第五章 克羅夫特夫婦（第2/4頁）

他像往常一樣眨了眨眼睛。

不久，尼克從我們的桌旁走過。她離開了她的舞伴，像一只色彩斑斕的小鳥突然朝我們飛來。

“在死亡的邊緣跳舞。”她輕快地說道。

“是一種全新的感受吧，小姐？”

“對，相當有趣。”

她朝我們揮了揮手，又飄然而去。

“真希望她沒說這句話，”我慢吞吞地說道，“在死亡的邊緣跳舞。我不喜歡。”

“我知道，這句話準確反映了現實。這小家夥還是有勇氣的嘛。挺好，有勇氣。但糟糕的是，現在需要的不是勇氣，而是謹慎。千萬不能出差錯！”

第二天是星期天。我們坐在旅館前的露台上，大約十一點半時，波洛突然站了起來。

“來吧，我的朋友。我們做個小小的實驗。我斷定拉紮勒斯先生和賴斯太太已經開著汽車出去了，尼克小姐也跟他們在一起。風平浪靜了。”

“什麽風平浪靜？”

“你會知道的。”

我們走下台階，穿過一小片草地，來到一扇門前，門外有條小路通往海邊。有幾個剛遊完泳的男女說笑著沿小路走上來，與我們擦肩而過。

等他們過去之後，波洛走到一個不起眼的小門前。小門的鉸鏈銹跡斑斑，但門上的字模模糊糊還能夠分辨，上面寫著“懸崖山莊，私人住地”。四周沒有一個人影，我們悄悄地走了出去。

我們很快就來到了懸崖山莊前的草坪上，附近沒有一個人影。波洛走到懸崖邊四下張望了一番，然後朝那幢房子走去。走廊上的落地窗敞開著，從這裏我們直接走進了客廳。波洛沒有在客廳裏停留。他打開客廳的門進了前廳，在那裏又沿著樓梯上了二樓，我緊跟在他身後。最後波洛一直走進了尼克的臥室，他在床沿上坐了下來，沖我點了點頭，又眨了眨眼睛。

“瞧，我的朋友，多容易啊！沒有人看見我們進來，也不會有人看見我們出去。想幹什麽就可以幹什麽，十分安全。比方說，可以磨一磨懸掛畫像的繩子，讓繩子在幾個小時之後斷掉。就算碰巧有人在房子前面看到我們進來，也不會引起懷疑——我們是這家主人的朋友嘛！”

“你是說我們可以排除是陌生人幹的？”

“黑斯廷斯，正是這個意思。不會是哪個迷了路的瘋子幹的。我們必須圍繞這幢房子下工夫。”

我跟在他身後離開了房間，誰都沒有說話，我們都在想著心事。

在樓梯的轉彎處，我們猛地停住了腳步。一個男子正走上樓梯。

看到我們，他也站住了。他的臉陷在陰影裏看不清楚，但明顯是一副受了驚的樣子。他先開口，用威脅的口吻大聲喝道：“我想知道，你們在這兒想幹什麽？”

“啊，”波洛說道，“先生……是克羅夫特先生吧？”

“正是。你們……”

“我們到客廳去聊聊好嗎？這樣會更好些。”

那人退了一步，猛地轉身朝樓下走去，我們則緊跟在後面。進了客廳，波洛關上門，朝那人微微鞠了個躬。

“自我介紹一下，我是赫爾克裏·波洛，樂意為你效勞。”

那人的臉色有一些緩和。

“哦，”他不緊不慢地說道，“你就是那位偵探。我聽說過你。”

“在《聖盧先驅周報》上嗎？”

“呃？不，我以前在澳大利亞時就聽說過。你是法國人，對不對？”

“比利時人。這無所謂。這位是我的朋友，黑斯廷斯上尉。”

“很高興見到你們。不過，你們來這兒有何貴幹？出什麽事了？”

“這要看‘出事’這個詞該怎麽理解了。”

這個澳大利亞人點了點頭。雖然頭發禿了，也上了年紀，但他仍然相貌堂堂。他身材魁梧，臉龐寬大，下巴向前突出——在我看來是一張粗獷的臉，而這張臉上最引人注目的就是那對目光銳利的藍眼睛。

“瞧，”他說道，“我是來給巴克利小姐送一些西紅柿和黃瓜的。她那個園丁不中用——懶透了，什麽也不種，就是個懶骨頭。我和我太太——你看，我們受不了這個。我們是鄰居嘛，總覺得應該相互關心。我們種的西紅柿多得吃不完。鄰居之間總該彼此照應才對，你們覺得呢？我就摘了些放進籃子，像往常一樣從那扇落地窗進來，再把籃子放下。我正要回去，卻聽見上面有腳步聲和說話聲，我覺得很奇怪。附近這一帶不太有小偷，但難保真的沒有，所以我就想搞清楚。然後我看到你們倆從樓上下來，還稍微嚇了我一跳。你說你是個有名的偵探，那麽究竟是怎麽回事？”

“非常簡單，”波洛微笑著說道，“那天晚上小姐受到了驚嚇，一幅畫掉下來砸在她的床上。她可能對你說起過了吧？”

“是的，幸虧躲過了。”