第二十八章

1

馬普爾小姐撫平行李箱裏的衣物，將一截羊毛披肩塞好，蓋上箱蓋。她環視這間臥室，嗯，沒有忘帶什麽。克朗普進來幫她把箱子拎下樓。馬普爾小姐到隔壁房間去和拉姆斯伯頓小姐道別。

“承蒙你的款待，我卻沒什麽可以答謝的。希望有一天你能原諒我。”

“哈。”拉姆斯伯頓小姐應道。

她一如既往地在玩紙牌。

“黑桃J，紅心Q，”她邊念叨邊向馬普爾小姐投來犀利的一瞥，“想必你查出了你要查的東西。”

“是的。”

“你應該都告訴那個警督了吧？他能辦妥案子嗎？”

“我相信他沒問題，”馬普爾小姐說，“可能需要一點時間。”

“我什麽都不會問你，”拉姆斯伯頓小姐說，“你是個精明的女人，我看你的第一眼就知道了。我不怪你。罪惡就是罪惡，惡有惡報。這個家族總有一條邪惡的暗流。謝天謝地，不是從我們這邊傳下去的。我妹妹埃爾維拉是個傻瓜。如此而已。”

“黑桃J，”拉姆斯伯頓小姐摩挲著那張牌說，“相貌英俊，心卻是黑的。是的，我就怕這個。啊，好吧，壞人總那麽招人喜歡。那孩子一直都很有辦法。連我都被哄得團團轉……關於那天從我這裏出去的具體時間，他撒了謊。我沒揭穿他，只是覺得奇怪……一直都在懷疑。但他畢竟是埃爾維拉的兒子——我不忍心說什麽。啊，算了，你是個正直的女人，簡·馬普爾，而正義必須得到伸張。不過，我有點心疼他的老婆。”

“我也是。”馬普爾小姐說。

帕特·弗特斯科在大廳裏等著和馬普爾小姐道別。

“真希望你別走，”她說，“我會想念你的。”

“我該走了，”馬普爾小姐說，“我來這裏的目的已經達到，雖然整件事——並不太令人愉快。但你知道，最重要的是邪不勝正。”

帕特面露疑惑。

“我不太明白。”

“嗯，孩子，也許有一天你會明白的。恕我多句嘴，如果——如果有一天你的人生出現了波折，我想最能給你快樂的，就是回到贈予你幸福童年的地方。回愛爾蘭去吧，孩子，和馬兒與小狗做伴。”

帕特點點頭。

“有時我真希望弗萊迪死後我就回愛爾蘭去了。但如果那樣——”她的聲音變得溫柔許多，“我就不可能遇到蘭斯。”

馬普爾小姐嘆了口氣。

“我們不會在這裏長住，”帕特說，“這些事解決之後，我們馬上就會回東非去，我好開心。”

“願上帝保佑你，孩子，”馬普爾小姐說，“人需要莫大的勇氣才能面對生活。我想你應該有這樣的勇氣。”

她拍拍女孩的手，然後放開，邁出前門，走向等待著的出租車。

2

當晚，馬普爾小姐回到家中。

不久前剛從聖信孤兒院回來的吉蒂為她開門，滿面笑容地迎接她。

“小姐，我準備了一條鯡魚給你當晚餐。你回來真好。你會發現家裏的一切都非常舒服。我已經做完開春大掃除了。”

“那就好，吉蒂，回家的感覺很好。”

馬普爾小姐注意到房檐下有六處蜘蛛網。這些女孩從來都不擡頭看看！但她畢竟心地善良，不忍心說破。

“小姐，你的信都放在客廳的桌上。有一封是錯寄去黛西米德村的。他們老犯這種錯，對吧？兩個地方名字有點像，信封上寫得又太潦草，也難怪會送錯。那邊的人剛好沒在家，房子鎖著，今天他們回家才把信送過來，還說但願不是要緊的信。”

馬普爾小姐拿起郵件，吉蒂說的那封信就放在最上面。看到那斑駁潦草的字跡，一種似曾相識的感覺浮上馬普爾小姐心頭。她拆開信。

親愛的女士：

請原諒我寫這封信，但我真的不知道該怎麽辦才好，我從沒想過要害人。親愛的女士，你會在報上看到新聞，他們說是謀殺，但不是我幹的，真的，因為我絕對不會做那種壞事，而且我知道他也不會。我是指阿爾伯特。我說得有點亂，但事情是這樣，我們是夏天認識的，準備結婚了，可是伯特還沒討回公道，他吃了很大的虧，被死掉的這位弗特斯科先生騙了。弗特斯科先生什麽也不承認，大家當然都相信他，不信伯特，因為他有錢，而伯特很窮。不過伯特有個朋友，他工作的那個地方生產新藥，有一種叫作吐真藥的，可能你在報紙上看到過，人吃了以後不管願不願意都會說實話。伯特打算十一月五日去弗特斯科先生的辦公室見他，還會帶上律師，我負責把藥放進弗特斯科先生那天的早餐裏，等他們見面時，藥效發作，他就會承認伯特說的都是實話。哎，女士，我把藥加到橘子醬裏，可現在他死了，我想可能藥力太強了，不怪伯特，因為他絕不會做那種事，可我又不能告訴警察，因為他們也許會以為伯特故意殺人，但我知道他沒有。噢，女士，我不知道該怎麽辦，也不知道該說什麽，警察就在這座房子裏，很可怕，他們問很多問題，嚴厲地盯著我，我不知道該怎麽辦，也沒有伯特的消息。噢，女士，我不想麻煩你，但如果你能來幫幫我該多好，他們會聽你的話，你一直都對我那麽好。我真的沒有惡意，伯特也沒有。求你幫幫我們。