巖崗上的陌生人（第5/6頁）

“到底是什麽使命，我想連縣裏的一個普通警察都能猜出來，但是我一點也不想告訴他們，請您也幫我保守這個秘密，華生醫生，一個字都不要泄露給那幫壞蛋，好嗎？”

“我一定遵命。”

“這些警察對我的態度真是太不像話——太不像話了。等公布了弗蘭克蘭對英國政府訴訟案的詳情以後，我敢保證，整個國家的人都會震怒的。不管怎樣，我都不會給警察幫忙的。您別走啊！我們要喝光這瓶酒，一起來慶祝這個偉大的勝利！”

我婉言謝絕了他所有的請求，還成功地說服了他不必陪我散步回家。當他還能看見我的背影時，我一直都是沿著大路走的，直到他看不見我了，我才離開大道，穿過沼澤地，向著那個小孩突然消失的那座山走了過去。對我來說，這件事確實很順利，我發誓，一定不會因為自身缺乏毅力而錯過幸運女神對我的垂青。

當我爬到山頂時，太陽馬上就要落山了，正對著太陽的那面山坡呈現出了金綠的顏色，另一面卻完全籠罩在了陰影當中。在遙遠天邊的蒼茫暮色中，貝利弗和維克森巖崗形成了各種奇怪的形狀。在一望無際的廣袤大地上，沒有任何動靜。在高高的藍色天空中，一只灰雁，呃，或許是海鷗，又或者是麻鷸，正在自由自在地翺翔。在這座荒蕪的山上，根本看不到什麽孩子，後來，我在一條山溝裏看到了幾間繞成一圈的古老的石屋，這些石屋中間，有一棟帶屋頂的房屋，可以使人躲避烈日的暴曬和風雨的沖擊。我一看到這間房子，精神就為之一振，這肯定就是那人的藏身之所了。看來，這個神秘人的秘密就要被我洞悉了。

我小心謹慎地邁著步子，慢慢地接近了那間小屋，好像斯特普爾頓舉著捕蝶網慢慢靠近一只剛剛落下的蝴蝶那樣。最讓我感到滿意的是，這個地方的確被人當成了居住的地方。亂石中間隱隱約約可以看見一條小路，直通向那個破破爛爛、簡直要塌掉的門口。那個神秘人此刻也許就藏在那兒，或者在沼澤地裏遊蕩。這種冒險的感覺刺激了我的神經，我把手裏的煙頭丟在了旁邊，伸手握住了那支左輪手槍的柄，迅速溜到門口向裏面望了一眼，裏面居然是空的。

但是，種種跡象表明，這兒肯定是神秘人的居住之所，我並沒有找錯。在那塊新石器時代的原始人曾經睡過覺的石板上，放著幾條用防水布包著的毯子；在一個簡陋的石頭圍成的爐子裏還殘存著木柴燒過之後的灰燼，一些簡單的廚房用具和半桶水就放在旁邊。此外，還有一堆被放得亂七八糟的空罐頭盒，這說明神秘人已經在這石屋裏住了一段時間了。後來，我的眼睛逐漸適應了石屋裏的光線，我看到在屋子的一角裏還有一只小的金屬杯和半瓶酒。石屋的中間是一塊表面很平的石頭——看來被當成了桌子，上面放著一個包裹——毫無疑問，這就是我在望遠鏡中看到的那個小孩所背的那些東西。我打開看了看，裏面是一些吃的，如面包、牛肉罐頭和桃罐頭。正當我準備把這些東西逐一放下時，我的心猛然一跳，因為我看到這些東西下面壓著一張字條。

我拿起來一看，上面寫著一行潦草的鉛筆字：“華生醫生今天到庫姆·特雷西去了一趟。”

手裏拿著這張字條，我在原地足足站了一分多鐘，不知道這張字條到底意味著什麽。難道這個神秘人想要跟蹤的不是亨利爵士，而是我嗎？但他又沒有親自跟蹤我，而只是派人——可能就是那個小孩，讓他跟著我，然後每天定期向他匯報我的行動情況。

來到沼澤地之後，可能我的每一步行動都被別人監視並報告給了這個神秘人。我總是有這樣一種感覺：某種無形的力量像一張密網，巧妙地纏住了我們，剛開始，它並沒有收攏得太緊，那只不過是想要在最危急的關頭讓我們明白自己確實被困在了網中。

既然被我發現了一張字條，就可能還有其他的字條，所以我在石屋裏的其他地方搜尋了起來。但最終卻沒有找到一點兒蹤影，也沒有找到任何能夠證明這個神秘人的特點和意圖的跡象。不過有一點我能夠確定：他習慣過著像斯巴達人一樣的生活，對平日的生活是否舒適並不怎麽介意。

屋頂上有一個大窟窿，想想那天晚上的傾盆大雨，就讓我更加深切地體會到，神秘人是如何堅定不移地實現自己的目的。正因為他擁有這樣堅定的意志，才能在這種鬼地方堅持到了現在。

不知道他到底是一位兇狠的與我們為敵的人呢，還是一位保護我們免遭危險的天使？

我下定決心，如果沒有弄清所有的事情，就決不離開這間小屋。

屋外的太陽在西方散發出火紅的余暉，照在遠處格林盆泥潭裏的水窪上，映射出了一片片的紅光。在這座山上能夠看到巴斯克維爾家的兩座塔樓，遠處是散發著朦朧煙氣的格林盆村，小山的背後就是斯特普爾頓的家。傍晚的景色很美，令人心醉，讓人內心充滿了一種恬靜的感覺。但對我來說，即使看到這樣的美景，內心裏不但沒有絲毫的寧靜，反而充滿了一種茫然和恐懼的心理，恐怕還是因為即將到來的與神秘人的會面導致的。盡管如此，我的決心卻無法改變，我坐在小屋中最黑暗的那個角落，開始耐心地等著神秘人歸來。