第十四章 舊事重提（第4/6頁）

　　然而，我只是說：“這會花很多錢。”

　　“是的，我們知道，”狄米提說，喝了一口吉爾伯特，“一萬美金，還可以再加。我不是艾米莉在工商業界唯一的朋友，她還有些朋友在高層社交界與金融圈。我們已經得到艾米莉母親的首肯，當然還有門茲先生，以及總統與羅斯福夫人。”

　　最後一句話讓我吃驚，政府為什麽會批準這樣一次會讓自己陷入到極端尷尬處境的遠征呢？

　　我有了某種預感，“哦，福瑞斯特先生……吉姆，確切地說，這是什麽意思——華爾街的前主人？”

　　他放下了威士忌酒杯，嘴唇裂開了一道毫無笑意的縫隙，“我最近剛剛辭去投資銀行總裁的職務。”

　　“那麽你現在做什麽？”

　　福瑞斯特的笑容僵住了，在回答之前他沉吟了幾秒鐘，“我在為政府做事。”

　　我早知道，我又故意問：“哪個政府？”

　　“羅斯福政府，”他又喝了一口威示忌，似乎在給我時間，看我對這個回答是否滿意。我的目光仍停留在他的臉上，終於他又補充了一句，“我是，呃……總統的行政助理。”

　　“解決麻煩問題的專家？”

　　“你可以這麽說。”

　　“你從華盛頓飛到這兒來，就是為了同我會面？”

　　“我在這裏有幾個會議，但，是的，主要是同你見面。總統，尤其是埃莉諾，是艾米莉的親密朋友，他們全力支持基金會的工作。”

　　即使他們不願意把手下人的名字印在基金會的信頭上。

　　“我明白了，吉姆，你也是艾米莉的私人朋友……”

　　“我認識G·P與他的妻子，是的，在紐約，我們在同一個社交圈子裏活動。”

　　我向狄米提坦率地微笑了一下，問：“你呢，艾莫？顯然你對這項事業也抱有很大的熱情，你與艾米莉是什麽關系呢？”

　　瑪戈回答了我的問題，她向前探了一下身，越過門茲，拍了拍我的手，“我正要說這件事，就被你們岔開了話頭……我還以為你知道，內森，狄米提先生是艾米莉最親密的朋友與生意上的夥伴。”

　　“不，我不知道。”我坦率地說。

　　瑪戈繼續說：“狄米提先生為跳傘者開辦了一個培訓基地……”

　　“那是一座兩百英尺的高塔，”狄米提插嘴說，“有一根安全繩系在標準降落傘背帶上，主要是為軍用設計的。艾米莉為了幫我走出困境，她從我的高塔上第一個當眾跳下來。”

　　我一下子想起來了，阿美曾經告訴過我，當G·P離開派瑞蒙特，手頭缺少現金的時候，他曾讓她代表一個降落傘公司參加了一些公眾活動；她也曾很熱情地提到過那家公司的老板，他成為她的支持者，在某種程度上，也是食客。

　　“艾米莉還幫助我的幾項航空發明贏得了公眾的注意力，”狄米提說，又喝了一口吉爾伯特，鏡片後面，他的眼神陷入到遙遠的回憶之中，“我公司的很多成就，都歸功於這位慷慨仁慈的女士。”

　　“好吧，我知道你們邀請我到這兒來不是為了募捐，”我說，狄米提哈哈笑起來，瑪戈也微微一笑，福瑞斯特的反應卻很平淡。“而把我的名字加到你董事會的名單上並不能帶給你們任何榮耀。”

　　“我們有一個任務給你，”狄米提說，“我們至少還有一年的時間來準備這次探險，雇一艘船，雇幾個人……這不是癡人說夢，內特，這是我的計劃，邀請艾米莉的私人秘書參加探險隊會增加我們這次活動的信譽。”

　　這種信譽在我聽來，猶如派人到迷失男孩島尋找彼得·潘。

　　“當然，”狄米提繼續說，“這也保證了資金籌措活動的順利進行。”

　　“它提供了一個機會，”福瑞斯特遲遲地開口了，他剛喝完杯中的威士忌，“可以幫助我們籌措資金。”

　　“你聽說過歐文·約翰遜上尉嗎？”狄米提問我。

　　“沒有。”

　　“哦，也許是歐文上尉與依萊克塔·約翰遜？”

　　“都沒有。”

　　瑪戈說：“約翰遜上尉和他可愛的妻子在不做環球航海的時候，就像普圖南先生一樣活動在相同的演講圈子裏……那些地方都是艾米莉以前演講過的。”

　　“我猜，他們演講的內容都是關於環球航海的。”

　　“是的，”瑪戈說，“他們有一艘縱帆船。”