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“還有哦，你現在到甲板上去呼吸一點新鮮空氣如何？你能走過去麽？”

“麥克斯，別大驚小怪的，我當然能啦！”

“那去吧。挺簡單的。”

她看上去很順從，但是有一點暈忽忽的。在她面前，他忽然很有一種想要去保護她的沖動。她就好比是個需要照顧的小清潔工。他們跌跌撞撞地走過吸煙室，一排家具歪歪扭扭、搖搖擺擺，好像隨時要對著他們砸下來，最後他們來到了主樓梯旁的大廳裏。

“最後那杯讓我好多了，”伊絲黛爾啞著嗓子輕聲說。“我回我房間補個妝，然後立刻就回來。”

“你確定你可以自己搞定麽？要不要我和你一起去？”

“我當然可以啦。你就在這裏等著，我馬上就回來。”

他扶著她，直到她抓住樓梯扶手，然後看著她一邊走下去，一邊還把她的手提包護在胸前。

面對著樓梯是兩個電梯，電梯上方的墻上有一面鐘，當時指針正指著九點四十五分。在外面狂風呼嘯的間隙，你可以聽見指針從一分鐘跳到下一分鐘的滴答聲。

等待的這段時間裏，麥克斯的心一直溫柔地牽掛著伊絲黛爾·吉阿·貝。她可能只是喝醉了，可她搖搖晃晃走下樓梯的背影看上去是那麽的孤單無助。毫無疑問的，這是麥克斯固有的感傷情懷，也許是由於孤單，也許是由於別的什麽原因。不管怎麽說，她真的是這艘船上最有人情味最動人的小東西，只要和長廊裏那個冷若冰霜的姑娘比比看就知道了。

他試圖回想起伊絲黛爾講過的關於她自己的故事。她總是急切的敞開心扉，而她的心靈就像縱橫交錯的鐵軌，充滿迷惑不安的交叉點。但是在每一條軌道上，運行的都是顛簸卻美好嬌憨的天性。她總是愉快地談起她的第二任丈夫，吉阿·貝先生。他們六個月之前離的婚，她有兩個孩子，現在都在瑞士上學，她的丈夫擁有孩子們的監護權。

那面鐘的指針還在不停的走。已經五分鐘了。

麥克斯把救生衣搭在肩頭，他發現抓著扶手都很難站穩。腳下的甲板就像一個不穩定的巨大的斜坡，搞得他胃裏好像有股氣流，竄上竄下，在他重新找到平衡之前沒法抑制住。甲板下傾的時候，所有的木制家具也跟著痛苦地吱嘎作響。

他朝一根柱子跌去，把它抓住，然後慢慢地在旁邊的座位上坐下。一股冷風猛烈地吹過來，有一扇門被吹得不停怦怦作響。

這樣一個夜晚，他們最好還是別到甲板上去了。大海好像有生命一樣，不斷捶打著愛德華迪克號。不管怎樣，他總得去拿件外套吧。伊絲黛爾好歹也是三十五歲的大人了。其他的乘客都在哪兒呢？隔壁的吸煙室裏，好像有什麽盆栽植物跌落並且在地上翻滾的聲音。吸煙室的乘務員應該去看看啊，那裏的每件家具都在震動。

十分鐘了。

那個女人到底被什麽絆住了？

他真是笨啊，她肯定是睡著了，肯定是這樣。從這兒下去的時候她還很清楚自己要幹什麽的，但是一進到船艙裏她就把這一切都忘了。拉斯洛普和胡佛肯定讓她喝了不少酒，而且啊，晚餐前她還喝了三杯還是四杯雞尾酒。

他又等了好幾分鐘，不安的情緒開始困擾他。伊絲黛爾算是個笨手笨腳的人，也許她跌倒了然後撞傷了頭？這在這種船艙裏實在太容易了。大廳裏橡膠的氣味襲來，並且久久不散：他心想暈船應該不會讓他喪失所有的能力。

最好還是下去看看發生了什麽。

對麥克斯來說那些台階是最不安全的了，台階上的黃銅鑲邊都有一點小小的不穩定。但只為了下一層樓到B甲板就去乘電梯看起來似乎有些愚蠢。

到達底層的時候他喘得很厲害。B甲板上亮著白色刺眼的燈光，好似一只鞋盒，長長的走廊在右舷的船艙前伸展著。走廊彎曲的角度很大，推著他往前走。他拐進他自己和伊絲黛爾各自艙室之間的凹室裏，然後在她關閉的艙門上敲了幾下。

沒有回應。他又敲。

“有什麽需要麽，先生？”他的臥室乘務員立刻從主走廊的轉角現出身來。

“不，謝謝。你去吧。”

敲完第三次之後，他打開了門。

艙室裏一片黑暗，一點微弱的光線從右邊的私人衛生間泄漏過來。衛生間的門是開著的，並且被鉤子固定住了。艙室裏懸掛的物件如影子般微微搖晃，形狀依稀可辨。

艙室的形狀是正方形。面對麥克斯的那面墻上，極左邊是床頭。旁邊有一個小小的床頭櫃，陶瓷流理台，鑲鏡子的梳妝台，然後是另一個床頭櫃，以及另一張床。所有這些都靠著那面墻依次而立。

在微光中能隱隱約約看到伊絲黛爾·吉阿·貝，背對著麥克斯坐在梳妝台前。她的頭往前低垂著，人還坐在凳子上，在搖晃的船艙中卻靜止不動，就好像在塗口紅的時候忽然陷入了無意識的狀態。他嗅到一股熱熱的甜腥味，在這個過於溫暖的艙室中令他的鼻子窒息。