第十七章

埃拉放下電話聽筒，笑了笑，接著走出了公共電話亭。她對自己很滿意。

“總探長，全能的上帝啊，克拉多克！”她自言自語道，“幹這種活兒我可比他厲害多了。萬變不離其宗，‘好了，一切都已真相大白！’”

她想象著電話另一頭的那個人，聽到聽筒裏傳來微弱的、帶有恐嚇意味的低語“我看到你……”後的痛苦反應，就開心極了。

她無聲地大笑起來，嘴角狡黠地揚起。心理學的學生也許會饒有興趣地觀察此時的她。直到最近幾天，她才感受到這種力量，她都沒意識到，這種像中了毒一樣的興奮感會如此顯著地影響到她……

穿過東門房時，她看到像往常那樣在花園裏忙碌的班特裏夫人，後者正在朝她揮手。

這該死的老女人，埃拉心想。她能感覺到走上車道後，班特裏夫人的目光還一直尾隨著她。

她腦海中突然出現了一句老話——常在河邊走……

無稽之談。沒人會懷疑是她輕聲說了那些威脅的話……

她打了個噴嚏。

“這該死的花粉熱。”埃拉·傑林斯基自言自語道。

當她走回自己的辦公室時，賈森·拉德正站在窗口。

他轉過身來。

“你剛才上哪兒去了？”

“我得去跟園丁談談，那兒……” 埃拉看到他臉上的表情，沒再往下說，轉而詢問：“怎麽了？”

他的雙眼似乎比以往陷得更深了，屬於小醜的所有歡樂都消失了。這是個正在承受壓力的男人。埃拉之前也見過他備感壓力的樣子，但從來沒像這樣。

她又問：“怎麽了？”

賈森掏出一張紙給她。“這是那杯咖啡的成分分析。那杯瑪麗娜抱怨後沒有喝的咖啡。”

“您把它送去化驗了？”埃拉顯得很吃驚，“可是您把它全倒進水池裏了啊，我看見的。”

他笑了，寬寬的嘴巴形成一道弧。“我很擅長手上的把戲，埃拉，”他說，“這你早知道了，對嗎？是的，我倒掉了大部分的咖啡，但留了一點兒，送去化驗了。”

埃拉低頭看著手上的紙。

“砒霜！”她的聲音透露出難以置信。

“是的，砒霜。”

“所以瑪麗娜說嘗到了苦苦的味道是真的？”

“不，這點她沒說對，砒霜是沒有味道的。但她的直覺是對的。”

“我們卻覺得她歇斯底裏症犯了。”

“她確實歇斯底裏！可這種情況下誰不會呢？她幾乎是眼睜睜地看著一位女士在她面前突然死去。她還收到了恐嚇信——一封接一封——今天沒有什麽東西吧？”

埃拉搖了搖頭。

“是誰種了這些該死的東西？哦，好吧，我想做這件事很容易，這些開著的窗子，誰都溜得進來。”

“您的意思是，我們要把整幢房子都封鎖起來？可是天氣這麽熱，外面還有個人在站崗呢。”

“確實，就她目前所受的驚嚇狀況來看，我不想讓她受到更多的打擊了。恐嚇信算不了什麽，可是砒霜……埃拉，砒霜就不同了……”

“沒人能在這個房子裏的飯菜裏動手腳。”

“沒人嗎，埃拉？沒人嗎？”

“不可能動了手腳而不被發現，未經同意的人是不能——”

他打斷了她。

“人會為錢做很多事，埃拉。”

“但很少會去殺人！”

“即使是這樣……但有可能他們在做的時候並沒意識到這是在謀殺……那些用人……”

“我敢肯定用人們都很本分。”

“朱塞佩。我懷疑自己是不是太信任朱塞佩了，要是他遇到什麽金錢問題的話……當然，他和我們在一起也有段時間了，但是——”

“您非得像這樣折騰自己嗎，賈森？”

他猛地坐倒在椅子上，身體向傾，修長的雙臂垂在雙膝之間。

“我該怎麽辦？”他緩慢地輕聲說道，“我的上帝，我該怎麽做？”

埃拉並沒有開口說話，她坐在那兒注視著他。

“在這兒她很快活。”賈森說，他現在更像是在自言自語，而不是在和埃拉講話。他低頭看著兩膝之間的地毯。要是他擡起頭，也許會被她此刻的表情嚇到。

“她很快樂。”他又重復了一遍，“她希望自己能快樂，並且確實很快樂。那天她自己也這麽說，那天那個叫什麽名字的太太——”

“班特裏？”

“是的。就在班特裏夫人過來喝茶的那天。她說日子過得‘好安寧’，還說自己終於找到了一個能安頓下來的地方，這種感覺很快樂也很安全。我的天哪，安全！”

“永遠的幸福快樂？”埃拉的聲音中帶著一絲諷刺，“確實，這聽起來就像一個童話故事。”

“至少她相信是這樣的。”

“但是您不相信，”埃拉說，“您從來就沒覺得事情會這樣吧？”