波洛提出五個問題（第2/3頁）
“這麽說你非常確定卡羅琳留在了最後。你看到她做什麽了嗎？”
布萊克搖了搖頭。
“沒有，你知道，我當時背對著房間門。我正在和埃爾莎說話，給她講按照古老的迷信，某些植物是如何必須在月圓之時去采集之類的事情，我猜她其實也沒什麽興趣聽這些。接著卡羅琳出來了，有點兒匆忙的樣子，我就把門鎖上了。”
他停下來看著波洛，後者正把手絹放回口袋。梅瑞迪斯·布萊克厭惡地抽了抽鼻子，心想：“嗬，這家夥居然還用香水呢！”
他大聲說道：“我非常確信，就是這個順序。埃爾莎，我自己，菲利普，安吉拉和卡羅琳。這些能幫上你的忙嗎？”
波洛說道：“這樣就都對上了。聽著，我想要在這裏安排一次聚會。我覺得應該不會很難吧……”
3
“什麽事？”
埃爾莎·狄提斯漢姆的口氣幾乎稱得上是熱切了，就像個孩子一樣。
“我想要問你個問題，夫人。”
“哦？”
波洛說：“當一切都平息以後——我指的是審判——梅瑞迪斯·布萊克有沒有向你求婚？”
埃爾莎睜大了眼睛。她看起來鄙夷不屑，似乎覺得這個問題很無聊。
“有啊，他求過。怎麽了？”
“你覺得意外嗎？”
“我覺得意外嗎？我不記得了。”
“你怎麽說的？”
埃爾莎放聲大笑，接著說道：“你認為我會怎麽說？埃米亞斯之後，換成梅瑞迪斯？這簡直太可笑太荒唐了！他那麽愚蠢，而且他一直都那麽蠢。”
忽然間，她又嫣然一笑。
“知道嗎，他想要保護我——‘照顧我’——那就是他的原話！跟其他所有人一樣，他也覺得審判對我來說是一種可怕的折磨和煎熬。還有那些記者！那些起哄的人們！以及所有那些對我的誹謗。”
她沉思了一陣子，然後說：“可憐的老梅瑞迪斯！真是笨到家了！”說完便又哈哈大笑起來。
4
赫爾克裏·波洛再一次遭遇了威廉姆斯小姐那敏銳且有洞察力的目光，也再一次感到了時光倒流，自己仿佛又變成了溫順而害怕的小男孩。
他解釋說，他有一個問題想請教一下。
威廉姆斯小姐表示願意洗耳恭聽。
波洛字斟句酌，慢悠悠地說道：“安吉拉·沃倫在她很小的時候就受了傷。在我所做的記錄中，我發現關於這件事有兩種說法。一種說法是克雷爾太太向她扔了個鎮紙；另一種則說她用鐵撬棍打了她。這兩種說法哪個正確呢？”
威廉姆斯小姐幹脆利落地答道：“我從來沒聽說過什麽鐵撬棍，鎮紙的那種說法是正確的。”
“你是聽誰說的？”
“安吉拉親口告訴我的。她很早就把這件事講給我聽了。”
“她具體是怎麽說的？”
“她摸著她的臉頰，說道：‘這是當我還是個嬰兒的時候卡羅琳造成的。她扔了個鎮紙砸我。永遠都別提這件事，好嗎？因為那會讓她感到極其難過的。’”
“克雷爾太太自己跟你提起過這件事嗎？”
“只是拐彎抹角地說到過。她覺得我應該已經知道這件事了。我記得有一次她說：‘我知道你認為我太慣著安吉拉了，但是你瞧，我總是覺得無論做什麽都無法補償我對她犯下的過錯。’還有一次她說：‘知道自己對另一個人造成了永久的傷害，真的是人所能承受的最沉重的心理負擔了。’”
“謝謝你，威廉姆斯小姐。這就是我想知道的全部。”
塞西莉亞·威廉姆斯尖厲地說道：“波洛先生，我不明白你的意思。你把我寫的關於慘案的記錄給卡拉看了嗎？”
波洛點點頭。
“而你仍然——”她沒再說下去。
波洛說：“稍微想一想。如果你路過一家魚販的攤子，看見他的案板上擺著一堆魚，你會認為它們都是真正的魚，對嗎？但它們之中有一條可能只是標本而已。”
威廉姆斯小姐精神奕奕地答道：“這幾乎不可能，而且無論如何——”
“啊，幾乎不可能，沒錯，但並不是完全沒有可能——因為我的一位朋友有一次就拿了一只標本魚（要知道，他就是幹這行的），想要把它和真魚放在一起比較一下！再比如你在十二月份的客廳裏看到一盆百日菊[1]，你也許會說這些是假的——但它們也有可能都貨真價實，是從巴格達空運回來的。”
“你說這些亂七八糟的東西究竟有何用意啊？”塞西莉亞·威廉姆斯問道。
“這是為了告訴你，只有用心靈的眼睛去看，你才能夠真正看懂……”
5
當他來到那棟可以俯瞰攝政公園的公寓樓時，赫爾克裏·波洛稍稍放慢了腳步。
事實上，仔細地思考了一下之後他就發現，根本沒有什麽問題要問安吉拉·沃倫的。他唯一想問她的問題還可以再等等……