下他以後不久就死了。所以姐弟兩人對生母並無記憶。

可是，他們兩人對待佳江的態度，其實和對待親生母親是不同的。他們絕不向繼母撒嬌，也不期待繼母會給他們親情。他們互相約好“絕對不要給繼母添麻煩”。

沙都子走到樓上，敲敲達也的房門，然後進入裏面。達也正躺在床上，邊聽爵士樂邊舉啞鈴。他就讀於K大，是遊艇社的成員。沙都子一走近，他就皺起眉頭說：“哇，好臭！待嫁少女滿身酒臭深夜同家，這像話嗎？”

“放肆！你有這些多余的體力，為什麽不去做一點有用的事？”沙都子躺到達也床上說。

“爸爸回來了嗎？”達也舉著啞鈴問。

“還沒。幹嘛？”

“我想他應該會跟你和解了。”

“哼！”

他說的是關於沙都子就職的事。沙都子決定畢業後去一家出版社上班，而那家出版社在東京，從 T 市到東京至少需要兩個鐘頭，所以她必須離家住外面。可是，父親反對她一個人在東京生活。

“是你不對。你不該隨便去接受面談。”

“我敢做敢當。你也要學我才行。”

“好吧，可是 …… 爸爸會很寂寞的。”

“我告訴過你好幾次了，你還 …… ”

“什麽？”

“叫你不要說大話教訓我！這麽大了還不聽話！”

達也躺著做了一個投降的手勢，然後就不再說話。

過了一會兒，沙都子就睡著了。

第二天早上，沙都子醒來時，發覺自己是睡在自己的房裏。她隱約記得，昨天深夜是達也把她抱回來的。沙都子下了床，打算等一下碰到達也時，要向他說：“你倒是用多余的體力做了一件有用的事呢！”