第一部 爬行 第六章 艾蓮（偽裝）
此人的特點是，無論他在中國作為艾蓮，還是在美國作為賽斯.沃勒；除非你把矛頭指向他的生活，否則他就不會主動提起。然而在國外生活的這些年，假如只以“泡在研究室輔助導師工作”來一筆帶過、粉飾太平，又未免太難使人信服了。人類的某種習慣是，當他從國外回來，總要把外邊的生活作為茶余飯後的談資，要興頭十足地在那些尚未領略過異國風情的同胞面前大大的炫耀一番。所以，為了避免劉隊生疑，他還是即興編造了一些謊言，不過如果細細品味，仍能發現他小心翼翼地避開了自己的工作，往往總在提一些生活上的趣聞。
“美國人是不吃各種動物內臟的，”他這樣說，“我曾經請一位朋友來家裏做客，親自下廚給他做了一盤‘火爆雞胗’。那位美國朋友，在毫不知情的前提下，把那些雞胗全都吃掉了，然後感嘆這是老天賜予的食物。一周之後，我們再次相遇，他向我請教那次炒的究竟是什麽東西，說是也要讓他的朋友做來嘗嘗。我便告訴他那是雞胗，是雞用來消化食物的器官。他聽了以後，居然蹲在一邊吐了出來……是不是很可笑……還有一次，我去海邊玩兒，撈到了很多螃蟹，每一只光是身體就有巴掌大小。我把這些螃蟹帶回賓館，請廚師幫我弄一下，然後回到自己房間沖了個澡。等到開飯的時候，卻驚訝地發現餐桌上並沒有螃蟹。我找到那位廚師詢問，他指著桌上一個大盤子說道，‘這就是您要的東西！’原來他把螃蟹肢解了，切成了細細的碎塊，倒上了魚子醬、番茄醬什麽的，又用土豆和花椰菜作為輔料，弄在一支大鍋裏，不停地翻翻炒炒，等到端上桌子，早就面目全非了……”
既然話題被引向了飲食文化，接下來劉隊就問他午飯想吃些什麽。艾蓮剛剛回到國內，可吃的東西實在太多：熱氣騰騰的火鍋、鮮活的醉蟹、馮家爆肚……反正都是他在外面吃不到的。艾蓮選擇了火鍋，因為這時候的螃蟹並不肥美，而自己又剛下飛機，不想由於雜碎鬧了肚子。兩人商量定了，車子調了頭，不大工夫，停在一家過去經常光顧的飯館門口。
二人找了靠窗的桌子坐下，劉隊用不著客氣，拿起菜單，點過之後，再交給艾蓮。後者補充了幾樣涼菜，小姐記好就退下了。午飯的鐘點已過，餐館裏顯得冷冷清清，這倒也挺符合他們的要求。兩人攀談一陣，熱騰騰的火鍋端了上來。
兩人邊吃邊聊，艾蓮注意到劉隊看著煮好的魚頭發呆，就問道：“劉叔叔，怎麽不動筷子啊，原來你不是最喜歡吃這鍋子嗎？”
“現在不太想，”劉隊嘆了口氣，“前幾天看過了水煮人頭。”
“是麽？”艾蓮沒太理會，“這可不像您，不是早就習慣了嗎？”
“嗯，是夠多了……呵，記得二十年前，去鄉村辦案子。到那兒的時候，老鄉們跟我們倆都奇怪，這牲口怎麽都不喝井裏的水啊？它們不喝，我們總不能不喝吧。三天以後，打井裏撈出來我們要找的那具屍體。哼，當時差不多把腸子都吐清了，”劉隊把煙架在煙缸上，食指用力地磕了磕，又說道，“可後來呢，看得多了，唉，也就不覺得了。呵，也就是跟你吃飯能說說這事兒，換在家裏，老婆又要為我這張嘴吵架了。”
艾蓮微微一笑，“可不是，家家都有本難念的經嘛。對了，那人怎麽死的？不會直接被人煮了吧？”
“是被人勒死的。”
勒死……艾蓮一怔，右手不自主地伸到桌下，捏了捏左手套裏暗藏的“凱斯拉”強化尼龍索。
這個動作似乎沒能逃過劉隊的眼睛，他的神色變得很微妙，“你？”
艾蓮已不能中途改變動作，他幹脆用指頭在手心撓了撓，“有點兒癢癢，怎麽了？”
“不，我不是說這個！”劉隊的表情很古怪，似乎透著難以置信的內心，“你……你還記不記得，六年前，我們一起辦過案子，你、我、老雷、還有麥濤，我們辦完事就一起跑到小館子去吃羊雜湯。可是等端上來之後，麥濤第一個罵了出來‘操，香菜！’，老雷則對著碗裏的醬豆腐直皺眉，你拿起筷子，靜悄悄地把芝麻醬都扒拉到一邊。我當時就笑了，說，‘那太好了，你們都有忌口，我一個人全包了，’這事兒，你還記得嗎？”
“那怎麽了？到最後不是你也沒能得逞麽？我們……”艾蓮說不下去了，低頭直愣愣地盯著自己那碗已經吃掉了大半的黃褐色的芝麻醬……
“喂，艾蓮，這次期末考試，你沒問題吧，我可夠嗆！”麥濤興沖沖地跑進宿舍，一面扒拉著自己新燙的頭發，“不過也沒關系，大不了重修就是了！瞧，聽你的建議去燙了頭發，好看嗎？”
“美國人是不吃各種動物內臟的，”他這樣說，“我曾經請一位朋友來家裏做客，親自下廚給他做了一盤‘火爆雞胗’。那位美國朋友，在毫不知情的前提下，把那些雞胗全都吃掉了，然後感嘆這是老天賜予的食物。一周之後，我們再次相遇，他向我請教那次炒的究竟是什麽東西，說是也要讓他的朋友做來嘗嘗。我便告訴他那是雞胗，是雞用來消化食物的器官。他聽了以後，居然蹲在一邊吐了出來……是不是很可笑……還有一次，我去海邊玩兒，撈到了很多螃蟹，每一只光是身體就有巴掌大小。我把這些螃蟹帶回賓館，請廚師幫我弄一下，然後回到自己房間沖了個澡。等到開飯的時候，卻驚訝地發現餐桌上並沒有螃蟹。我找到那位廚師詢問，他指著桌上一個大盤子說道，‘這就是您要的東西！’原來他把螃蟹肢解了，切成了細細的碎塊，倒上了魚子醬、番茄醬什麽的，又用土豆和花椰菜作為輔料，弄在一支大鍋裏，不停地翻翻炒炒，等到端上桌子，早就面目全非了……”
既然話題被引向了飲食文化，接下來劉隊就問他午飯想吃些什麽。艾蓮剛剛回到國內，可吃的東西實在太多：熱氣騰騰的火鍋、鮮活的醉蟹、馮家爆肚……反正都是他在外面吃不到的。艾蓮選擇了火鍋，因為這時候的螃蟹並不肥美，而自己又剛下飛機，不想由於雜碎鬧了肚子。兩人商量定了，車子調了頭，不大工夫，停在一家過去經常光顧的飯館門口。
二人找了靠窗的桌子坐下，劉隊用不著客氣，拿起菜單，點過之後，再交給艾蓮。後者補充了幾樣涼菜，小姐記好就退下了。午飯的鐘點已過，餐館裏顯得冷冷清清，這倒也挺符合他們的要求。兩人攀談一陣，熱騰騰的火鍋端了上來。
兩人邊吃邊聊，艾蓮注意到劉隊看著煮好的魚頭發呆，就問道：“劉叔叔，怎麽不動筷子啊，原來你不是最喜歡吃這鍋子嗎？”
“現在不太想，”劉隊嘆了口氣，“前幾天看過了水煮人頭。”
“是麽？”艾蓮沒太理會，“這可不像您，不是早就習慣了嗎？”
“嗯，是夠多了……呵，記得二十年前，去鄉村辦案子。到那兒的時候，老鄉們跟我們倆都奇怪，這牲口怎麽都不喝井裏的水啊？它們不喝，我們總不能不喝吧。三天以後，打井裏撈出來我們要找的那具屍體。哼，當時差不多把腸子都吐清了，”劉隊把煙架在煙缸上，食指用力地磕了磕，又說道，“可後來呢，看得多了，唉，也就不覺得了。呵，也就是跟你吃飯能說說這事兒，換在家裏，老婆又要為我這張嘴吵架了。”
艾蓮微微一笑，“可不是，家家都有本難念的經嘛。對了，那人怎麽死的？不會直接被人煮了吧？”
“是被人勒死的。”
勒死……艾蓮一怔，右手不自主地伸到桌下，捏了捏左手套裏暗藏的“凱斯拉”強化尼龍索。
這個動作似乎沒能逃過劉隊的眼睛，他的神色變得很微妙，“你？”
艾蓮已不能中途改變動作，他幹脆用指頭在手心撓了撓，“有點兒癢癢，怎麽了？”
“不，我不是說這個！”劉隊的表情很古怪，似乎透著難以置信的內心，“你……你還記不記得，六年前，我們一起辦過案子，你、我、老雷、還有麥濤，我們辦完事就一起跑到小館子去吃羊雜湯。可是等端上來之後，麥濤第一個罵了出來‘操，香菜！’，老雷則對著碗裏的醬豆腐直皺眉，你拿起筷子，靜悄悄地把芝麻醬都扒拉到一邊。我當時就笑了，說，‘那太好了，你們都有忌口，我一個人全包了，’這事兒，你還記得嗎？”
“那怎麽了？到最後不是你也沒能得逞麽？我們……”艾蓮說不下去了，低頭直愣愣地盯著自己那碗已經吃掉了大半的黃褐色的芝麻醬……
“喂，艾蓮，這次期末考試，你沒問題吧，我可夠嗆！”麥濤興沖沖地跑進宿舍，一面扒拉著自己新燙的頭發，“不過也沒關系，大不了重修就是了！瞧，聽你的建議去燙了頭發，好看嗎？”