第十六章（第2/4頁）
“現在，我一點都不懷疑，夫人，你是愛你丈夫的。你下定決心離開他，不是因為對別的男人產生了更深刻的愛。我想，這是你為了最後的希望而做的最後的努力。處在你這個位置的女人，只有三條路可走。她會試著懇求。這個我說過，已經失敗了。她可以用離開威脅他。但是，有可能這種威脅都不能讓羅諾克斯有所動搖。這只能讓他在苦難中陷得更深，但不會刺激他奮起反抗。最後就是一個絕望的賭注。跟其他男人一起離開。嫉妒和占有的本能是男人內心之中根深蒂固的、最基礎的本能。你想努力喚醒這種深層的原始本能，這就是你的智慧所在。如果雷諾克斯輕而易舉地看著你跟另一個男人離開——那麽，他就真的非人力所能拯救了。而你，也只好為了自己，在其他地方開始新生活了。
“但是現在，讓我們假設一下，就連這最後的一個賭注也失敗了。知道你的決定後，你丈夫心亂如麻，然而，他沒有像你希望的那樣，在原始男性的占有欲的刺激下而做出某些舉動。還有什麽方法能將你丈夫從那糟糕的精神狀態中解放出來嗎？只有一個辦法了。如果他的繼母死了，一切可能還來得及。他會作為一個自由的人開始新的生活，重建自己的獨立性和男人氣概。”
波洛頓了頓，然後輕輕嘆了口氣，重復地說：“如果你婆婆死了……”
娜丁的眼睛死死地盯著他，用一種不為所動的、平靜的語氣說道：“你想說是我做的，對嗎？你錯了，波洛先生。我對博因頓老夫人說我很快就要離開，然後直接去大帳篷找雷諾克斯了。一直到我婆婆被發現死亡，我都沒離開過那裏。也許，我對她的死有內疚感，因為我刺激到她了——當然，前提是她是自然死亡的。但是，如果像你說的（雖然迄今為止你並沒有直接證據，而且屍檢還沒開始，你也不可能有），她是被謀殺的，那麽，我根本就沒機會動手。”
波洛說：“在發現你婆婆去世之前，你都沒有離開過大帳篷。這是你剛才說過的。博因頓夫人，這正是本案中，我所不能理解的幾個疑點之一。”
“什麽意思？”
“在我的單子上寫著呢。第九條：六點半，晚飯準備好了，一個仆人被派去通知博因頓老夫人。”
雷蒙德說：“我不明白你的意思。”
卡羅爾說：“我也是。”
波洛逐一打量著他們。
“你們不明白？呃？‘一個仆人被派去’——為什麽是一個仆人？你們，你們所有人，難道不是都在殷勤地伺候著老太太嗎？難道不是總會有人護送著她去吃晚飯嗎？她身體不好，沒有人攙扶的話，從椅子裏站起來是很困難的。總會有人在她跟前服侍著。所以，我認為晚飯準備好了，那麽她的家人自然會有一兩個要過去攙扶她。可是，你們當中沒有一個人願意這麽幹。你們全都有氣無力地坐在那兒，面面相覷，猜度著為什麽沒人動彈。”
娜丁嚴厲地說：“太荒謬了，波洛先生！那天晚上我們都很累。我們應該去，我承認，但是——那天晚上——我們碰巧都沒去！”
“正是——正是。那個特別的晚上！夫人，跟其他人相比，可能你陪在她身邊的時間更多一些。你早就機械地認同了這個責任。但是，那天晚上，你並沒有提出要去幫忙把她攙扶進來。為什麽？我問自己——為什麽？我可以告訴你我的答案。因為，你清楚地知道，她已經死了——
“別，別打斷我，夫人，”他充滿激情地舉起一只手，“請聽我說——聽我赫爾克裏·波洛說！有人聽見了你跟你婆婆的對話。一個能看到卻聽不到的證人！爵士夫人和皮爾斯小姐距離你們很遠，她們看到你好像在跟你婆婆說話。但具體情形如何，有什麽確鑿的證據嗎？我會告訴你一個小小的理論。你有頭腦，夫人。以你冷靜從容的風格判斷，如果你下決心殺死你丈夫的母親，那你會做好充分的準備，精心策劃。你可以利用傑拉德醫生上午遠足的時候偷偷溜進他的帳篷。你肯定能找到可以利用的藥物。在這個問題上，你所接受的護士訓練幫助了你。你選擇了毛地黃毒苷——跟老太太服用的藥是一樣的。你還拿走了他的皮下注射器，因為你很沮喪地發現自己的那個不見了。你希望，在傑拉德醫生尚未發現時，能把注射器放回去。
“在實施你的計劃之前，你最後一次努力激起你丈夫的行動意志。你告訴他，你準備嫁給傑弗遜·柯普。你丈夫雖然傷心，但是並沒有表現出你所期待的反應，所以，你被迫把你的殺人計劃付諸行動。你回到營地，路上遇見了爵士夫人和皮爾斯小姐，並且愉快而自然地跟她們說了兩句話。你去了你婆婆坐著的地方，你的注射器裏已經裝好了藥水。抓住她的手腕很容易——因為你受過專業的護士訓練，因此動作嫻熟——把藥水推了進去。在你婆婆反應過來之前，你已經完成了這一系列的動作。山下的人，因為離得遠，只能看到你彎腰跟她講話。之後，你特意去搬了一把椅子坐了下來，做出一副跟她密切交談了幾分鐘的樣子。因為，誰能猜到你是坐著跟一個死人在說話？之後，你把椅子搬走，到下面的大帳篷裏去。在那兒，你發現你丈夫在看書。你很小心，寸步不離大帳篷！你很肯定，大家會認為博因頓老夫人是死於心臟病（其實她確實是因為心臟病發而死）。你的計劃之中，只有一個破綻。傑拉德醫生因為瘧疾發作而躺在床上，你沒辦法把注射器還回去——而且，你並不知道醫生早已發現注射器丟了。夫人，這就是這樁罪案中唯一美中不足的紕漏。”