第二十二章 簡的新工作（第2/3頁）

“可憐的霍布裏夫人，你拿她當擋箭牌了。”

“她不是我欣賞的那種類型，所以我也讓她至少發揮一次作用吧。”

簡遲疑了一會兒，問：“你不懷疑是小杜邦幹的？”

“不，不，我只是想收集情報。”波洛敏銳地看著簡，“你似乎覺得他很有吸引力，很性感？”

簡因為他的用詞而大笑起來。“不，我不會這樣描述他。他的思維簡單，不過挺可愛。”

“所以你對他的印象就是——簡單？”

“他是很簡單。我想那是因為他一直生活在一個不怎麽現實的世界裏。”

“沒錯，”波洛說，“他不會——比方說，他不會看牙，也不會因為某個名人坐在治療椅上瑟瑟發抖的樣子而感到失望。”

簡笑了。“我不認為諾曼的病人中有過什麽名人。”

“他想去加拿大，這對他的才華來說是一種浪費。”

“他現在又在考慮新西蘭了。他認為我會更喜歡那裏的氣候。”

“他還是很愛國的，總是選擇英聯邦國家。”

“我希望他不用這麽做。”簡說著，注視著波洛。

“也就是說你信任波洛老爹的能力？嗯，我將竭盡全力，我可以向你保證。不過我有一種非常強烈的感覺，小姐，這個案子裏還有什麽東西沒有來到聚光燈下，還有一個角色沒有登場——”

他搖搖頭，皺起了眉。“這個案子裏還有未知的因素，小姐。目前所有的事實都指向這一點……”

到達巴黎兩天後，波洛和他的秘書邀請杜邦父子來到一家僻靜的小餐館就餐。

簡覺得老杜邦和他兒子一樣迷人，不過她沒什麽機會和他交談。從一開始，波洛就霸占了和他交談的所有機會。至於小杜邦，他和在倫敦時一樣隨和。那吸引人的、男孩子氣的性格依舊讓她愉悅。他可真是個單純而友好的人。

她一邊談笑，一邊偷聽鄰座兩位年長者的談話。她懷疑波洛究竟想問出些什麽，因為到目前為止，他們只字未提謀殺案的事。波洛把話題引到了歷史上，他對波斯考古方面的興趣聽起來非常認真而且深入。杜邦先生度過了愉快的一晚，他很少遇到這樣聰明而體貼的聽眾。

最終不知是誰建議讓兩位年輕人去看電影。他們走後，波洛把自己的椅子拉得更近一些，打算繼續談自己對考古研究的興趣。

“我理解，”他說，“如今經濟不景氣，籌資並不是一件容易的事情。你接受私人捐助嗎？”

杜邦先生笑了。

“哦，我的朋友，我們幾乎是跪著向別人請求資助。但我們這種類型的挖掘很難引起公眾的興趣。他們想看到的是華麗的成果！他們最喜歡的是金子——大量金子。幾乎沒什麽人會關心陶器。人類的整個傳奇都能用陶器表現出來，它們的花紋，造型——”

杜邦先生跑題了。他懇請波洛不要被某B先生似是而非的論文，某L先生嚴重誤導的論文，某G先生完全沒有科學性的論文引入歧途。波洛嚴肅地保證不會因為這些知名人士的文章而產生誤解。然後他問道：“如果有一筆捐助，比方說，五百鎊——”

杜邦先生驚訝得幾乎掉下椅子。“你——你想捐助？給我？這可太了不起了，這是空前的！我們從未接受過這麽大的一筆捐助。”

波洛幹咳了一下。“我得承認，我有一點私心——”

“啊，我懂，你想要一份紀念品，一個特殊的陶制品——”

“不，不，你誤解了。”波洛迅速插嘴，以防杜邦先生的話題跑得更遠，“是關於我的秘書，也就是你剛才看見的那個可愛的姑娘。她能與你們一同去探險嗎？”

杜邦先生有些猶豫。

“呃，”他摸了摸胡子，“我可以做一些安排。我得問我兒子。我外甥和他的妻子和我們一起去，本來我們是打算只帶家庭成員的。我得問問兒子——”

“格雷小姐對古陶器情有獨鐘，歷史對她特別有吸引力，她一直夢想著有一天能挖到些古物。並且，她的針線活兒做得很好。”

“這是一項有用的技能。”

“可不是嗎？你剛才跟我說蘇薩的陶器——”

杜邦先生愉快地開始講述他自己對蘇薩一期和蘇薩二期的學術理論。

當波洛回到酒店時，正看見簡與小杜邦在大廳道別。和簡一同乘電梯上樓時，波洛說：“我已經給你找到了一份好差事。春天你將和杜邦父子一道去波斯。”

簡瞪著他。“你瘋了嗎？”

“他們邀請你的時候，你要興高采烈地表示願意加入。”

“我肯定不會去波斯。我會和諾曼一起住在瑪薩維山，或者去新西蘭。”

波洛和藹地向她擠了擠眼睛。“我的孩子，到明年三月還有好幾個月呢。給他們一個愉快的微笑，並不意味著事情敲定了。正如我和老杜邦談及捐助之事，並不意味著我就要簽支票！順便說一句，我明天早晨必須給你拿一本近東地區史前陶器的資料看看，我告訴他們說你對這個十分感興趣。”