第二十二章（第2/3頁）

“我這樣過來，你一定覺得十分突兀，但事出有因，而且是在我看來非常重要的原因。孩子們跟我講了這邊發生的事情，你也知道他們對於在這兒發生的殺人案十分感興趣。坦白地說，那時我非常反感，我有點兒害怕，我想讓詹姆斯趕緊回家，我丈夫卻笑了起來，他說很明顯，這起殺人案和克瑞肯索普家族，和拉瑟福德莊園都沒有任何關系。他還說，從詹姆斯的來信看來，還有他自己做孩子時的經歷來看，詹姆斯和亞歷山大兩個人顯然玩得很瘋，我也不忍心把他們帶回來。所以我就沒管了，同意他們在這兒待到約定的時間，再讓詹姆斯把亞歷山大帶到我家。”

艾瑪問道：“你是認為我們應該早點兒把你兒子送回家？”

“不，不，我不是這個意思。呃，說起來有點兒為難，但我還是得告訴你。你知道，這兩個孩子，他們聽到了很多傳言，他們告訴我這個女人——這個被殺害的女人——警方懷疑可能是你那個在戰爭中喪生的大哥的法國愛人，是這樣嗎？”

“這是一種可能性，”艾瑪答道，她的話斷斷續續，“我們必須得考慮這種可能性，這種可能性是客觀存在的。”

“有證據證明這名死者就是那個女人嗎，那個瑪蒂娜？”

“我剛才說了，只是一種可能。”

“那為什麽——為什麽他們懷疑她就是瑪蒂娜？她身上有沒有信件——或是證件？”

“沒有，沒有這一類東西，但，我收到了一封瑪蒂娜的來信。”

“你收到了一封——瑪蒂娜的信？”

“嗯，她來信告訴我她在英國，想過來看看我。我邀請她過來，卻收到一封電報說她要回法國了，可能她確實回去了吧，我們也無從了解，但是因為找到了一個寫給她的信封，看起來她到過這兒，但我真沒有見到……”她突然打住了。

韋斯特夫人馬上接過話頭：

“你真不懂我的意思嗎？沒錯，我不應該過來，但當我聽說了——應該說是只言片語之後——我不得不來確認真實情況是否如此，因為，如果——”

“嗯？”

“我必須得告訴你一些我原本不打算告訴你的事，我就是瑪蒂娜·杜布瓦。”

艾瑪看著眼前這位來客，好像壓根兒沒聽懂她的話。

“你！”她說道，“你是瑪蒂娜？”

韋斯特夫人連忙點頭。“我知道，這肯定會讓你感到驚訝，但這是事實。戰爭打響沒多久，我就遇見了你哥哥埃德蒙德，軍隊安排他住在我們家，其他的你都知道了，我們相戀了。我們本來打算結婚，但那時都在往敦刻爾克撤退，軍隊裏說埃德蒙德失蹤了，後來被告知陣亡了，當時的情況就不和你說了，都是些往事，已經過去了。但我還是想對你說我非常愛你哥哥……

“之後就是殘酷的戰爭了，法國被德國占領之後，我成了秘密抵抗組織的地下工作者，負責把英國人從法國送回英國，就是這樣，我認識了我的現任丈夫，他是一名空軍軍官，空降到法國執行特別任務。戰爭結束後，我們結婚了。之後我考慮過幾次，想給你寫封信或是過來看看你，但最終還是決定不這樣做，我覺得勾起對往事的回憶沒有任何益處，我有了新生活，也不想回憶過去了。”她停了一會兒，繼續說道，“但當我發現我兒子在學校最好的朋友恰巧是埃德蒙德的外甥時，我感到了一種異樣的高興。亞歷山大，真的非常像埃德蒙德，你們肯定也是這樣覺得的。我很高興詹姆斯和亞歷山大能成為這麽親密無間的朋友。

她身體往前靠了靠，把手放到艾瑪的手臂上。“親愛的艾瑪，你知道，當我聽說這起殺人案的時候，聽說這個被殺的女人被懷疑是你哥哥認識的瑪蒂娜時，我必須得過來告訴你實情，你或者我必須得把實情告訴警察。不管那個死者是誰，一定不是瑪蒂娜。”

“我有點兒接受不了，”艾瑪說道，“接受不了，你，你是埃德蒙德信中所提到的瑪蒂娜。”她一邊嘆氣一邊搖頭，困惑地皺起了眉，問道，“我不了解，那是你嗎，給我寫信的人？”

韋斯特夫人連忙搖頭說。“不，不，我肯定沒有寫信給你。”

“那……”艾瑪停了下來。

“那一定有人冒充瑪蒂娜，可能想騙你的錢？一定是這樣，可那是誰呢？”

艾瑪用很緩慢的語速說道：“可能是那時和你在一起的人，誰知道？”

韋斯特夫人聳了聳肩。“可能是這樣。但我沒有很親密的朋友，大家和我都不太熟，我來英國後也沒說起過這事，而且這人為什麽等了這麽長時間？奇怪，真是奇怪。”

艾瑪答道：“我也無法理解。交給克拉多克督察吧，看他怎麽說。”她看著這位訪客，目光突然柔和起來，“親愛的，真高興我終於見著你了。”