第八章 坦普林女士的信（第2/3頁）

“你認為從她身上可以榨出多少油水來？”蕾諾斯問道。

母親略帶責備地看著女兒，喃喃地說道：“我當然希望能在經濟上有所獲益了，你知道，總有那麽一兩件事情很花錢，戰爭啦，你爸爸啦——”

“現在還得加上丘比。”蕾諾斯說道，“真要算起來的話，他可是一件昂貴的奢侈品。”

“在我的印象裏，她是一個好姑娘。”坦普林女士順著自己的思路說道，“她安靜，從來不想著出人頭地，她不算漂亮，也不熱衷於與男性曖昧。”

“所以，她絕不會纏著丘比是嗎？”蕾諾斯說。

坦普林女士瞪著女兒，抗議道，“丘比可從來不……”

“得了吧，”蕾諾斯說，“我才不相信呢。他可懂得如何將自己的利益最大化了。”

“親愛的，”坦普林女士說，“你總是把話說得那麽粗魯。”

“請原諒！”蕾諾斯說道。

坦普林女士拿起那份《每日郵報》、化妝包，還有其他的一些信件。

“我要立即給親愛的凱瑟琳小姐寫信，幫她回憶起在埃奇沃思的那些美妙時光。”

她雙眼閃爍著堅毅的光芒，走回到房間裏去。

同薩米爾·哈菲爾德夫人不同，坦普林女士下筆如有神，沒有任何停頓或者卡殼的地方就寫完了一封長達四頁的信。她又檢查了一遍，沒有發現任何錯字和需要改動的地方。

凱瑟琳到達倫敦的第二天就接到了這封長信。她一行都沒有看，就把它塞進了手提包，然後出發去找哈菲爾德夫人的律師。

律師事務所位於倫敦住宅區的一棟老建築裏，在遲到了幾分鐘後，凱瑟琳出現在了這位哈菲爾德夫人的資深合夥人面前，這是一位有著一雙精明的藍色眼睛的，如同慈父般慈祥的老人。

在開始的二十分鐘裏，他們討論了哈菲爾德夫人的遺囑和資產分配等雜事。然後，凱瑟琳遞給律師一封信，正是那封薩米爾夫人的信。

“盡管看起來很荒唐，但我還是認為應該給您看看這封信。”凱瑟琳說。

律師讀了信之後微微一笑。

“這簡直是無恥的覬覦，格雷小姐。我可以鄭重地告訴您，這些人完全無權染指遺產，任何法律都不會支持他們的這種行為。”

“我也是這樣想的。”

“人的天性有時看起來很愚蠢。我要是處在他們的地位，只會祈求您寬宏大量的施舍。”

“我正想同您談談這件事。我想給哈菲爾德夫人的這些親屬留下一筆錢。”

“您完全不必承擔這樣的義務。”

“我知道。”

“就算您給他們這筆錢，他們也不會領情，只會覺得您想要用錢打發他們走，而他們也絕不會滿足於這個數目。”

“這些我都知道，這筆錢並不會起到什麽作用。”

“格雷小姐，我建議您盡快打消這個念頭。”

凱瑟琳搖搖頭，“我知道，你說得沒錯，這些我都明白，但我還是要堅持留一筆錢給他們。”

“他們會毫不客氣地收下這筆錢，然後繼續糾纏您。”

“好吧，”凱瑟琳說，“如果他們覺得這樣做有意義，那就讓他們繼續纏著我吧，每個人都有自己所追尋的生活的意義。但畢竟他們還是哈菲爾德夫人的親屬。盡管哈菲爾德夫人在世的時候這些親戚從未過問過她的生活，但我還是不想就此斬斷他們之前的親屬關系。”

盡管律師表現得很不樂意，但她還是一再堅持自己的意見。現在，她一身輕松地走在倫敦的大街上，終於可以自由地花那筆錢了，也終於可以好好地為未來做一些規劃，而現在的首要任務是要去一趟當地有名的服裝店。

接待她的是一位身材瘦長、有點年歲的法國女人，她看起來很像是一位舉止優雅的老板娘。凱瑟琳用略帶天真的口吻說：

“如果可以的話，我想把我的衣服全部交給您設計。我之前一直很窮，也不懂得穿戴，現在我有了一大筆錢，我想要好好打扮一下。”

這位法國女人看起來大受鼓舞。她也有著一些藝術家似的脾氣，上午的早些時候，有個來自阿根廷的胖女人來這裏挑三揀四了大半天，最後堅持認為這裏的衣服不能夠滿足她那艷麗的審美觀，這使她甚為惱火。她用行家的眼光打量著凱瑟琳：“當然，當然，這將會是我的榮幸。小姐，您的身材很好，對您這樣的身材來說，簡單的線條是最為合適的。小姐，您是位典型的英國人，有些人聽到這話會認為這是對他們的嘲弄，但對您來說絕對不是。一位美麗的英國淑女，這形象簡直太完美了。”

這位老板娘之前那優雅的儀態突然在一瞬間消失了。她沖著那些人形模特的方向大聲嚷嚷著：“克羅蒂爾德！維爾日妮！快快，我的姑娘們，趕緊準備灰色的連衣裙和晚會用的罩衫——‘秋日之嘆’。噢，瑪莎爾，親愛的，你去準備一下那件縐紗制的含羞草系列西裝。”