第十九章（第2/4頁）

“你一定是瘋了！”瑪德琳用高亢疑惑的語調說。

巴羅冷靜一如平常。“反正，它就在那裏。我只能這麽回答你。我無法說服那裏的人相信我。我到了這裏——呃——還是沒能說服任何人聽我的。我的車就停在路邊，我是來拿機器人偶的。為何你想要這東西，我難以理解；不過你介意我把它帶走嗎？現在我還不太清楚它怎麽會被牽扯進來。無論如何，等我的專家朋友看過之後，也許會有個答案。”

煤炭房建在廚房偏左側的墻內。沛基走過去將門打開。機器人偶果然在裏頭。他依稀看見它的輪廓。

“看吧？”巴羅說。

“布萊恩，”瑪德琳驚惶地說，“你相信我沒做這種事嗎？我沒有要求他們送這東西過來，連想都沒想過，反正就是沒有。我為什麽要這麽做呢？”

“我當然相信你沒有，”沛基對她說。“看來有人瘋得十分徹底。”

“何不進屋裏去？”巴羅提議。“我想和你們談一下這件事。等我一下，我去把停車指示燈打開來。”

另外兩人進到屋內。收音機的音樂已經停歇，此時一個人聲正在討論某個主題，沛基沒什麽印象的，於是瑪德琳走去把收音機關上。那幾乎是瑪德琳的一個反射動作。

“這不是事實，”她說。“這一切都是幻覺。我們正在做夢。至少我希望有一部分是做夢，”她微笑望著他。“你知道這是怎麽回事嗎？”

至於接著的幾秒鐘之內發生的事情，沛基印象非常模糊。只記得他牽起她的手，安慰她說，只要剛才窗前那幾分鐘的相處不是幻覺的話，他對這一切倒並不怎麽怨嘆。接著他們聽見從花園或者後面果園的方向傳來一聲爆炸。單調的爆裂聲響，聲音大得足以嚇他們一跳。然而那聲音距離他們相當遠，似乎跟他們沒什麽關系；這時，有個尖刺的聲音在他們耳邊響起——有座時鐘停止了擺動。

一座時鐘停擺了。沛基的耳朵注意到這的同時，他的眼睛瞥見窗玻璃上有個圓形小孔，四周一小圈放射狀的裂痕。時鐘之所以會停擺，顯然是因為被一顆子彈給射中了。

另一座時鐘仍在滴答行走。

“快離開窗口，”沛基說。“這怎麽可能，我不相信，可是花園裏真的有人向我們開槍。納塔奈這家夥跑哪裏去了？”

他跑去關掉電燈。蠟燭還亮著。他吹熄燭火的同時，滿臉汗水的巴羅彎著腰從落地窗鉆了進來，避難似的，頭上的帽子松垮著。

“那裏有人——”巴羅聲音都變了調。

“是的，我們也發現了。”

沛基催促瑪德琳遠離窗口。他計算著，根據子彈射進時鐘的位置來看，只要向左偏移個兩吋，肯定就命中瑪德琳的腦袋了，就在小發卷上方的位置。

沒有動靜了。他聽見瑪德琳驚駭的喘息聲，以及屋子那端巴羅緩慢刺耳的呼吸。巴羅站在最後一扇落地窗的窗簾裏頭，將自己裹得緊緊的，只露出發亮的皮鞋。

“你知道我怎麽想嗎？”巴羅問。

“怎麽想？”

“要不要聽我說說我認為這是怎麽回事？”

“繼續。”

“等等，”瑪德琳細聲說。“不知那是誰——你聽！”

吃驚的巴羅烏龜似的從窗邊探出頭來。沛基聽見花園裏的呼喊並且應了一聲。是艾略特的聲音。他匆匆出去迎接，迅速和從果園方向跑過草坪的巡官碰了面。艾略特在黑暗中聆聽沛基的敘述，表情難以辨識，神態也前所未有的官式。

“好的，先生，”他說。“不過我認為你可以開燈了。我想應該已經沒事了。”

“巡官，難道你不準備采取任何行動？”巴羅尖著嗓子抗議。“還是你們在倫敦早就習慣這種事了？告訴你，我們可不習慣，”他用戴著手套的手背抹著額頭。“你不打算搜索花園嗎？或者果園？或者調查槍聲是從哪裏來的？”

“我說，先生，”艾略特表情木然地重復，“我認為你們已經沒事了。”

“可是，是誰幹的？他的用意何在？”

“他的用意就是，先生，”艾略特說，“這場鬧劇就快結束了。永遠終結。我們的計劃有點改變。我想，如果各位不介意的話，請你們全部和我一起到宅園去——你們該了解，以防萬一。我恐怕得強制性地要求你們這麽做。”

“噢，沒人會反對的，”沛基雀躍地說。“雖說今天晚上已經夠刺激了。”

巡官微微一笑，不太認同似的。

“你錯了，”他說。“今晚你還沒見識到何謂真正的刺激呢。不過就快了，沛基先生。這點我可以向你保證。有誰開車來嗎？”

巴羅開車載著一夥人前往芳雷宅園的途中，那份不安持續懸宕著。無論怎麽問巡官都沒有用。巴羅堅持應該把機器人偶一起帶著，艾略特則回答說沒時間，而且也沒有必要。