11 私下商議（第4/4頁）

瑪麗·胡彌在走進證人席的途中，看了雷金納上尉的後腦一眼，除了莫特倫警探之外，她是(或者至少表面上看起來是)到目前為止，證人中最鎮定的一個。她穿著黑色貂皮，艾芙蓮向我堅持說那是刻意打扮的，不過她也許就是有那種蔑視和反抗的感覺，而且她沒有戴帽子。她的金黃色頭發，中分之後向後梳理得很整齊，強調出那張有著一對分開藍眼的臉上那種柔和，以及特殊的性感。她把兩手放在證人席欄杆上的方式是緊緊抓住，兩臂伸直，好像她是在一架水上飛機上面。她的神態再也沒有一點我先前見過的溫馴。

“你在萬能的上帝前發誓說你所提出的證言——”

“我發誓。”

(“她嚇得要死！”艾芙蓮低聲地說，我指出她一點這樣的跡象也沒有，可是艾芙蓮只搖了搖頭，又再向證人所在的方向點了點頭。)

不論真相如何，單是她的現身就已經有了山雨欲來的感覺。甚至於連她看來嬌小的身材也似乎強調了她的重要性。記者席上引起了一陣新的興趣和騷動。讓自己聲音清晰都有些困難的H.M.等著這陣騷動平息；只有法官絲毫不為所動。

“嗯，哼！你的姓名是瑪麗·胡彌吧？”

“是的。”

“你是死者的獨生女，住在格魯斯維諾街十二號嗎？”

“是的，”她像個夢遊者似地點著頭。

“你是在索塞克斯的富瑞安，一次聖誕家庭酒會裏認識被告的吧？”

“是的。”

“你愛他嗎，胡彌小姐？”

“我非常愛他，”她說著，兩眼很快地眨動了幾下。如果說還可能有比先前更空洞的沉寂的話，那現在就充滿了整個法庭。

“你知道他被控謀殺你的父親吧？”

“我當然知道。”

“現在，夫人——小姐，我要請你看一下我手邊的這封信，上面的日期是‘一月三日，夜間九點三十分’，也就是兇案發生的前一天晚上，你能不能告訴陪審團這封信是不是你寫的？”

“是的，這封信是我寫的。”

這封信大聲朗讀出來，內容是：

親愛的父親大人：

吉姆突然決定明天早上到倫敦去，所以我想最好告訴你一聲，他會搭乘我平常所坐的那班車——你知道的，九點由這裏開車，十一點差一刻抵達維多利亞站。我知道他打算明天找時間去拜會你。

愛你的 瑪麗敬上

又及：你會處理另外那件事吧？

“你知道你父親有沒有收到這封信嗎？”

“知道，他收到了。我一聽說他過世，當然馬上進城來：就在當天晚上——他過世的那個晚上，你知道——由他皮夾裏拿了出來。”

“你當時是在什麽狀況下寫那封信的？”

“禮拜五晚上——你知道，就是那個禮拜五晚上——吉姆突然決定要進城去，要給我買個訂婚戒指。”

“你有沒有勸阻他，要他別進城呢？”

“有的，可是我不能做得太過分，否則他會懷疑的。”

“你為什麽想勸阻他去呢？”

證人舔了下嘴唇。“因為他的堂哥，你知道，就是安士偉上尉，在禮拜五傍晚動身去了倫敦，要在第二天去見我父親；我怕他和吉姆會在我父親家裏碰頭。”

“你不希望他們在你父親家見面，是不是有什麽原因呢？”

“是的，有的！”

“是什麽原因？”

“稍早之前，你知道，就在那個禮拜，”瑪麗·胡彌回答道，“安士偉要我，或者不如說是要我父親，付他五千鎊的封口費。”