第三章（8）

兩個小時左右，直貴沒有改變姿勢一直在發呆，沒有氣力做什麽。這時，門鈴響了。他慢慢地站了起來。

開門一看，不由得瞪大了眼睛，朝美的父親站在那裏。

“稍打擾一下，可以嗎？”

“啊……沒關系。”

中條一邊環視著房間一邊走了進來。直貴拿過來坐墊。

“我去倒杯咖啡。”

“不，不用麻煩。我沒打算待多久。”中條還是看著周圍。“一邊工作一邊上學很辛苦吧。又耗費體力，時間和金錢上都沒有富余。”

直貴沉默著點頭，看不出對方的意圖。

“孝文跟我說了你哥的事。首先是大吃了一驚。可是，我完全理解你過去隱瞞這事的做法。要是站在同樣場合，我大概也會這樣做的。特別是這樣的處境下，你費盡辛苦上大學的事，值得佩服。要是我可能做不到。”

中條從西服裏面的口袋中拿出一個信封，把它放在直貴面前。

“請接受這個！”

“是什麽啊？”

“你看看就知道了。”

直貴拿起信封看看裏面，是一束一萬元一張的紙幣。

“我的一點捐助，請收下吧。算是我對窮苦學生的援助。”

直貴看著對方的面孔。

“作為那件事的……是吧？”

“是，”中條點頭說，“跟朝美的事兒請你斷念。”

直貴吐了口氣。看了看手邊的信封，然後擡起頭來。

“這件事，她……”

“朝美嗎？還沒有跟她說，也許不會跟她說。”

“我覺得她不會同意這樣做。”

“年輕的時候，對父母的做法總是有抵觸的。可是早晚會明白。我說也許不會跟她說就是那個意思。現在不馬上講，也許今後有什麽機會的時候再說。”

“這就是大人的做法？”

“聽起來有點譏諷，可大體上是那麽回事兒。”

“她現在在哪兒呢？”

“好像在她自己的房間。她媽和孝文看著她呢。那姑娘一發起脾氣不知道會做出什麽來。”

直貴再次把目光投向信封。不是十萬二十萬的數目。肯定是他迄今從未經手過的金額。

他把信封放到中條面前，“這個我不能收。

對於他的反應中條好像不覺得特別意外，看他稍微點了點頭，可是好像並沒打算罷休，他挪動了一下坐墊上的屁股，突然把兩手放到榻榻米上，深深地低下了頭。

“拜托了！務必請聽取我們的意見。”

一直看到的都是充滿威嚴的態度，直貴沒有想到中條現在的行動。他無可奈何，不知說什麽好。不過並沒有失去冷靜，雖然吃驚，但覺得這樣跪伏在地肯定是中條預先準備好的節目。

“請起身！”

“是不是能答應我呢？”

還是低著頭的中條問道。

“不管怎樣，請先起來。”

“我等著你的回答。”說著，中條還是保持著同樣的姿勢。

一般覺得低下頭來大概是很容易的事，可就是這點，真正能夠實行起來的好像並不是那麽多，直貴想到，不是不可以保持高姿態，強硬地推行自己的主張。還是父親對女兒的愛使他軟了下來。

“為什麽您要這樣做呢，甚至丟掉自尊……”

“為了女兒啊！只要那孩子能夠幸福，不管什麽事都可以做。”

“您是說，跟我一起的話她就會不幸福嗎？”

於是，中條沉默了一下，然後稍微擡起一點頭：

“實在不好說出來，就是那樣的。你哥哥的事件以後，你幸福嗎？不僅自己辛勞，還要遭受歧視吧？”

直貴深深地吸了口氣，算是肯定了他說的話。

“朝美要是和你在一起了，她也要肩負著那種辛勞。明白這些再不去管，作為父母是做不到的，希望你能理解。”

“如果肯定您的理論，那我就永遠也不能跟誰結婚了，是吧？”

“大概有些人的想法跟我不同，可以找那樣的人。”這樣說著，他又低下了頭。

直貴嘆了口氣。

“好啦，我知道了，你擡起頭吧！”

“我們的……”

“嗯，”直貴點點頭，“我不再找朝美了。”

中條擡起頭來，像是放心和戒備心混雜在一起的表情。說了句：“謝謝！”

“可是，這錢我不能收。”他又把信封推了回去。

“你要是不收下，我也為難。”

中條鄭重地說道。使人覺得話中像是包含著什麽企圖。

“這是交易嗎？”直貴試探著問道。

中條沒有否認，“這種說法究竟合適不合適我不清楚。”

“也就是說今後不管怎樣不能接近朝美，聯系也不行，如果不遵守這些要返還這些錢——想締結這種形式的契約吧？”