第十八章（第2/2頁）

“不知道。”黑斯廷斯坦率地承認，“你很清楚我對這種事情從來都是視而不見的。要我說，我們現在就在克勞德爵士房子的閱覽室裏，僅此而已。”

“沒錯，我的朋友，你說得很對！”波洛告訴他，“我們就是在克勞德爵士宅邸的閱覽室。假設現在是晚上而不是早晨，燈光剛剛被熄。那小偷的計劃出錯了。”

波洛坐得很直，不斷地晃著他的食指來強調重點。“按照平時的習慣，克勞德爵士是不會去動那保險櫃的。直到有一天，他純屬偶然地發現了失竊的事實。於是，就像這位老紳士自己所說，那個小偷會像抓陷阱裏的老鼠一樣被抓住。但是，那個小偷，也就是那個兇手，他知道一些克勞德爵士所不知道的事實。他知道，要不了幾分鐘，克勞德爵士就會永遠地沉默。他，或者她，此時有且僅有一個問題要解決，就是要在短暫的黑暗中把那張紙藏到一個安全的地方。閉上你的眼睛，黑斯廷斯，就像我閉上眼睛一樣。想象一下，燈滅了，我們什麽也看不見，但我們還能聽。黑斯廷斯，請你盡可能準確地重復一下剛才艾默裏小姐為我們描述的那個場景。”

黑斯廷斯閉上了雙眼，然後開始斷斷續續地努力搜索起他的記憶，緩慢地說道：“喘息聲。”

波洛點了點頭。“很多細微的喘氣聲。”黑斯廷斯繼續道，波洛又點了點頭。

黑斯廷斯集中精神想了一會兒，又繼續說：“椅子跌倒的聲音和金屬的叮當聲，那一定是鑰匙的聲音，我想。”

“太對了。”波洛說，“就是鑰匙。繼續吧。”

“尖叫，是露西婭的尖叫聲。她呼喊著克勞德爵士，然後就是敲門聲。噢！等一下，在剛開始的時候有一種很古怪的聲音，像是在撕扯絲綢。”黑斯廷斯睜開了眼睛。

“對了，撕扯絲綢。”波洛驚呼道。他站起身來，走到書桌旁，又從這裏穿行至壁爐架前。“一切都很清楚了，黑斯廷斯，就是在那短暫的黑暗中，一切都清清楚楚。可是我們的耳朵，什麽也沒告訴我們。”他把手伸向壁爐架頂，機械地理直花瓶裏的紙撚子。”

“哦，別再擺弄那該死的玩意兒了，波洛！”黑斯廷斯抱怨道，“你老是弄個不停！”

他的話引起了波洛的注意，於是波洛把手從花瓶移開了。“你說什麽？”他問道，“啊，對，你說得沒錯。”他目不轉睛地盯著花瓶裏的紙撚子。“我確實記得自己不久前也理順過它們。可是現在，我非常有必要再把它們弄直一次！”他興奮地說著，“為什麽呢，黑斯廷斯？為什麽會這樣呢？”

“因為它們又彎了唄，我猜。”黑斯廷斯感到無趣，“這又是你對整潔的小癖好罷了。”

“撕扯絲綢！”波洛喊道，“你錯了，黑斯廷斯！撕扯絲綢的聲音和這是一樣的。”他看著那些紙撚子，拿起花瓶把它們全都歸到了一起。“正如同撕紙！”他說著便從壁爐架邊走開了。

波洛的激動情緒感染了他的朋友。“那是什麽？”黑斯廷斯跳起來走到他身邊問道。

波洛站著，把紙撚子全都倒在長靠椅上，開始檢查。他時不時遞給黑斯廷斯一張，嘴裏嘀咕道：“這有一張。啊，另一張，又是一張！”

黑斯廷斯展開這些紙撚子仔細地看了看。“C19 N23……”他開口讀出了其中的一張。

“對了，對了！”波洛驚呼，“這就是方程式！”

“我說，這真是太棒了！”

“快！快把它們都原樣折起來！”波洛命令道。黑斯廷斯趕忙照辦。“哦，你太慢了！”波洛責備他說，“快！快！”他一把抓起黑斯廷斯面前的紙撚子，把它們全都放回了花瓶，又將花瓶趕忙放在了壁爐架上。

黑斯廷斯目瞪口呆地來到波洛身邊。

波洛微笑道：“我做的這些一定激發了你的好奇心吧，告訴我，黑斯廷斯？現在我們在這花瓶裏放的是什麽呢？”

“怎麽了，當然是紙撚子啊。”黑斯廷斯以嘲諷的語氣答道。

“不，我的朋友，這是奶酪。”

“奶酪？”

“的確如此，我的朋友，奶酪。”

“我說，波洛。”黑斯廷斯諷刺地問道，“你還好吧？我是說，你是不是有點頭昏腦漲？”

波洛的回答忽視了他朋友毫無意義的問題。“我們可以拿奶酪做什麽，黑斯廷斯？告訴你，我的朋友，你可以拿它當捕鼠器上的誘餌。我們現在就只需要等待，老鼠。”

“那老鼠……”

“老鼠會來的，我的朋友。”波洛向黑斯廷斯保證道，“放心。我已經向他發出了信號，他不會不回應。”

黑斯廷斯還沒來得及對波洛隱秘的宣告有所反應，房門便打開了，愛德華·雷納走了進來。“哦，你在這兒，波洛先生。”秘書先生說道，“還有黑斯廷斯上尉也在。賈普探長想請二位到樓上談談。”