第四章 在柯曾大街（第2/3頁）

“可是，如果他不同意呢？“

馮·阿爾丁驚訝地看著她。

“在這件事上他壓根沒有發言權。”

露絲又激動起來，她咬著嘴唇說：

“不，不，不，他當然沒有說話的機會。我只是說——”

她停下來，她的父親尖銳地看了她一眼。

“你想說什麽？”

“我想說，”她停頓了一會兒，仔細斟酌了一下措辭，繼續說道，“他可能不會讓這事兒這麽輕易結束。”

百萬富翁簡直要咆哮起來。

“你是說他會跟我打官司？讓他去！只要他敢！但是我要告訴你，你的判斷肯定是錯誤的。我不相信他會這樣做。不論他去找哪個律師，律師都會告訴他與我作對，他全無勝利的可能。”

“難道您不覺得他會……”露絲猶豫不決，“我是說，他可能會為了折磨我而制造出許多麻煩，讓整件事變得非常難堪？”

父親看著女兒，臉上現出不解的神色。

“你是說，官司會變得很難堪？”

他搖搖頭。

“不，不太可能。你看，要打官司的話，他必須要有所依憑。”

露絲沒有回答父親的話，馮·阿爾丁嚴肅地看了女兒一眼。

“露絲，過來，說出來吧，有什麽事情困擾你，都說出來吧。”

“沒事兒，爸爸，確實沒有什麽。”

但是露絲的聲音很不堅定。

“你是怕公共輿論？是嗎？這個讓我去處理好了，我會讓一切都悄然無聲地過去。”

“那好吧，爸爸，如果您覺得這是最好的處理方法。”

“露絲，你還是喜歡這小子？是嗎？”

“不。”

露絲的聲音很堅決，馮·阿爾丁感到十分滿意，他拍了拍女兒的肩膀。

“一切都會好起來的，我的小女孩。完全不用擔心。現在忘掉這些煩惱的事情吧，我從巴黎給你帶回了一點兒小禮物。”

“給我的？一定是些非常漂亮的東西吧？”

“但願你能覺得它們非常漂亮。”馮·阿爾丁微笑著說道。

他從口袋裏掏出那個紙包遞給她。露絲迅速撕去外面的包裝紙，打開盒子，發出了長長的一聲“啊！”的驚嘆。露絲·凱特林喜歡寶石，她一向喜歡這些玩意兒。

“噢，爸爸，這多好看啊！”

“是貨真價實的好東西！”百萬富翁滿意地說道，“你喜歡嗎？”

“何止是喜歡，簡直是至寶，您是怎麽得到手的？”

馮·阿爾丁微微一笑。

“哈，這是我的秘密。當然，交易必須在暗地裏進行。這些首飾太有名了。看到中間的那顆大寶石了嗎？你可能已經聽過它的名字，這就是歷史上著名的‘火焰之心’。”

“‘火焰之心’！”露絲重復道。

她從盒子裏取出寶石，把它握在手心貼在胸前。百萬富翁看著自己的女兒，想著那些曾佩戴過這塊寶石的女人們，想著因為寶石而引起的一系列的傷心、絕望和嫉妒。“火焰之心”同所有那些有名的寶石一樣，身後也有著悲劇和暴力的故事。此刻，這寶石被牢牢地握在露絲·凱特林的手心裏，它身上那種邪惡的力量似乎消失了。這個美國女人似乎能以她的冷靜和鎮定來抵禦一切悲劇和令人心碎的事情。露絲把寶石放回盒中，然後跑到爸爸面前，跳起來摟住了他的脖子。

“謝謝，謝謝，謝謝！爸爸，這件首飾太好了。您總是送給我最好的禮物。”

“就應該這樣。”馮·阿爾丁親切地說，拍拍女兒的肩膀，“你就是我的一切，小露絲。”

“爸爸，您能在這兒待到吃飯的時候嗎？和我一起吃飯？”

“恐怕不能。你不是要準備出門了嗎？”

“是的，我原來打算要出門。但沒關系，不是什麽特別的事情，我完全可以推掉它。”

“不，”馮·阿爾丁說，“你盡管去吧，反正我還有好多事要做。明天見，親愛的。若是我給你打電話，我們能夠在加爾布雷恩那兒見面嗎？”

加爾布雷恩和卡斯博森，都是馮·阿爾丁在倫敦的訴訟律師。

“呃，好吧，爸爸。”她猶豫了一下，“我希望這件事不會妨礙我去裏維埃拉（注：裏維埃拉（Riviera），位於地中海沿岸，包括意大利的波嫩泰、勒萬特和法國的藍岸地區，為旅遊度假聖地。）的旅行。”

“你什麽時候出發？”

“十四號。”

“那沒有什麽問題，畢竟還需要一段時間來安排這件事情。另外，露絲，如果我是你的話，我不會把這些寶石帶出國。你最好把它們存在銀行裏。”

露絲點點頭。

“我可不願意因為這顆‘火焰之心’而使你遭劫或被暗殺。”百萬富翁開玩笑說。

“可是您卻那樣隨意地把寶石裝在口袋裏到處走。”女兒笑著回應。

“是的——”