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她每一刻鐘就能幹掉一杯杜松子酒，而且紋絲不動，只是她那優雅的談吐消失得無影無蹤，親切的談吐變得跟魚販子一樣粗俗。但是她有一雙優雅的“會說話的”眼睛，美妙的身段流露出如此明顯的性感，以至於離她越近，就越令人側目。

頭天晚上的交談是一種交鋒，一種試探，彼此巧妙的估量著對方的力量。他從她那兇悍易怒的眼神裏看出了這一點。每個眼神都顯得那麽確定，似乎在說：“我對你拿不定主意。”他倆幾乎是在一種充滿敵意的狀態下分手的。

但那是頭天晚上——海上陰郁的第一夜。早上救生演習時她對他會意微笑的樣子讓親密的關系像條毯子一樣在他們之間展開。她可能跟他一樣認真考慮過敵對情緒了。

其實全船的人似乎都醒了過來。當麥克斯邀請那位女士午餐前到酒吧喝一杯雞尾酒時，他們發現拉斯洛普已經在那裏了。他兩腳攤開紮在壁爐前面。跟他在一起的胖胖的金發男人毫無疑問就是雷吉納爾德·阿徹醫生，拉斯洛普已經迅速擺平了他，讓他乖乖聽著。拉斯洛普跟他們挨個打完招呼，然後堅持為每個人叫了一杯馬提尼。

“我們需要的，”他宣布，“是更多的救生訓練，就是這樣的。那是一個美人兒。我真想知道他們最後把那兩個可惡的家夥吊出了床沒有。”

“我想他們辦到了。”阿徹醫生微笑著說。“我走在後面，看到他們了。為大家的健康幹杯。”

阿徹醫生實在是一位處世練達的人。臉上永遠是一種半帶微笑與世無爭的寬容神情。直到所有人都講完，他才以一種決斷的態度發言。他可能比看起來的更年長。他們坐到壁爐前的皮沙發上，頭頂上點著燈，因為即使在公共房間裏也沒打開幾扇舷窗。阿徹醫生的頭發精心上過發蠟，有著雙層下巴，昏黃的燈光在他眼角映出無數細紋。

“我希望，”他繼續說道，端起雞尾酒，“這會讓我覺得舒服些。昨晚我可過得夠嗆。”

“因為暈船？”拉斯洛普同情的問道。阿徹醫生微微一笑，他的眼睛看起來有些深陷並且泛黃，不過這可能是燈光的影響。

“那只是部分原因。”他說道。

“部分原因？”

阿徹醫生再次露出微笑。

“是的。我很想知道是誰淩晨兩點在通道裏練習飛刀。”

正如一位優雅的健談者，他期待著一種感覺並且果然得到了它。

“飛刀？！”拉斯洛普幾乎是喊了出來，以致於酒吧乘務員正在擦洗的杯子掉在地上摔碎了。

“我想是的。”

“但是到底發生了什麽事？”

“那更像是一種冒險，”醫生說。但是他那一貫樂天派的臉上蒙上了幾許嚴肅。

“哦？接著講，什麽事？”

阿徹醫生在接著講之前又磨蹭了一下。

“這件事發生在淩晨兩點，我正躺在自己客艙的鋪位裏。翻江倒海啊，女士們先生們，真是翻江倒海。船顛簸得非常厲害，像藤條搖椅一樣吱嘎作響。除此之外就是死一般的寂靜。”

“哦？”

“嗯，順便說一下，我周圍沒有別的人。我的客艙在船中部的C甲板，外面是一條窄長的通道，大約十二到十四英尺長，盡頭是一道有裝舷窗的墻。”他用他那精心修飾過的手作了個手勢加以說明，“通道對面是一間空的客艙。

“嗯，我首先聽到的是一種重擊聲。咚的一下，就這樣。好像什麽硬硬的東西敲在木頭上。然後我聽到一陣腳步聲經過我門前，走到通道盡頭，轉身，然後走回來。那是一種輕柔細碎的腳步聲，好像有人踮著腳尖走路。幾秒鐘後又是一下重擊聲，然後腳步聲經過我的門口、轉身、返回。又一下重擊。明白嗎？”阿徹醫生把腦袋偏到一邊，歉意地笑著說：“我有點害怕了。實話實說，就是這樣的。”

“我按鈴叫乘務員，但是沒有應答。於是我起來了，感到頭暈眼花，跌跌撞撞朝門走去。我四處摸不著門的過程中又聽到兩下重擊聲。我最不喜歡的是深更半夜裏那些鬼鬼祟祟的聲音和腳步聲，聽起來就像是沖我來的。”

“然後……唰！”

“我打開門，什麽東西閃了過去，我只能這樣形容。我不太舒服，視力也不是太好，但是不管怎樣，小通道裏是空的。”

“主通道裏亮著一盞燈，燈光照進了一條小通道裏。有人正把這條通道當靶場用，對著釘在通道盡頭舷窗下面墻上的一張紙投擲一把相當重的刀子。順便說一下，紙上潦草地畫著一張人臉。刀子每次都正中那張臉，在兩眼之間或者在脖子上。這就是為什麽我說自己過了相當糟糕的一夜。”

他停了下來。

他端起雞尾酒杯一飲而盡，放下杯子。當他講故事的時候臉上閃爍著一種神情似乎在說：“我可能是在開玩笑，但也許又不是。”他拂去了褲子膝蓋上的灰塵。