第一章（第2/3頁）

波洛擱下報紙，躺回了他舒服的藤椅，腳蹺在小板凳上。克勞德·艾默裏爵士，他自忖。這個名字觸動了他的心弦，確定嗎？他曾經在某個地方聽到過這個名字。是的，這個克勞德爵士在某個領域十分有名。但是，是在什麽領域呢？他是個政客嗎？是大律師？退休的公務員？克勞德·艾默裏爵士，艾默裏……

陽台沐浴著清晨的陽光，波洛發現在這裏曬一會兒太陽真暖和。不久他就感到暖和得過分了，因為他並不是個太陽的崇拜者。“等太陽把我趕回室內……”他沉思道，“我就要去查一查名人錄。如果這個克勞德爵士是個人物，他一定會被那部優秀的卷冊收錄。如果他不是呢？”這個矮個頭偵探意味深長地聳了聳肩。一個頑固的勢利小人，他根據克勞德爵士的頭銜對他進行了預判。如果能在名人錄裏找到他，那或許這個克勞德爵士是可以合法地占有赫爾克裏·波洛的時間和精力的人，畢竟在那上面也可以找到波洛自己詳細的職業經歷。

越來越強的好奇心和一陣突如其來的涼風促使波洛回到房間。一走進書房，他就去參考書的書架上拿下了一本厚厚的紅色的書，名人錄，書脊飾有金色的浮凸。他翻了幾頁，來到他所尋找的切入點，朗聲讀道：

艾默裏，克勞德爵士，一九二七年受爵，一八七八年十一月二十四日出生，一九〇七年結婚，妻子海倫·格拉漢姆（一九二九年去世），育有一子。教育情況：韋茅斯·格蘭姆中學，倫敦皇家學院。GEC實驗室物理學家，一九〇五；RAE法恩伯勒研究學院（無線電系），一九一六；斯沃尼奇空氣礦物學研究基地，一九二一；提出了一個加速粒子的新原理：旅行波線性加速器，一九二四。因學術雜志上的論文獲物理社會公眾門羅獎章。地址：阿伯特的克裏夫府邸，克裏夫市鎮以北，薩裏。電話：克裏夫市鎮314。俱樂部：雅典娜。

“噢，沒錯。”波洛心想，“著名的科學家。”他記得幾個月前和一個政府人員的談話，當時波洛剛取回一些丟失的文件，裏面有可能是讓政府難堪的內容。他們談到安全問題，那些政客承認一般的安保措施不太嚴格。“比如……”他講道，“克勞德·艾默裏爵士正在工作的內容對未來的戰爭來說十分重要，但他拒絕在實驗室裏工作，但只有在那裏他和他的發明才能被恰當地保護。而他堅持自己一個人在家裏工作。一點安保措施都沒有，真讓人擔心啊。”

“真奇怪。”波洛邊想邊把名人錄放回了書架，“奇怪……克勞德爵士會要赫爾克裏·波洛做一只疲憊的老看門狗嗎？這些關於戰爭的發明，秘密武器，都和我無關。如果克勞德爵士……”

旁邊房間的電話鈴響了，波洛聽見喬治接了電話。過了一會兒，男仆出現了。“又是克勞德·艾默裏爵士，先生。”他說。

波洛走到電話面前。“您好，我是赫爾克裏·波洛。”他對著話筒說道。

“波洛？我們沒有見過，不過我對你可是久仰大名啊。我的名字叫艾默裏，克勞德·艾默裏……”

“當然啦，我也聽說過您，克勞德爵士。”波洛回答。

“您瞧，我手上有一些非常棘手的問題。更確切地說，是可能有。我還不太確定。我正在研究一個原子彈爆炸的方程式，我就不講細節了，但是國防部認為這件事極其重要。我現在完成了我的工作，已經研究出了一種方程式，可以用來制作新型致命性爆炸武器。我有理由懷疑我的一個家庭成員想要偷走它。我現在不能多說，但如果您能夠周末來阿伯特的克裏夫府邸做客，我將感激不盡。我想讓您將這個方程式帶回倫敦，然後交給國防部的某個人。有一些原因導致國防部的信使無法勝任這項工作。我需要一個表面上不引人注目、非科學界的公眾人物，但卻要足夠機智……”

克勞德爵士繼續說著。赫爾克裏·波洛，透過鏡子的反射瞥了一眼他那光禿禿的鵝蛋腦袋和精心上蠟的胡子，心想，他在漫長的職業生涯中，還從沒給別人留下不引人注目的印象，自己也從沒這種感覺。不過鄉下的一個周末，以及與著名的科學家會面的機會應該會很不錯，而且，毫無疑問，他還會得到政府適當的感謝。他所要做的，不過是通過他的口袋，將或許致命的方程式從薩裏帶回白廳。

“我很榮幸能幫到您，親愛的克勞德爵士。”他打斷道，“我計劃周六下午到達，如果這對您來說方便的話，然後會在周一早上把您想讓我帶的東西帶回倫敦。我熱切盼望與您結識。”

奇怪，他掛電話的時候想。外國機構或許對克勞德爵士的方程式感興趣，但科學家自己家裏的人也會對這種方程式感興趣嗎？啊，這個周末無疑將揭曉他許多的疑問。