第二章（第2/3頁）

突然，卡伯裏上校說：“他發誓說他母親那時候還活著。他到了那裏，說：‘我回來了，下午過得還好吧？’諸如此類的話。他說她只是嘀咕了一句‘還可以’，接著他就回自己的帳篷去了。”

波洛困惑地皺著眉頭。

“奇怪，”他說，“太奇怪了。那個時候天快黑了嗎？”

“太陽才剛剛下山。”

“奇怪，”波洛又說了一次，“那麽你，傑拉德醫生，是什麽時候看到屍體的？”

“直到第二天，確切地說是上午九點。”

“你對死亡時間的估算呢？”

法國人聳了聳肩。

“經過一晚之後很難說得準了。肯定會有幾個小時的誤差。如果要我出庭作證的話，我也只能說她的死亡時間在十二小時以上，但不到十八小時。你瞧，這麽說根本沒什麽幫助。”

“繼續說吧，傑拉德醫生，”卡伯裏上校說，“跟他說說之後的事。”

“第二天早上一起床，”傑拉德醫生說，“我發現了我的皮下注射器——就在我梳妝台上的藥箱後面。”

他往前探了探身。

“可能你會說，前一天我沒注意到。我正在發著高燒，從頭到腳都在哆嗦，狀況慘不忍睹。而且，往往一個人在找一樣東西的時候，雖然它就在那兒，可你就是找不到！但我只能說，我非常肯定那個時候注射器不在那兒。”

“還有呢。”卡伯裏說。

“對，還有兩件事，我覺得值得一提。死者的手腕上有一個痕跡，就像是皮下注射後留下來的小孔。她女兒解釋說這是大頭針紮的。”

波洛有所觸動。“哪個女兒？”

“大女兒卡羅爾。”

“好。請接著說。”

“最後還有一件事。我無意中檢查了一下我的小藥箱，注意到我儲備的毛地黃毒苷少了很多。”

“毛地黃毒苷，”波洛說，“是一種對心臟有毒的藥，對嗎？”

“對，是從毛地黃——俗稱‘狐狸手套’——中提取的，含有四種主要成分，其中毛地黃毒苷的毒性最強。根據柯普的實驗，它比毛地黃苷或者毛地黃皂苷的藥性要強六到十倍。所以，在法國，只有藥局可以出售，英國根本就是禁止的。”

“而你說的是，大量的毛地黃毒苷？”

傑拉德醫生嚴肅地說：“大量的毛地黃毒苷通過靜脈注射的方式，突然注入血液中，會讓心臟迅速麻痹，從而引發猝死。估計四毫克毛地黃毒苷就能讓一個成年人斃命。”

“況且博因頓夫人原本就有心臟病？”

“沒錯，實際上，她所吃的藥中就含有毛地黃苷。”

“這個，”波洛說，“非常有意思。”

“你的意思是，”卡伯裏上校問，“她的死亡有可能會被歸咎於自己服藥過量？”

“這個——沒錯。不過，不光是這樣。”

“從某種意義上說，”傑拉德醫生說，“毛地黃苷是一種積累型的藥物，而且說到死後特征，毛地黃的活性成分足以讓人喪命，但不會留下明顯的痕跡。”

波洛慢慢地點點頭，表示聽懂了。

“是啊，聰明，太聰明了。對陪審團來說，這樣的證據幾乎沒有可信性。啊，但是我跟你們說，先生們，如果這是一樁謀殺，那就是一樁極其聰明的謀殺！注射器放回原地，毒藥又是被害人吃過的，有可能是用錯了藥或者意外——服用過量。沒錯，很有頭腦，有想法，小心謹慎——是個天才。”

他默不作聲地在那兒坐了一會兒，然後擡起頭。“可是，還有一件事我不明白。”

“什麽？”

“偷皮下注射器。”

“是被拿走了。”傑拉德醫生飛快地說道。

“拿走——又還回來？”

“是的。”

“奇怪，”波洛說，“非常奇怪。不然的話，所有的事就都說得通了。”

卡伯裏上校好奇地看著他。

“什麽，”他問，“你的專業意見是什麽？是謀殺嗎？”

波洛擡起了一只手。

“等等，我們還沒到那一步。仍然有一些證據需要考慮。”

“什麽證據？都跟你說了啊。”

“啊！但這是我赫爾克裏·波洛提供給你們的證據。”

他點點頭，微笑地看著那兩張吃驚的臉。

“沒錯，這很好笑！是你們告訴了我這件事，現在我反而要提出一個你們所不知道的證據。是這樣的，在所羅門酒店，一天晚上，我走到窗前想看看窗子是不是關上了——”

“你想關上，還是打開？”卡伯裏問。

“關上，”波洛肯定地說，“窗戶開著，所以我自然而然地要去關窗。但是就在我的手碰到窗閂、還沒關上窗的時候，聽到了一個說話聲——一個動聽的聲音，低沉而清晰，以及因為興奮而有些顫抖。我跟自己說，要是以後再聽到這聲音，我肯定能聽出來。那這個聲音說了什麽呢？它說了這些話：‘你明白的，不是嗎？她必須得死！’