第十三章

第二天是星期四。午後，上校來到了我的房間。科拉坐在窗前，面無表情地看著他走進來。整個上午，我都在努力博她一笑，但卻勞而無功。盡管她沒有表現出過分的憂傷，但我卻能猜到她內心的煩亂不安。她那雙湛藍色的眼睛似乎失去了一切活力。

上校呆在那裏，長久地大口喘氣，然後一屁股坐進科拉拉過來的小藤椅，小椅子在重壓下似要崩塌。他把帽子放在桌上，用手帕擦拭前額。

“四十八小時內就發生了兩起殘酷的兇殺，”他說，“村裏人人自危……警察也很驚慌。年輕人，我恐怕這件事會轉到別人手裏。”

“你最後跟他們說了什麽？”

“就像我們說好的那樣：上午九點我到帕特裏夏家裏去取書，因為沒人回答，而且大門微開著……總之，他們完全相信我的話。”

“但願昨天晚上沒人看到你。”科拉插嘴道。

“是的，但願如此，”上校低聲說，“那本該死的書我們還沒找到，盡管我們努力了……”

“兇手拿走了，”我說，“我看，他是為這個而來的。”

上校突然摘下眼鏡，氣憤地看著我：“你說過，從十一點半到發現屍體，你沒有看見莫裏森的家裏有任何光亮。另外，我們用了將近一個月的時間檢查了所有房間……看得出，沒有任何東西移了位。我看兇手不可能摸著黑東翻西找而不留下明顯的痕跡。”

“我們可以斷定，”我清了清嗓子說，“他根本沒費什麽勁就拿到了書。我想了想，可能是這樣：帕特裏夏帶著書上了床，試圖搞清楚是什麽促使內利在這麽晚的時間來要書。別忘了，她房間的窗子有半小時一直亮著燈。殺了人後，兇手乘勢拿走了書，也許書就放在床頭櫃上。”

上校點頭同意。

“這很可能，”他說，“咳！無法解釋的是他是如何進出房間的。很不幸，我沒能把那些人穩到事先安排的時間，將近十點半，盧克回辦公室睡覺去了。幾分鐘後，羅斯和埃莉諾也去睡覺了。這以後，我開始監視伯敦住宅的外圍。白費勁……盡管我保待著高度的警惕性，但他卻沒有出現。”

我一邊在房間裏大步地走來走去，一邊思索著：“我和內利在十一點差一刻時來到帕特裏夏的家。兇手很難搶在我們前面。他可能在十一點的時候來到了現場，帕特裏夏‘砰’地一聲關上門後，我找到內利詢問情況，並最後叮囑了一番。房子後部有兩三分鐘時間沒有受到任何監視，這足以讓他爬上門上的擋雨披檐，進入帕特裏夏的房間。……是的，經過一定是這樣。因為這以後他不可能進入房子。”

“的確，”上校說，“剩下的問題是他是如何溜掉的。將近一點，你疏忽了幾秒鐘，爾後你就看到一個黑影繞過了房角。肯定是剛從窗戶裏爬下來的兇手。象謀殺理查德時一樣，他在幾秒鐘之內就完了事，但這次被你看見了，不錯，只是有一點內利沒有看見他出現在墻角：同女教師被害的情形一樣，他一股煙似地飛走了！上次也許是巴克斯特多喝了一口，也罷，但內利也喝多了？”

“我再說一遍，當時很黑，”我咕噥著，“噢，他很狡猾，我不否認。他利用了黑暗。我肯定，如果是在大白天，他絕不敢玩這種招術。”

上校厭煩地一笑，反駁道：“那麽我兄弟被殺時是白天，還是晚上，”

上校的眼鏡反射日光。我的頭腦中出現了靈感：我知道了是誰殺了理查德·莫爾斯當，同時，帕特裏夏·莫裏森的死是再簡單不過的了。

“盡管同是一個兇手，”我回答，“這次謀殺與其他兩次不同。”

“我不明白。”上校皺起眉頭說。

“你兄弟的被殺不是預謀的，而另外兩次則不是這樣。拿西莉亞·福賽特的死來說，兇手為什麽要害她？”

“因為她想起了什麽？”上校氣惱地說。

“你得出什麽結論？” 棒槌學堂·出品

“天殺的，我剛說過：女教師對兇手構成了威脅，他迫不及待地要堵她的嘴！”

“福賽特想起了什麽，”我用平靜地聲音說，“是福賽特小姐，而不是其他人，這才是重要的。同樣重要的是兇手，對那本講魔術的書感興趣，今晚他冒巨大風險來拿書正表明了這一點。他完全可以只把帕特裏夏打昏，但他毫不猶豫去殺了她，因為她可能還會想起某一個重要章節。”

上校滿臉通紅：“該死！我們早就知道了：理查德要玩那種魔術會讓他陷入困境！”

“為什麽，為什麽搞清了魔術，也就搞清了是誰？你認真想過沒有？”

“說實話，”上校吞吞吐吐，“說實話，沒有。”

“總之，在兇犯眼裏，西莉亞·福賽特的供詞和你兄弟戲法的秘密是至關重要的。”我頓了頓，又問上校：“內利到底怎麽樣？”