06 一截藍色羽毛（第3/5頁）

“有可能呀。要不然也可能是箭從墻上掛釘上抓下來的時候扯斷的。”

“這是另外一種說法。那支羽毛斷裂的原因：一是在掙紮中扯斷的，一是在箭從墻上拉下來的時候弄斷的。啊哈。不管是哪一種情況，那截斷裂掉的羽毛在哪裏？你們搜查房間的時候有沒有找到？”

“沒有，我沒有找到；可是一小截羽毛——”

“我告訴你，所謂的這‘一小截羽毛’可是有一又四分之一吋長、一吋寬喲。比半個克朗的銅板要大多了。如果地上有半個克朗的銅板，你一定會注意到吧？”

“是的，可是那又不是半個克朗的銅板。”

“我說這還要大多了，而且還染成了亮藍色，對吧？”

“我想是的。”

“書房裏的地毯是什麽顏色？”

“我想我記不得。”

“那我可以告訴你，是淺棕色的；你接受我的說法嗎？好。而且你也同意說房間裏的家具很少吧？啊哈。可是你很仔細地搜索過那個房間，卻還是沒找到那少了的一截羽毛？”

到目前為止，這位證人似乎對他自已的才智非常得意，刻意表現，偶爾還挑挑他口角的胡子。現在他不耐煩起來。

“我怎麽會曉得？也許卡在什麽地方了，也許現在還在那裏。你為什麽不去問一問那位警探？”

“我是要去問的。現在我們來談談你喜歡的射箭方面的資料，就拿箭尾的三支羽毛來說好了，它們都有什麽有用的地方嗎？還是只是裝飾而已？”

傅來明似乎很吃驚。“當然都有用處的，它們以等距裝置，和箭矢進行的方向平行：這些你都看得出來。羽毛自然的曲線能讓箭在空中轉動——咻！——像這樣！就像長槍的子彈。”

“是不是總有一支羽毛的顏色和其他的不同，像這支？”

“對，那叫標羽；讓你知道把箭搭在弦上的什麽地方。”

“你買箭的時候，”H.M.繼續問道，他的聲音低沉而夢幻，對方則瞪視著他，“箭羽都已經裝好了嗎？還是要你自己裝上？”

“一般來說，都是已經裝好的。當然的嘛。不過有些人喜歡裝上自己的那種羽毛。”

“我想死者就是這樣的，對吧？”

“不錯。我不知道你是怎麽曉得的，可是他用的是另外一種。大部分的箭用的都是火雞的羽毛。胡彌喜歡用鵝毛，而且要自己來裝：我猜他是喜歡那種用灰色鵝毛的古老傳統。這些都是鵝毛。那個做雜工的桑克斯通常會幫他裝上。”

“而這個小東西，你稱之為標羽的，我聽說他還用了一種很特別的染料，是他自己發明的，來給這種標羽著色。對吧？”

“對，他就是這樣弄的，在他的工作室——”

“他的工作室！”H.M.說著興致高昂起來，“他的工作室。這個工作室在哪裏呢？把房子的平面圖拿來指給我們看。”

陪審團裏響起一陣騷動，很多人把平面圖打了開來。我們這些旁聽的也有人在座位上動了動身子，不知道這個老頭子在他那件評價不高的袍服袖子裏暗藏了什麽乾坤。魯道夫·傅來明用一根長了毛的紅紅手指點著，皺著眉頭，擡起頭來。

“就是這裏。那是後花園裏的一間獨立小屋，大約離主屋有二十碼。我猜以前大概準備弄間溫室吧；可是胡彌並不喜歡那種東西，那裏有一部分是玻璃的。”

H.M.點了點頭：“死者在那裏都放了些什麽東西呢？”

“他的射箭裝備。弓啦，弦啦、箭啦、拉弓用的手套啦，這一類的東西。老桑克斯也在那裏給箭羽染色，用的是胡彌自己的東西。”

“還有什麽別的？”

“如果你要完整的目錄，”證人回嘴道，“我可以給你。護臂、佩箭的腰帶、清理箭頭的毛紗、一兩個給拉弓手套上油的小油壺——當然，還有一些工具。胡彌是個手很巧的好人。”

“沒有別的了嗎？”

“我記得的就這些。”

“目前，你對這點很確定嗎？”

證人哼了一聲。

“好。——現在，你已經作證說那支箭不可能是由弓射出來的。我要建議你的是，這句話完全不是你所說的意思，你會同意說那支箭也可能是投射出來的吧？”

“我不懂你這話是什麽意思。有什麽不同呢？”

“有什麽不同？你看這邊！看到這個墨水台沒有？呃，要是我現在抓起來丟向你，這當然不是由弓射出來的；可是你絕對會同意那是投射出來的，對不對？”

“對。”

“好。而你也可以抓起那支箭來向我投射吧？”

“可以的！”證人說。

他的口氣表示：“天啦，我還真想這樣幹呢。”他們兩個人的聲音都很有力，越來越讓人聽得清楚。就在這時候，檢察總長華特·史東爵士清了下嗓子，站起身來。