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無須多言，馬普爾小姐的計劃成功了。勞倫斯·雷丁並不無辜，向他暗示有人看見他調換了膠囊，確實導致他“做了蠢事”。這就是做賊心虛。

他當然會受到特別對待。我猜他的第一反應是逃跑。但他得考慮他的同謀。他不能不辭而別，又不敢等到早晨。於是，那天晚上他去了教堂舊翼，梅爾切特上校手下的兩名得力幹將跟在他後面。他向安妮·普羅瑟羅的窗戶扔石頭，吵醒了她，緊急的幾句低語之後，她下樓來和他說話。毫無疑問，他們認為在外面比在裏面安全些——因為萊蒂斯可能醒著。但這樣一來，兩名警官正好聽到了他們的全部談話內容。這件事真相大白了。馬普爾小姐料到了每一件事。

人人都知道要審訊勞倫斯·雷丁和安妮·普羅瑟羅。我只想提一句，功勞都記在斯萊克警督身上了，是他的熱情和智謀最終將罪犯捉拿歸案。當然，他們對馬普爾小姐的貢獻只字未提。想到居然會有這等事，她必定驚駭不已。

審訊前，萊蒂斯來看我。她依舊如幽靈幻影般從落地窗飄進來。她告訴我，她一直相信她的繼母就是同謀。尋找那頂丟失的黃色貝雷帽無非是為搜查書房找的借口。她抱著一線希望，希望找到警察忽略的東西。

“你瞧，”她用夢一般的聲音說，“他們不像我那麽恨她。仇恨會讓事情變得容易些。”

結果她失望而歸，於是故意把安妮的耳環丟在寫字台旁。

“既然我知道是她幹的，這又有什麽關系呢？無論什麽辦法，只要抓到她就行。她已經殺死了他。”

我輕輕地嘆了一口氣。某些東西萊蒂斯永遠也看不見。在某些方面來講，她在道德上是個色盲。

“你有什麽打算，萊蒂斯？”我問道。

“等……等這一切都結束後，我就出國。”她遲疑了一下，然後繼續說，“和我母親一起出國。”

我吃驚地擡起頭。

她點了點頭。

“你沒猜到嗎？萊斯特朗茲太太是我母親。她——快死了，你知道。她想見我，於是就化名來到這裏。海多克醫生幫了她。他是她的老朋友了——他曾經很迷戀她——你能看出來！從某種意義上說，他依然如此。我相信，男人總是為我母親瘋狂。即使是現在，她還是那麽迷人。總之，海多克醫生盡全力幫助她。她之所以用了假名，是不想聽這裏的人說惡心的閑話。她那天晚上去見父親，告訴他，她快死了，她一直渴望看我一眼。父親簡直是個畜生！他說，她已經失去了所有的權利，還說我認為她死了——好像我相信過那個謊話似的！父親這種男人只能看到他鼻尖前面一英寸的地方！

“但母親不是那種輕易屈服的人。她只是認為，先見父親才是得體的做法，但當她的請求被父親粗魯地拒絕後，她捎給我一張便條。於是我提前離開網球聚會，六點一刻的時候在小路盡頭和她碰了面。我們只是匆匆打了一個照面，並約定下次見面的時間。我們是在六點半以前分手的。後來我害怕警方懷疑她是殺害父親的兇手。畢竟，她對他心懷怨恨。這就是我在閣樓上找到她的畫像，並把它砍壞的原因。我怕警察會四處打聽，找到那張畫像並認出她。海多克醫生也嚇得要命。我認為他可能真的以為是她幹的！母親是一個——不顧一切的人，做事不計後果。”

她停了下來。

“很奇怪。她和我都是如此在乎對方。我和父親就不是。但是母親——哦，不管怎麽說，我要和她出國。我要和她在一起，直到最後……”

她站起身來，我握住她的手。“上帝保佑你們，”我說，“希望，有一天，你會非常幸福，萊蒂斯。”

“會的。”她想微笑，但沒笑出來，“目前為止，還沒有那麽幸福，不是嗎？哦，好了，這也沒什麽關系。再見了，克萊蒙特先生。你一直對我很好，你和格裏塞爾達。”

格裏塞爾達！

我不得不向格裏塞爾達承認，那封匿名信一開始令我很生氣，她先是大笑，接著訓斥了我一頓。

“不過，”她說，“我今後會非常清醒，會敬畏上帝，就像清教徒前輩那樣。”

我看不出格裏塞爾達哪裏像清教徒。

她繼續說：“你瞧，倫，有一種東西一成不變地影響著我的生活，它也走進了你的生活，但對你而言，它將會帶給你返老還童的影響，至少我希望如此！等我們真的有了自己的孩子，你就不能叫我親愛的孩子了。倫，我決定從現在開始做一名真正的‘賢妻良母’（就像書裏說的那樣），我要當一名家庭主婦。我買了兩本書，一本是關於家事的，一本是關於母愛的，如果這都不能把我變成一個典範，真不知還有什麽能做到。這兩本書簡直太好笑了——不是有意的，你知道——特別是那本關於養孩子的書。”