第五章（第2/4頁）

“我看，”梅爾切特說，“我們最好去見見傑弗遜先生。你說呢，哈珀？”

哈珀警司同意了。

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普雷斯科特先生陪他們上樓去康韋·傑弗遜的套房。房間在二層，從這裏能俯瞰大海。梅爾切特隨口說：

“他過得不錯，是吧？有錢人？”

“我想他確實很富有。他花錢很大方，訂最好的房間，按菜單點菜，昂貴的葡萄酒——什麽都是最好的。”

梅爾切特點點頭。

普雷斯科特先生敲了門，裏面傳來一個女人的聲音：“請進。”

經理走進門，其他人跟在他後面。

普雷斯科特先生帶著歉意對靠窗坐著的女人說：

“抱歉打擾你，傑弗遜夫人，這幾位先生是——警察局的。他們迫切地想和傑弗遜先生談一談。呃——這是梅爾切特上校——哈珀警司，警督——呃——斯萊克——這是傑弗遜夫人。”

傑弗遜夫人對經理介紹的人一一點頭。

一個普通女人——梅爾切特對她的第一印象。接著，她嘴邊浮現出一抹微笑，開口說話，於是他改變了看法。她的聲音極富感染力和魅力，淡褐色的眼睛清澈明亮，非常美麗。她衣著普通，但很得體。他判斷她大概三十五歲。

她說：

“我公公正在睡覺。他身體不好，這件事對他打擊很大。我們不得不請了醫生。醫生給他用了鎮靜劑。我想他一醒來就會見你們的。我能幫上什麽忙嗎？請坐吧。”

普雷斯科特先生急著離開，便對梅爾切特上校說：“那麽——我能做的就是這些嗎？”在征得允許後，他感激不盡地走了出去。

隨著房門在他身後關上，屋內的氣氛變得輕松而更適於社交。艾黛萊德·傑弗遜能讓氣氛變得悠閑寧靜。她是這樣一個女人，從不發表驚人之語，卻能讓別人放松並侃侃而談。這時，她以恰到好處的方式說：

“這件事讓我們都很震驚。我們經常見到這個可憐的女孩。真是讓人無法相信。我公公非常難過。他很喜歡魯比。”

梅爾切特說：

“據我所知，是傑弗遜先生向警方報告了她的失蹤？”

他想看她聽了會有什麽反應。有一點兒——僅僅是一點兒——惱火？擔憂？他無法確切地說出來，但的確有什麽，而且在他看來，她顯然在強打精神，似乎要處理一件令人不快的事務。

她說：

“是的，是這樣。他身有傷殘，很容易不安和擔憂。我們盡量說服他一切都好，那女孩肯定是有什麽事情，而且她肯定不想讓警方知道。可是他堅持要這樣做。呃，”她輕輕打了一個手勢——“結果他是對的，我們錯了。”

梅爾切特問：“傑弗遜夫人，你對魯比·基恩到底了解多少？”

她想了一下。

“這不好說。我公公很喜歡年輕人，喜歡有他們圍繞在身邊。在他看來，魯比是一種完全不同類型的人——她沒完沒了的閑扯讓他覺得有趣。她經常和我們一起坐在酒店裏，我公公還帶她出去兜風。”

她的語氣表明她不想對此表態。梅爾切特想：“其實她知道得比這個更多。”

他說：“關於昨晚發生的事，你能就你所知道的講一下嗎？”

“當然，不過有用的信息很少。晚飯後，魯比到休息廳來，和我們坐在一起。舞蹈表演開始後她也沒有離開。我們打算稍後打橋牌，不過還在等馬克，就是馬克·加斯克爾，我的妹夫——他娶了傑弗遜先生的女兒——他有些重要的信要寫。我們還要等喬西，她是我們桌上的第四個人。”

“經常這樣安排嗎？”

“是的。喬西是一流的橋牌手，當然她人也很好。我公公很喜歡玩橋牌，只要有可能他就會找喬西而不是別人來做第四個牌友。自然，她要給大家都安排好四個人，不能總和我們一起玩，不過只要可能，她總會和我們一起，再說，”她眼睛裏流露出笑意——“我公公在這家酒店花了不少錢，所以經理很願意讓喬西來討好我們。”

梅爾切特問：

“你喜歡喬西嗎？”

“是的。她很幽默，總是很快活，做事努力而且似乎很享受自己的工作。雖然沒有受過很好的教育，但她很精明，而且——從來不裝腔作勢。她很自然，毫不矯揉造作。”

“請繼續說，傑弗遜夫人。”

“就像我說的，喬西要安排四人一組打橋牌，馬克在寫信。於是魯比和我們坐在一起多聊了一會兒。後來喬西過來了，魯比就去和雷蒙德做第一場舞蹈表演。雷蒙德是個職業舞蹈家和網球手。魯比跳完回來時馬克剛剛加入我們。然後她就去和一個年輕人跳舞了，我們四個開始打橋牌。”

她停了下來，做了一個無奈的手勢。

“我知道的就這麽多！她跳舞的時候我只瞥了她一眼，玩橋牌需要注意力集中，我幾乎沒看舞廳的玻璃隔斷。午夜時，雷蒙德神情不安地來找喬西，問魯比在哪裏。當然，喬西想讓他閉嘴，可是——”