第三章（第2/3頁）

“真的，芭芭拉。”她姑姑說道，“我真的希望你不要在嘴唇上塗那麽多紅色的東西，這顏色太亮了。”

“我也希望如此。”芭芭拉回答，但仍繼續化她的妝，“畢竟，它花了我七先令六便士呢。”

“七先令六便士！多糟蹋錢啊，就為了……為了……”

“為了這支‘吻不留痕’，卡洛琳姑姑。”

“你說什麽？”

“這支口紅。它叫作‘吻不留痕’。”

她的姑媽不贊同地吸了吸鼻子。“我當然知道。”她說，“在大風天待久了嘴唇會裂開，可以適當地塗一些油脂。比如，我就經常用——”

芭芭拉打斷了她。“我親愛的卡洛琳姑姑，相信我，一個女孩塗再多口紅都不會嫌多。畢竟，她根本不知道當她坐出租車回家的時候會掉多少。”她邊說邊把鏡子、粉盒和口紅放進了手提包內。

艾默裏小姐一臉困惑。“你說的‘坐出租車回家’是什麽意思？”她問道，“我不明白。”

芭芭拉起身，走到長靠椅之後，向露西婭彎下身去。“沒關系，露西婭懂得，是不是，親愛的？”她問，然後輕輕地撓了撓露西婭的下巴。

露西婭·艾默裏茫然地環顧四周。“對不起。”她對芭芭拉說道，“我沒在聽，你剛才說了什麽？”

卡洛琳·艾默裏再次把注意力放在露西婭身上，然後又回到有關她身體健康的話題上來。“你知道，親愛的。”她說，“我真的很擔心你。”她的目光從露西婭轉移到芭芭拉身上。“她需要一些東西幫助她提提神，芭芭拉。我們現在有什麽呢？嗅鹽當然是最理想的。倒黴的是，那個粗心的艾倫今早打掃我屋子的時候打碎了我裝嗅鹽的瓶子。”

芭芭拉噘著嘴想了一會兒。“我知道了。”她叫道，“醫院的存貨！”

“醫院的存貨？什麽意思？什麽醫院的存貨？”艾默裏問道。

芭芭拉走來坐到姑媽旁邊的椅子上。“你記得嗎？”她提醒道，“埃德娜的那些東西。”

艾默裏小姐面露喜色。“噢，是的，當然！”然後轉身朝著露西婭，她說道，“我希望你已經見過埃德娜了，我的大侄女，芭芭拉的姐姐。她跟著丈夫去了印度。噢，是在你和理查德來之前的三個月。埃德娜是多麽能幹的一個姑娘啊。”

“她是最能幹的。”芭芭拉堅定地說道，“她剛生了對雙胞胎。不過印度沒有醋栗樹，我想他們一定是在一棵芒果樹下撿的嬰兒。”

艾默裏小姐笑了一下。“噓，芭芭拉。”她說。然後，她轉向露西婭，繼續講道，“我剛才是想說，親愛的，埃德娜在戰爭期間受訓成為藥劑師。她在這裏的醫院工作。你知道，戰爭期間，鎮上的市政廳改裝成了醫院。戰爭結束後幾年，直到她結婚，埃德娜一直在鄉鎮醫院的配藥房工作。她以前對藥物之類的東西非常了解，我想她現在也仍然在行。這些知識在印度一定是格外寶貴的。對了，我們剛才說到哪兒了？哦，是的，她離開的時候，她的那些瓶瓶罐罐我們怎麽處理了呢？”

“我記得非常清楚。”芭芭拉說，“埃德娜留在藥房的許多舊物都放在一個盒子裏。它們本應該在整理過後被送到醫院去的，可是後來大家都忘了這事，反正至少是誰也沒做什麽。那些藥就被擱置在閣樓上，直到後來埃德娜收拾行裝去印度才重見天日。就在那上邊。”她指了指書架，“還沒有被整理過。”

她起身把椅子放在書架前，站在上面，舉起手臂，從書架頂上拿下一個黑色的馬口鐵盒。

露西婭喃喃道：“請別麻煩了，親愛的，我真的不需要什麽。”然而，芭芭拉並不理會她，還是把盒子拿過來放到了桌子上。

“好了。”她說道，“至少我們可以看看這些東西。”接著，她打開了盒子。“噢，天啊，真是五花八門。”她一邊說，一邊從中拿出各種瓶瓶罐罐。“碘酒，神父牌香脂，有種叫作‘強心酊劑’的東西，還有蓖麻油。”她做了一個鬼臉。“啊，這裏有些好東西。”她叫起來，從盒子裏拿出幾支棕色的小玻璃管。“阿托品，嗎啡，馬錢子堿。”她一一讀著標簽。“小心，卡洛琳姑媽。如果你惹怒了我的急脾氣，我就把馬錢子堿放在你的咖啡裏，你會死得很難看。”芭芭拉對姑媽做了個假裝威脅的手勢。艾默裏小姐不屑地輕哼了一聲並揮了揮手。

“好了，這裏沒什麽我們可以給露西婭做補藥的，這是肯定的。”她笑道，並開始把大大小小的瓶子裝進馬口鐵盒裏。正當她右手高舉著一管嗎啡，通向大廳的門開了，特雷德韋爾領著愛德華·雷納、卡雷利醫生和克勞德·艾默裏爵士走了進來。最先進來的是克勞德的秘書，愛德華·雷納，一個年近三十的年輕人，相貌普通。他走到芭芭拉跟前，站著盯著那個盒子。“你好，雷納先生，對毒藥有興趣？”她繼續收拾著瓶瓶罐罐。