第09章（第3/6頁）

“你能證明？”

“我想是的。”

“那我們還等什麽？”

“馬斯特司，”H.M.撓撓下巴，沉吟道：“此時此地，有些事得先和你通個氣，”然後他徑直望向貝莉爾和丹尼斯，“你們兩位年輕人也該聽一聽，這樣才公平。我說，馬斯特司，要不要我先給你大略講授一下‘如何藏匿屍體’這一課題？”

“你說呢？”馬斯特司倒吸一口冷氣，“求之不得！”

眾人身旁秋意已濃，一片沉郁肅殺氣象。栗子樹的葉片已大半凋零，每當陰沉沉的球場上又一陣輕風襲來，便又開始不安地顫動發抖。

H.M.舒舒服服地坐到一個樹樁上，摘下那難看的軟帽一甩手拋進草叢，然後又隨手將那根中號鐵杆扔到腳邊的球袋上。他端坐了片刻，盯著自己的鞋，想必是在整理思緒。隨即他吸了吸鼻子，從眼鏡上方打量著馬斯特司。

“首先，”他說，“我們來考慮一下普通的兇手在殺害被害人（這裏說的被害人都指女性）之後會采取什麽策略，將屍體藏起來並且偽裝成謀殺從未發生一樣。能跟得上嗎，孩子？”

“當然！”

“好！”H.M.說，“通常情況下，兇手都笨得可以，十件案子中有九件兇手都會犯同樣的錯誤。他們不是把屍體埋到住處數英裏之外好讓自己相當安全，而是……馬斯特司，你們警方畢竟不可能把全國每平方英尺的土地都翻過來……而是，我要著重強調，這蠢材總要把屍體埋在自己房子底下，或者花園裏。

“道格爾③這麽做，克裏平④這麽做，諾曼·索恩⑤也這麽做。你看，出於某些不可思議的原因，兇手總覺得如果屍體就在近旁他才安心。而你們警方也深知這一點，馬斯特司，這正中下懷。對不對？”

馬斯特司迷惑不解地看著他。

“噢，啊。這話不假。他們就栽在這個地方。”

H.M.點點手指頭：“但是，孩子，個別時候，兇手並不完全是個蠢材。就拿波雷來說吧，你挖掘出來的那些關於他在以殺害女人為業前生活情況的資料，我極感興趣。”

貝莉爾顫抖不已。H.M.牢牢盯著她，令她更為窘迫。

“小姑娘，波雷出身於一個良好的家庭。”

“為何告訴我這個？”

“難道你不感興趣嗎？”

“當然有興趣，但是……”

“波雷的家人都已亡故，”H.M.說，“他出生在牙買加，父親是當地行政長官，他們多年來都稱其為總督。少年時代，他研習法律，悟性驚人；而且他還是一位一流的業余演員，但問題在於他學的是法律。

“據了解，他頗擅長設計各種狡黠的手段去鉆法律空子，說得學術一點，就是巧妙規避法律。這是他走上的一條歧路，還有另一條。他在青少年時似乎就被自己對女性特有的一種自卑情結所困擾。”

“自卑情結？”貝莉爾驚呼，“對女性？”

“嗯哼。總以為女人看不起自己。天哪，世上真是無奇不有！但他確曾因這方面的問題麻煩纏身，是個黑人女子。為掩蓋那一醜聞，他在二十年代中期匆匆逃來英國。我說，馬斯特司，你不覺得這個故事既動人又有趣嗎？”

馬斯特司既怒且惑，把剛掏出來的筆記簿又塞回口袋裏。

“‘有趣’，”他罵道，“噢，啊！也許吧！可這也沒告訴我們他是怎麽處理屍體的，對不對？”

“哦？你看不出來裏面的聯系嗎？”

“我不明白！”

H.M.揮了揮手：“既然如此，孩子，就來談談我的第二個觀點吧。先不提前三起謀殺，安吉拉·菲普斯、伊麗莎白·莫斯納爾還有安德蕾·庫珀。把注意力集中到十一年前托基那場勾當上。

“波雷化名R.本尼迪克特，租下一間帶家具的平房，與新婚妻子前往同住。當地警方心生疑竇，派人於夜間在該平房周圍進行監視。七月六日晚，這位迷人的藍胡子⑥再次出手，扼死了本尼迪克特太太，並於次日一早揚長而去。對吧？”

“沒錯。”

“那麽，馬斯特司，”——H.M.面帶駭人的熱忱，在他那大肚皮允許的範圍內盡可能傾身向前，“你早已通讀了那些證詞，卻沒有意識到一件事，真令我鄙視啊。波雷早已知道有人監視自己。”

總探長眨了眨眼。

“可我從未否認他知道啊！爵士，他那時徑直走向藏身暗處的一名警官，還問候他早安。哈裏斯和彼得森都告訴我，他們確信波雷在幾天前就已看穿了。”

“問題就在這兒，”H.M.略頓了頓，“如此一來就大有文章了，波雷早已察覺有人監視，卻依然樂呵呵著手行兇，甚至連窗簾都沒拉好。喔，孩子！你不覺得其中有古怪嗎？”

馬斯特司用袖子擦擦前額。