第06章 1

離開醫院的路上，我頭腦中反復想著我和盧太太的談話。有樣東西不停浮出水面冒著泡泡。那是一種感覺，是我在米爾皮塔斯從楊先生和他死去的妻子、他的刀、他擠作一團的孩子們那裏得到的同樣的感應。這些人受到了恐嚇。

盧先生因為妻子流血不止而把她送到醫院，但沒有盡早去，是在害怕什麽呢？但是如果他真被嚇得厲害，為什麽又要去尋求整形外科、皮膚科、腫瘤科的專家會診呢？為什麽不在他妻子一穩定的時候就逃跑呢？撇開法律不談，想打聽的人要找出盧夫婦在這裏並不是件困難的事。有比總醫院更好的藏身之所。

那麽他們為什麽沒有離開呢？他們為什麽認為總醫院是安全的呢？

我突然停下來，一個拄著拐杖的男子絆了一下，撞到我身上。我邊跑邊回頭道歉。

“賬務中心在哪裏？”我在問訊處問道。

一位年長些的女士很負責任地取出地圖，花了很長時間終於把它找著了。“這問題沒多少人問。”她解釋道，然後伸手去接電話。

在主樓前面一幢樓的4樓。醫院的賬務中心是這個星球上最令人沮喪的地方。首先，是因為它的環境——都是土褐色、沉悶的鬥室和電腦，還有嗡嗡直響的熒光燈。更讓人沮喪的是賬務中心對於眼下的許多醫療問題束手無策。仔細傾聽，你幾乎都能聽到這個體系的基礎在呻吟。

我來到櫃台前，按了下鈴，一位體重超重的漂亮女人回應了我的鈴聲。我開始用醫療官員的辭令對她說話，她叫來一位叫迪格斯的先生幫助我。迪格斯是一位極瘦的黑人，笑得很開，戴著大大的眼鏡。他問能幫上我什麽忙。

好，我開始演戲了，“我需要看一下一個病人的交款記錄。”然後我在他眼前晃了晃我疾控中心的過期工作證。我祈禱但願他不認為有必要核查一下我不存在的特權。

迪格斯那天情緒確實不錯，也許是因為醫療保險剛剛提高了報銷比率，所以他沒有為難我。他帶我穿過擁擠的鬥室來到他桌前。“我們不經常看見疾控中心的人。”他透露。

我也不常看到，我心想。

“實際上，我們以前沒打過交道。發生什麽事情了嗎？”

“不好意思，我不便討論這個。”

“當然，我知道。只是問問。病人姓名？”

“比阿特麗斯·盧。”

他敲了幾下鍵盤，“亞洲人，呃？禽流感患者？”

“感謝上帝，不是。”

“很好，你們這些人知道發生了什麽嗎？”

“我不知道。分工不同。”

“我應該準備抗流感藥物嗎？”

“是這份記錄嗎？”我打岔道。

“是的。”

我掃了一眼電腦屏幕。外科費用，整形費用，住院費，其他雜項。這張賬單總金額超過4萬美元。

“很奇怪。”迪格斯說。

“什麽？”

他指著屏幕底部：上面寫著“費用已付”，日期是今天。“等一下，”他敲擊了更多的鍵，“看起來這女人一接受院方服務就付費了。從我們出納的角度來談，當然是希望這樣，但是……”他摩挲著臉，一臉困惑，“沒人這樣做。”

“查一下病人住址。”

迪格斯找到病人記錄，找到住址。

“你這裏能上網嗎？”

“當然。”

“到網上查查這個住址。”

迪格斯上網一查，“奇怪，地址不存在。”

“是很奇怪。”我一邊表示同意，一邊已經開始往外跑。因為現在我意識到那個病人也不存在了。