第二章 案發

兩個乘務員中年長的那位，亨利·米切爾，遊走於各張小桌之間，放下客人的賬單。再過半個小時飛機就將到達克裏登機場。他一邊收著鈔票和銀幣，一邊微微鞠躬，說：“謝謝，先生……謝謝，夫人。”他來到法國父子桌旁，等了一兩分鐘，他們還在不停地指手畫腳，爭論不休。他悶悶不樂地想，恐怕從他們父子那裏一個子兒都拿不到了。

有兩位乘客睡著了。一位是留胡髭的小個子男人，還有一位是機艙那頭的老夫人。老夫人給小費一向很慷慨——他還記得與她的那幾次相遇，因此並不急於叫醒她。那位留胡髭的小個子男人睜開了眼睛，把錢給了米切爾。他只喝了一瓶蘇打水，吃了一包餅幹。

米切爾盡可能拖延時間，不去打擾另一位睡著的乘客。直到飛機降落前五分鐘的時候，他走到吉塞爾夫人面前，欠身說：“對不起，夫人，您的賬單。”他輕輕在她肩上拍了拍，她沒有醒來。他又加了點力氣溫和地推了推她，沒想到她的身子倒在了座位裏。米切爾彎腰看了看，然後蒼白著臉直起身子。

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另一位乘務員艾伯特·戴維斯說：“真的嗎？”

“沒有半句假話。”米切爾臉色蒼白，身體不停顫抖。

“肯定沒錯兒，亨利？”

“完全肯定。至少……嗯，也許是突然昏厥。”

“還有幾分鐘飛機就要降落了。”

“如果她只是……”

他們猶豫了片刻，然後分頭行動。米切爾來到後艙，挨著座位俯身低聲問道：“對不起，先生，請問您是醫生嗎？”

諾曼·蓋爾說：“我是牙科醫生。假如需要我做什麽事情的話……”他從座位上站了起來。

“我是醫生。”布萊恩特先生說，“出了什麽事？”

“那邊的那位女士，她的樣子挺可怕的。”

布萊恩特站起身，隨著乘務員走過去，留胡髭的小個子男人也悄悄地跟了上去。布萊恩特彎腰察看癱在二號座位上的乘客。那是個身材微胖的中年女士，穿著深黑色的衣服。

醫生稍做檢查後就說：“她死了。”

米切爾說：“你覺得她是……怎麽死的？”

“在詳細檢查之前我還難以做出判斷。你最後一次看到她是在什麽時候？我的意思是，看到她活著的時候。”

米切爾想了想。“我送咖啡來的時候她還好好的。”

“那是什麽時間？”

“大約四十五分鐘之前。然後我來收賬單，以為她睡著了。”

布萊恩特說：“她死了至少有半個小時。”

他們的對話引起了大家的注意，乘客們轉向他們的方向，伸長了脖子望著他們。

“我覺得很可能是某種病，比如暈厥。”米切爾滿懷希望地說，堅持他那套暈厥的說法。他的小姨子就是死於暈厥，他覺得這是一種平常的說法，每個人都能接受。

布萊恩特醫生對他的話不置可否，只是滿臉困惑地搖了搖頭。他身後傳出一個聲音，是那位留胡髭的小個子男人。

“你們看，”他說，“她的脖子上有一個痕跡。” 

他說得很小心，好像怕被人誤解為賣弄知識似的。

“確實是。”布萊恩特醫生說。

死者的頭偏向一邊，喉部一側有一個很小的針眼，周圍是一圈紅暈。

“對不起，”杜邦父子也加入進來，他們已經站在旁邊聽了一會兒了，“你說那個女人死了，她脖子上有個痕跡？”說話的是小杜邦。他接著說：“可以做一個假設嗎？曾有一只黃蜂在機艙裏飛來飛去，我弄死了它。”他展示了一下自己咖啡碟上的死黃蜂，“是不是黃蜂叮死了那可憐的人？我聽說有過這種事情。”

“有可能，”布萊恩特應道，“我見過這種病例。對，這種解釋完全成立，特別是那些心臟病患者。”

“我該做什麽呢，醫生？”乘務員說，“飛機馬上就要到達克裏登了。”

“安靜，安靜。”布萊恩特挪動了一下身體說，“什麽都別做。乘務員，屍體不能動。”

“是，先生，我明白了。”

布萊恩特打算回到座位上，但隨即他吃驚地發現那位小個子男人卻站著一動不動。

“這位先生，”他說，“你最好回到座位上去，飛機馬上就要降落了。”

“說得對，”乘務員提高了嗓門說，“請大家都回到自己的座位上去。”

“對不起，”小個子男人說，“這兒有個東西——”

“有個東西？”

“是的，我們忽略了這個。”他用皮鞋尖一指，算是一種說明。乘務員和布萊恩特望去，看見一個黃黑相間的東西半掩在死者的黑裙下面。

“又是一只黃蜂？”醫生大吃一驚。

赫爾克裏·波洛跪下去，從口袋裏拿出一把鑷子，十分小心地夾起他的戰利品。