第十六章（第3/4頁）

女人的聲音尖銳揚起。

“你是說價錢？”

“不。我是說重量。”

“Mais c'est incroyable(譯注：法文：但這簡直無法想像)！不，不，不！你在開我玩笑！”

“我保證絕對沒有。”

“這等可觀的重量在墓穴裏四處移動，那得需要6個男人才行；而且沙上沒留腳印？不可能！”

“此言差矣。不需要用到6個男人。而且這個笑話再簡單不過——只要你得知其中奧妙。”

這個古老、令人頭痛的謎題啊！

何頓僵著身體站定腳，因為他知道自己在鏡子上方打下來的燈光範圍之外，所以不會被看到。

“知道這點我可沒居功，你曉得，”洛克繼續說，“以前發生過，英國有過兩次，另外也許還有一次是在波羅的海的奧賽爾。卡——呃，某個地方有家圖書館——不講名字還請包涵——有本書裏全是細節。

“我呐，”他用他咬字清晰的流利法文宣稱，“今天一早跟一位菲——一位哲學博士面談時，完全沒提。沒！我是跟個朋友坐上火車以後才講的，告訴了某位探長。我跟他說了這把戲是怎麽玩的。這位克勞福先生，他握握我的手，然後說他們這就可以逮捕某人了。”

逮捕“某人”？

逮捕希莉雅！何頓覺得這一向都在保護希莉雅的薄弱盾牌這會兒已經碎成片片，他開始後退，打算踏過厚軟的地毯走向門口。可是洛克鏡裏的瞼叫他停腳，因為他的表情好緊繃，而且那麽充滿人性的模樣他也不曾在洛克的臉上見過。

“不過，”洛克說，“令我煩惱的不是這個。”

“是嗎？”他的同伴冷冷的喃聲道，“那麽也許你是想再多看幾個橋億的面具啰？”

“你以為我是拿棺材的事在笑你嗎？”

“先生您在這兒購物。在某個範圍裏，您想講什麽都行，這是您的權利。”

“小姐，看在老天分上！”

洛克猛拍桌面。他彬彬有禮的面容橫生許多紋路。他淡色的眼睛聳在突起的顴骨上方，懇求般地擡了一擡。

“我結婚的時候，”他說，“不年輕了。我有個女兒，現在19歲。”

他同伴的聲音馬上柔緩下來。這是她能理解的事。

“說來你是擔心她了？”

“對！”

“無疑她是個好品行的年輕女孩啰？”

“好品行！怎麽說呢？我不曉得。至於說好嘛，我想大概就跟時下滿街跑的大半女孩一樣好吧。——再給我一副面具吧。”

“好了啦，先生！”費蕾小姐的聲音兼有歡笑與責怪，整張臉都發亮了。“好啦，先生！你可別講成那樣！”

“喔？”

“尖酸。不厚道。”

“年輕人啊，”洛克說，“真無情。你同意吧？”

“好了啦！”

“而且有時候挺殘忍的。倒也不是因為生性如此。原因是他們只看得到自己的行動對自己造成什麽影響，但對於旁人所受到的影響卻視而不見。”

洛克迅速拿起另一副面具戴到他臉上。一名年輕女孩的五官出現在鏡子裏——上了細致的顏色，跟活生生的臉龐一樣真實，寧靜天真的神色甚至泛上長長的睫毛。

“他們都瞎了，”鏡裏的眼睛合上，“除了自己的好處，什麽都看不到。他們想要什麽，他們非上手不可。跟他們指出這樣不對；他們會同意，也許還挺誠懇，可下一分鐘馬上忘記。年輕是段殘酷的時光。”

面具落下。

“這會兒我要告訴你——這陌生人——我連對自己老婆都不會講的話。”

“先生，”女人說，“你嚇到我了。”

“實在抱歉。真不好意思。我這就閉口不講。”

“不，不，不！我想聽！只是……”

“昨天傍晚，”洛克說，“我剛說到的那個哲學博士盤問我們一夥人，當時我突然冒出個新的、不太愉快的想法。對不對我不敢說。現在還是不敢說。

“我會想到是因為這位菲爾博士問的一個問題。他突然問說，也沒有明顯的理由，過世的這位女士——美麗動人，是朵盛開的花——12月23日下午有沒有去過我家。

“我照實回說，她是去過。我沒補充別的。我不敢。我不想。不過她離開我家後不久，我透過我書房的窗戶，看到她走在滿是白霜的田野。有人跟她一起。”

洛克再次拿起一副面具到眼前，鏡面冒出的臉是魔鬼。

“有人問的話，我會否認。我會笑說不可能。不過當時那人遞給她我現在覺得有可能是個小棕瓶的東西。這瓶子……”

“等等，先生，”女人說，“看來我們店的外門這會兒是開的。”

鏡面晃動模糊起來。魔鬼面具滑落而下。轉瞬間發生了好幾件事。

費蕾小姐趕到賽吉維公司的前頭房間時，何頓已經跑出甬道。不過他沒打算逃跑，雖然在那樓梯上上下下的光禿通道裏要神鬼不覺地逃走是有可能。電光石火短短一秒裏他已經想出兩個計劃又放棄，而且找到第三個能夠方便他達成此行目標的計劃。