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“她還活著，”吉特·法萊爾說，“上帝呀她還活著!”

這並非平鋪直敘，而是在這雅致的展示廳內進發出的一聲狂吼，幾乎都震得那玻璃展示櫃微微顫動。他上前一步，而曼斯菲爾德小姐不由得後退一步。亨利·梅利維爾爵士一手按住他的肩膀；

“冷靜點，孩子!”H.M.喝道；“冷靜。”

茱莉亞·曼斯菲爾德臉色轉紅，正與她緋紅色的鼻子相映襯。

“這位年輕先生，”她問道，“莫不是喝醉了?”隨即皺眉看著吉特，“我以前是不是在哪裏見過你?”

馬斯特司探長小心翼翼地放下畫像，把它靠在展示櫃旁邊。

“聽著，小姐!”他拼命壓制話音中的急切，“您真的知道自己在說什麽嗎?”

曼斯菲爾德小姐氣不打一處來，不由連聲咳嗽；

“我當然知道我在說什麽!”

“告訴我，小姐，前兩天您都在什麽地方?可曾與鎮上的什麽人交談過?有沒有看報紙?”

“這兩天我得了流感，”曼斯菲爾德小姐氣呼呼地反唇相譏，“病得就像一條狗一樣。我可沒那力氣踉蹌出門，更沒有任何朋友賞臉光臨。”自憐與不滿之色復又現於唇邊，“我最近也沒看報紙。問這些做什麽?”

“小姐，星期四五點過後幾分鐘，海倫小姐從塞文大宅失蹤了。一大群證人都能發誓說她無論如何沒有離開、也不可能以任何方式離開大宅。而您卻說六點前在這兒見到了她？”

“不錯。”

“您該不會……嗬……您該不會看錯了吧，啊?您和她很熟悉麽?”

曼斯菲爾德小姐那遲鈍的舉止中出現一絲莫名的倨傲；

“我從未有幸結識海倫小姐這點可以肯定，”她似乎對此甚為積極；“海倫小姐並不認識我本人，我只與塞文伯爵有過生意往來。但是拜托，我對海倫小姐的外貌卻極是熟悉。現在可否請您行行好告訴我，所謂“失蹤”卻是何意?”

“隨風而去，呼，”馬斯特司說，“那位小姐手持一盞從古埃及祭司埃裏霍之陵墓中出土的青銅神燈，隨後老埃裏霍擄走了她，就像他擄走所有壞孩子一樣。”

馬斯特司這明顯的諷喻對曼斯菲爾德小姐沒起什麽作用。

另一方面，吉特·法萊爾發覺自己正緊盯著那玻璃櫃，黃色的燈光仿佛對他有種催眠作用。他並不是在想著架上的那些物件——正相反，他是在想海倫——但那些東西的擺放方式甚是新潮，由不得人不多看兩眼。

一組紅白兩色的象牙棋子，置於金屬嵌底的木制棋盤上；金質畫框內的微型彩畫；一串透明的玻璃珠；兩三個鼻煙壺；在下面那個架子上還有……

那些戒指，鑲著黯淡的石頭，刻有花紋的，莫不是埃及的聖甲蟲戒指?還有那塊綠色的東西，不知是泥土還是金屬，會不會又是一盞著名的神燈?噢，為什麽不會呢?這是家古玩店，不是嗎?

一個冷冷的聲音令他周身一展。

“瞥昧請教，”曼斯菲爾德小姐說，“您在看什麽?”

馬斯特司探長將這一筆帶過；

“別管法萊爾先生在看什麽，小姐!快告訴我……”

“法萊爾，”曼斯菲爾德小姐驚呼，“原來是法萊爾先生啊!”

“告訴我，”馬斯特司掏出筆記簿，“您能發誓星期四晚上六點前在這裏見過海倫小姐麽?”

“當然可以。”

“那您不介意告訴我事情的經過吧，小姐?”

“但根本沒什麽可說的呀!那天天氣很糟，不停地下雨，還不時有閃電。我還得了感冒。聽到門鈴響時，簡直無力去開門，但還是強撐病體出來了，一道閃電的亮光劃過窗玻璃，只見她就站在店鋪中間看著我。”

馬斯特司看了H.M.一眼，後者的表情如木雕一般。探長遂厲聲問道：“等一下，小姐!她身上穿什麽衣服?”

曼斯菲爾德小姐轉了轉眼珠子。

“灰色的長鬥篷，有個高高的兜帽，兜帽罩了下來好像是——”她皺起眉頭——“好像是把臉擋住了。她看上去……鬼鬼祟祟的。”

“但您肯定認得海倫·洛林小姐吧?”

“自然。”

情緒還在持續升溫。她的三位訪客如此全神貫注於她，若換了是自持力不及曼斯菲爾德小姐的人，神經怕是要顫抖不已了。

“我知道了，”馬斯特司清清喉嚨，“除了長鬥蓬，著裝上還有什麽別的細節?”

“沒了。其他什麽也看不清。”

“鞋子呢，比如說?”

“恐怕沒注意到。”

在問及關於海倫的細節時，那種奇特的傲慢感——脖頸扭動，乃至極度超然的神態——又重返曼斯菲爾德小姐身上。她在展示櫃上張開十指，那做派仿佛是一位俯瞰這些上流社會玩物們的女祭司。燈光向上照射著她圓滑的下巴，將她的身影投射在後方的白色墻壁上。馬斯特司皺了皺眉；