第七章（第2/6頁）

奧利弗夫人寫的書似乎並沒有引起這位做清潔的女人的興趣。

“我就坐在這裏。”奧利弗夫人拍了拍一張扶手椅繼續說道，“最起碼我記得是這樣的。接著我就移到了窗邊，然後又移到了沙發那裏。”

她在椅子的靠墊後面拼命摸索著。那個做清潔的婦人也在沙發的坐墊下面搜索著。

“您不知道丟了這類東西多讓人抓狂。”奧利弗夫人滔滔不絕地說，“我把重要的事都記錄在那上面了。我十分確定今天要跟一位要人共進午餐，但是我記不起那個人是誰，午餐的地點在哪裏。當然，也沒準兒是明天。如果是這樣的話，跟我共進午餐的人就是完全不同的其他的什麽人，啊，天呐。”

“夫人，對您來說真是很難辦啊，我明白的。”那位做清潔的女人滿是同情地說道。

“這些公寓真是不錯。”奧利弗夫人環視四周說道。

“樓層太高。”

“是的，但是視野很好，不是嗎？”

“是的，但是如果是面朝東的話，冬天的冷風會灌進來。從鐵制窗框裏吹進來。有人裝了雙層窗戶。啊，是的，我才不會在冬天住進這種朝東的房間，我寧願住在底層。如果您有孩子的話，會方便很多的。您知道的，對於嬰兒車和其他一些東西。啊，是的，我寧願選擇底層。想想要是失火了的話就更可怕。”

“是的，當然了，那將會很可怕。”奧利弗夫人說，“我想這裏一定有逃生通道吧？”

“您不能總是有機會跑到防火門吧。我很怕失火，一貫如此。並且這裏租金昂貴。您根本就不會相信他們索要的租金有多高！這就是為什麽何蘭小姐要找另外兩位姑娘一起合租。”

“啊，是的，我想我見到了那兩位小姐。凱莉小姐是一位藝術家，是嗎？”

“她的確是在一家藝術畫廊工作，但是工作不是很勤奮。她也作一些畫，都是些奶牛啊，樹木啊，那些你永遠認不出的不明所以的東西。一位不怎麽整潔的年輕姑娘。她房間裏的樣子——您簡直不會相信的！但是何蘭小姐，她所有的東西都是那樣整潔一新。她曾在煤礦局工作，但是如今在城裏做私人秘書。她說她更喜歡現在這份工作。她給剛從南美或是什麽地方來的一個富有的先生做秘書。他是諾瑪小姐的父親，正是他請求何蘭小姐和自己的女兒合住的，那時候正巧有一位小姐因為要結婚所以需要搬出去，她說過要找另一位小姐來合租。她當然沒辦法拒絕了，不是嗎？更何況那人是她的老板。”

“她想要拒絕嗎？”

那個女人哼了一聲。

“我覺得她會拒絕，如果她知道的話。”

“知道什麽？”這話問得有些過於直接。

“我明白我不該說三道四。這不關我的事。”

奧利弗夫人還是向她投去問詢的目光。那位做清潔的女人敗下陣來。

“也不是說她不是個好姑娘。她有點瘋瘋傻傻的，但是其他人也都有點瘋瘋傻傻的。我想她該去看看醫生。有些時候，她似乎不太清楚自己是在做什麽或是身處何地。這有時候會嚇你一跳，跟我丈夫的侄子發病的時候很像。（當他發病的時候真是可怕極了，您根本就無法想象！）我從未見過她發病。可能她在服藥，她總是吃很多藥。”

“我聽說她有個年輕的男朋友，她家裏對他不是很滿意。”

“是的，我也聽說過。他來這裏找過她一兩次，雖然我從未見過他，但是大家都說他是那種摩登派的青年。何蘭小姐不喜歡這種做派，但是現今又能怎樣呢？姑娘們都是各行其是。”

“如今的姑娘們有時候真是讓人失望。”奧利弗夫人說，裝出一副嚴肅而有責任心的樣子。

“家教不好，我是這麽看的。”

“恐怕不是這樣。一個像諾瑪·雷斯塔裏克那樣的姑娘還是待在家裏更好，而不是孤身一人來到倫敦工作，做什麽室內裝修的工作。”

“她不喜歡待在家。”

“真的嗎？”

“她有個繼母。姑娘們都不喜歡繼母。我聽說她的繼母對她很上心，想要鼓勵她振作起來，試圖阻止那些花裏胡哨的年輕人上門。她明白姑娘們要是挑選錯了意中人會帶來很多傷害。有時候，”那個做清潔的女人無比認真地說，“真是感謝老天，我沒有女兒。”

“您有兒子嗎？”

“我家裏有兩個男孩。一個在學校裏，讀書讀得很不錯，至於另外一個，他是個印刷工，工作也很勤勉。是的，他們都是好孩子。但是要注意，男孩也會招來麻煩的。但是女孩會更讓人擔心，我覺得。應該多去管管她們。”

“是的。”奧利弗夫人若有所思地說。“確實如此。”

她看出來這個做清潔的女人想要繼續打掃衛生了。