第13章 3

我在走廊裏慢慢地前進，緊靠著墻壁，“前進”，我喜歡這個詞，這能讓我看起來更堅強。上帝知道我需要被賜予更多的力量。

來到樓梯間了。

我暫停了一下，舉起左腿，落在第一級樓梯上。劇痛的感覺，但是還好沒有跛。沒有多想，我決定放松一下受傷的膝蓋，因為它們還要在我爬下樓梯時承受全部身體的重量。

又一次的劇痛，這一次是徹底跛了。

那條腿彎了下去。我用胳膊抱住鋼制的扶手。我聽見自己叫出聲來，隨即又死死地咬住嘴唇。但是我的叫聲似乎在水泥墻上產生了回音，傳得很遠。

我靜靜地聽著，似乎只聽到自己粗重的呼吸聲。

在那一瞬間，我考慮走回電梯，但想到鄺會從最高處一層一層地往下找，便放棄了這個想法。我在與劇痛鬥爭，極力控制雙腿。我抓住樓梯兩端的扶手，像個鐘擺一樣左右搖晃著走。我左手凍傷的手掌刺痛著，我的左眼流出了膿水。我那受傷的臉也陣陣抽痛著。

“一，”我數著，“二，三。”

我的重心前傾，然後停下來。我有點兒害怕。

“好的。四，五。”

我保持身體直立，雙腿往下邁了兩級樓梯。腿很疼，但是還能忍受。我把手往下滑，再一次重復這個動作。我的雙腿每一次的落地都沉重得像加農炮的聲音一樣。

5層樓都是這樣下來的。咚，咚，咚。

我都能想象出鄺在我脖子後面呼出熱氣的感覺。

來到地下室的門廊，我已經是精疲力竭了。

在樓梯正對面的墻上掛著一個指示牌，指向動物試驗間。我刷了米蘇拉的卡，推開門。進入前廳後一股來自兩邊的氣流沖向我。然後是另一扇門，同樣的小黑匣子。

我把這扇門也刷開了。

一股混雜著雪杉木、食物、動物體味和排泄物味道的氣息撲面而來。我的右邊是一個帶腳踏板的不銹鋼臉盆。旁邊的一只箱子裏裝滿了白大褂、手套、靴子和面具。一切防止你被田鼠、老鼠和兔子傳染病菌的防護用品，當然這些東西也防止你把什麽傳染給它們。

我慢慢地走過一片下面嵌了許多黃銅排水管的地面。這裏的墻是粉紅色的，而不是像外面的褐色，墻上用紅紅綠綠的字體寫著一些用動物做試驗的正確方法和衛生注意事項。右邊韻一扇金屬門上有一扇很小的玻璃窗。通過它，可以看見裏面昏黃的燈光下，有幾百只籠子，裏面關著成百上千的老鼠。通過把籠子隔開的木板，幾千個生命騷動著，房間仿佛有了生命一般。左邊的一扇同樣的門裏關著大田鼠，旁邊的另一扇門裏關著的是兔子。

10步遠的地方是另一扇門，不像這幾扇門看起來那麽堅固，我向它走去。

我聽見身後氣流的聲音，隨後是一聲金屬的刮擦聲。

我轉過身去。

“她叫的真慘啊，麥考密克醫生。”