第一百零一章（第3/4頁）

蘭登知道自己撒的謊露餡了。

他看到提彬露出可怕的然而堅毅的神情，他知道這樣的時刻就要來臨了。如果我松手把拱心石掉在地上，他就會殺死我們。他即使不看索菲，也能夠讓我聽到她在無言地拼命向他祈求。羅伯特，這個人是不配得到聖杯的。別讓它落到他的手中，不管要付出多大的代價。

幾分鐘前，蘭登獨自站在窗前俯視學院花園的時候，就已經拿定了主意。

我要保護索菲。

也要保護聖杯。

蘭登差點絕望地喊出聲來。可我不知道該怎麽辦啊！

就在他完全絕望之時，他的思路反倒前所未有地變得清晰起來。羅伯特，真相就在你的眼前。他也不知道是從哪裏領悟來的。聖杯並未嘲弄你，它只是在呼喚能夠配得上它的人。

於是，他像一位順從的臣民，在雷·提彬前面幾碼之外的地方彎下腰，將密碼盒放到離石頭地面只有幾英寸的上方。

“是的，羅伯特，”提彬輕聲地說，用槍對準了他。“把它放下。”

蘭登眼望天空，注視著牧師會禮堂圓頂上的許多空洞。他將身子蹲得更低了，低頭盯著提彬手中筆直對準了他的槍。

“雷，對不起了。”

他利索地跳起來，胳膊往天空一揮，將手中的密碼盒徑直朝頭上的圓頂上擲去。

雷·提彬覺得自己並沒有扣動扳機，但“美杜莎”手槍還是發出了震耳欲聾的響聲。此刻，蘭登蜷縮的身子已站了起來，差不多跟地面垂直了。子彈落在蘭登腳下附近的地面上。提彬企圖調整瞄準的方向，氣急敗壞地再次開槍，然而似乎卻有一種更強大的力量，將他的目光吸引到頭頂的圓形篷頂上。我的拱心石！

時間仿佛頓時凝固了，變成了一個緩慢移動的夢。此時時刻，提彬整個的身心，都轉移到空中的拱心石上去了。他注視著在空中飛行的拱心石的頂部……它在空中盤旋了一會……然後迅即跌落，翻著跟頭，朝石頭地板上砸了下來。

提彬所有的希望與夢想，隨著拱心石驟然跌落到地上。它可不能掉下來啊！我得去接住它！提彬本能地作出了反應。他放下槍，飛身上前。他扔下拐杖，伸出他柔軟的、修過指甲的手去接，舒展了胳膊和手指頭，在空中一把將拱心石抓在了手裏。

他以一副勝利者的姿態，緊緊地把拱心石攥在手中，向前倒了下去。但他覺得似乎倒下得太快了。由於沒有什麽東西能夠阻止他倒下，他張開的胳膊首先碰到了地面，密碼盒猛地撞到地板上，裏面的玻璃瓶立刻發出令人難受的“嘎吱嘎吱”支離破碎的聲音。

提彬足足有一秒鐘屏住了呼吸。他張開手腳。躺在冰冷的的地板上，眼睛順著伸展的胳膊望過去，呆呆地盯著掌心裏的大理石圓筒，默默的祈禱裏面的玻璃瓶子仍然完好無損。緊接著，一股刺鼻的醋的氣味彌漫在空氣裏。提彬感到那冰涼的液體，正經過刻度盤流到他的手心裏。

極度的恐懼攫住了他。不要！醋汩汩地流出來，提彬的腦海中閃過了瓶子裏莎草紙在溶釋的鏡頭。羅伯特，你這個傻瓜！完了，看來秘密是找不到了！提彬情不自禁地抽泣起來。如果找不到聖杯，一切全完了。他真不敢相信，蘭登竟會做出這樣的事來。他全身顫抖著，拼命想把圓筒掰開。他強烈地希望，能趕在莎草紙永遠溶釋在醋裏之前，飛快地將藏在它身上的歷史看上一眼。然而，令他震驚的是，當他使勁拉住拱心石的兩頭時，圓石筒突然分開了。他喘著粗氣，注視著裏面。不過，裏面除了玻璃的殘渣碎片外，什麽也沒有。他並沒看到有什麽正在溶解的莎草紙。提彬翻了個身，擡頭看著蘭登。索菲站在蘭登的身邊，正拿槍朝下對準了他。

提彬一臉茫然，他回過頭，看到了拱心石。奇怪的是，刻度盤已不再如方才那樣雜亂了。它們組成了一個由五個字母組成的單詞：APPLE。

“當年夏娃吃下蘋果，”蘭登冷靜地說：“觸犯了上帝的聖怒，因此犯下了原罪。於是蘋果就成了神聖女性墮落的象征。”

提彬覺得真相突然以一種質樸得讓人難受的方式朝他劈頭蓋臉地襲來。那個本來應該放在牛頓墳墓上的圓球竟然是從天而降，砸在牛頓頭上並給他終生事業帶來靈感的紅艷艷的蘋果。是他辛勤勞作的果實！是懷有身孕的玫瑰般肌膚。

“羅伯特，”提彬結結巴巴地說，他已被震驚的情緒所淹沒了。“原來你把拱心石打開過了。地圖在--在哪裏？”

蘭登眼皮不眨一下，將手伸進斜紋軟呢大衣靠近胸部的口袋裏，小心翼翼地拿出一張卷起來的似乎一碰即碎的莎草紙。蘭登就在提彬躺著的幾碼之外，將莎草紙往地上攤開，認真地看起來。過了很長時間，才看到他臉上出一絲會心的微笑。