第十章（第2/3頁）

裏夫斯少校直截了當地問：

“出事了嗎？孩子——”

“是的，先生。”

“你是說她死了？”

裏夫斯夫人叫起來：

“哦，不，不……”接下來是一陣哭泣聲。裏夫斯少校伸手摟住妻子，把她拉到自己身邊。他嘴唇顫抖，用詢問的目光看向低著頭的哈珀。

“是事故？”

“不完全是，裏夫斯少校。我們是在廢棄的采石場裏一輛被燒毀的汽車裏發現她的。”

“在車裏？采石場？”

他顯然非常吃驚。

裏夫斯夫人完全崩潰了，她重重地摔在沙發上，大聲哭泣。

哈珀警司說：

“你們希望我過一會兒再解釋嗎？”

裏夫斯少校厲聲問道：

“這到底是怎麽回事？殘忍的行為？”

“看起來是這樣，先生。所以，如果不是太為難的話，我需要問你們幾個問題。”

“好的，好的，你是對的。如果確實如你所說，我們不應該浪費時間。可我無法相信。誰會去傷害像帕米拉這樣的孩子？”

哈珀神情木然，他說：

“你們已經向當地警方報告了你們女兒失蹤的經過。她離開這兒去參加童子軍集會，你們等她回來吃晚飯。是這樣嗎？”

“是的。”

“她應該是乘公共汽車回來？”

“是的。”

“根據她的童子軍夥伴的描述，我們了解到，在集會結束後，帕米拉說她要經丹尼茅斯去伍爾沃思，然後乘下一趟車回家。你們覺得她這樣做正常嗎？”

“哦，是的。帕米拉非常喜歡去伍爾沃思。她經常去丹尼茅斯購物。公共汽車從主路走，離這兒大約只有四分之一英裏。”

“就你們所知，她還有別的計劃嗎？”

“沒有。”

“她在丹尼茅斯是不是要見什麽人？”

“不，我肯定沒有。如果是的話，她會說的。我們跟她說好了回來吃晚飯。所以，那麽晚還沒見她回來，我們就打電話報了警。她從來不會不回家。”

“你的女兒有沒有交什麽不良的朋友——或者說，你們不贊成的朋友？”

“沒有，從來沒有任何這方面的麻煩。”

裏夫斯夫人哭著說：

“帕米拉只是個孩子。她看上去比實際年齡還要小。她喜歡遊戲什麽的，各方面都不成熟。”

“你們認識一個住在丹尼茅斯堂皇酒店的喬治·巴特列特先生嗎？”

裏夫斯少校睜大了眼睛。

“從沒聽說過。”

“你覺得你女兒會認識他嗎？”

“我肯定她不認識。”

接著他厲聲問道：“他和這件事有什麽關系？”

“他是那輛被燒毀的米諾斯14的車主，你女兒的屍體就是在那輛車裏被發現的。”

裏夫斯夫人哭喊著：“那他一定是——”

哈珀立刻說：

“今天早些時候，他報案說車不見了。那輛車昨天午飯時還在堂皇酒店的院子裏，任何人都有可能開走。”

“可沒有人看見是誰開走的？”

警司搖搖頭。

“一天之中有數十輛汽車在那裏進進出出，而米諾斯14是最常見的車型之一。”

裏夫斯夫人哭著說：

“可是，難道你們沒有采取什麽行動嗎？難道你們不是在設法找到那個——那個幹這件事的魔鬼？我的小姑娘——哦，我的小姑娘！她不是被活活地燒死的，是吧？哦，帕姆 [1]，帕姆……”

“她沒有遭受什麽痛苦，裏夫斯夫人。我肯定車著火時她已經死了。”

裏夫斯語氣堅定地問：

“她是如何被害的？”

哈珀意味深長地看了他一眼。

“我們不知道。大火燒毀了所有相關證據。”

他轉向倒在沙發裏的近乎崩潰的女人。

“相信我，裏夫斯夫人，我們正在盡最大努力。這需要核查。我們遲早會找到昨天有誰在丹尼茅斯見過你女兒，以及有誰和她在一起。你們知道這需要時間。我們會收到數十份、數百份報告，說在這裏、那裏，以及任何地方見過一個女童子軍。這需要篩選和耐心——但是不要擔心，我們最終一定會查明真相。”

裏夫斯夫人問：

“她——她在哪裏？我能去看她嗎？”

哈珀警司看了一眼她的丈夫，說：

“法醫正在處理相關事宜。我建議你丈夫現在跟我—起去辦理手續。同時，請盡量回憶帕米拉說過的話——任何話，也許當時你們沒有注意，可有些事對弄清案情會有所幫助。你知道我的意思——就是偶然情況下說的只言片語。這是你們能幫助我們的最好辦法。”

他們朝門口走去，裏夫斯指著一張照片說：

“那就是她。”

哈珀專注地看著照片，上面是一隊曲棍球隊員。裏夫斯指著站在中間的帕米拉。

“是個好孩子。”哈珀說，他看著照片上那個梳馬尾的女孩，那張真誠的臉。