第四十七章（第2/3頁）

雖然達·芬奇對密碼學的研究鮮為人知，但索菲確信他確實是這方面的先鋒人物。索菲的大學老師在演示電腦編寫密碼的方法時，曾高度贊揚了斯莫曼和史格涅爾等當代密碼學家，但沒有指出實際上是達·芬奇在幾百年前就發明了最基本的公眾密碼的編寫方法。當然，索菲的祖父早就跟她說過這些。

裝甲車在公路上呼嘯著疾馳。索菲解釋道：“密碼筒是達·芬奇為長途運送秘密情報而設計的。在那個沒有電話和電子郵件的時代，人們要想把私人信息傳遞給遠方朋友的話，就只能把要說的話寫下來然後拜托信使送去。然而，如果送信人知道信裏有重要信息，為了能賺更多的錢，就會把這個消息賣給發信者的敵人。”歷史上有許多著名人物都曾嘗試利用密碼來保護信息。朱利亞斯·凱薩設計過一個叫做“凱薩盒”的密碼保護工具；蘇格蘭女王馬路亞創造過一種換位密碼，成功地將秘密報告從監獄裏送了出去；著名的阿拉伯科學家阿布曾運用字母替換密碼保護他的秘密。

然而，達·芬奇卻避開了數學和密碼學而采用了“機械”的方法來保護信息。他發明了密碼筒——一個可以保護信件、地圖、圖表等任何東西的便攜容器。一旦把秘密放進這個密碼筒，那麽就只有知道密碼的人才能將它取出。

“我們需要密碼。”索菲指著刻滿字母的轉盤說，“密碼筒的工作原理跟自行車上的號碼鎖一樣。如果你把這些轉盤上的字母正確地排成一行，鎖就打開了。這個密碼筒有五個轉盤。把它們轉到正確的位置，整個圓筒就會自動打開了。”

“那麽裏面呢?”

“圓筒一打開，你就能看到中間有個隔層，隔層裏可以放下一卷紙，你可以把秘密寫在上面。”

蘭登不解地問道：“你說你小時候祖父給你做過這些東西?”

“是的，不過都比這個小。有幾次是為了我的生日。他會給我一個密碼筒，然後再讓我猜一個謎語。謎底就是密碼筒的密碼。一旦我猜出謎底，就能打開密碼筒找到生日卡片了。”

“要找到生日卡片，還真得費一番功夫。”“不僅如此，卡片上總是寫著另一個謎語或線索。祖父喜歡在房子周圍精心地設計‘尋寶行動’，提供一連串的線索讓我去尋找真正的禮物。每次的尋寶行動都是對個性和品德的測試，以確保我有資格得到那個禮物，而且每次的測驗都不簡單。”

蘭登轉頭用懷疑的眼神打量著這個裝置。“但是，為什麽不把它撬開呢?或者幹脆把它砸開?這金屬看上去不算結實，大理石也不硬。”

索菲笑道：“達·芬奇那麽聰明，怎麽會想不到這一點呢。如果你把它強行打開，裏面的信息會自動銷毀。看。”索菲把手伸進盒子，小心翼翼地拿起那個圓筒。“放進去的任何信息都要先寫在一張草質紙卷上。”

“不是羊皮紙?”

索菲搖搖頭。“草質的紙張。我知道羊皮紙更耐用，而且在那個年代更普遍。但是必須得用草質的紙張，而且越薄越好。”

“接著說。”

“把草質紙張放進密碼筒的隔層之前，得先把它繞在一個玻璃小瓶上。”她敲了一下密碼筒，筒裏的液體汩汩作響。“瓶裏是液體。”

“什麽液體?”

索菲笑道：“醋。”

蘭登愣了一會兒，然後點頭稱贊：“聰明。”

醋和草質紙張，索菲想。如果有人強行打開密碼器，就會弄破玻璃瓶，瓶裏的醋就會迅速溶解草質紙張。等密碼筒被打開的時候，那卷紙早已化作了一團紙漿。

“正如你所見，”索菲說，“得到秘密的唯一方法就是要知道一個正確的五位數密碼。這上面有五個轉盤，每個轉盤上有26個字母，那可能作為密碼的數字就有26的5次方……”她迅速地估算，“約有1，200萬個。”

“這麽說來，”蘭登邊說，邊琢磨著那1，200萬種可能的排列。“你認為裏面藏著什麽秘密呢?”

“不管是什麽，顯然祖父非常想保守這個秘密。”她合上蓋子看著那朵五瓣玫瑰，突然愣住了。“你剛才說這個玫瑰是聖杯的標志?”

“一點沒錯。對隱修會來說，五瓣玫瑰就意味著聖杯。”索菲皺起眉頭：“那就太奇怪了，因為祖父一直對我說玫瑰代表著‘秘密’。過去他在家裏打秘密的電話，不想讓我打攪時，總是在他辦公室門上掛一朵玫瑰。他讓我也學他這麽做。祖父會說：‘寶貝，當我們需要獨處的時候，與其把對方鎖在門外，倒不如在自己的門上掛一朵代表秘密的玫瑰。這樣我們就會學會尊重和信任對方。’要知道，在門上掛玫瑰可是古羅馬人的習俗哪。”