華生日記摘選（第2/5頁）

白瑞摩管家在我們面前站著，雖然臉色看上去十分蒼白，但神情還是很鎮定。

“也許我這麽說有些過分，爵爺，”白瑞摩說道，“要真的是這樣，我懇求您的原諒。但是，今天早上我看見你們兩位回來，還聽說你們要去追捕塞爾丹，讓我覺得十分驚訝。塞爾丹是個可憐的人，就是我不給他添什麽麻煩，眼前這些也夠他受的了。”

“要是這件事真的是你自願告訴我們的，可能結果就不是這樣了，”爵士說道，“但事實上卻是你，不，應該說是你太太迫不得已才把這件事告訴了我們。”

“亨利爵士，我真的沒料到您會利用這一點，這我真的沒有想到……”

“這個人流竄到社會上是很危險的。在沼澤地裏居住的人家，彼此都相隔很遠，是孤立無援的，而這個人目無法紀，什麽都不在乎，只要你看到他，我說的這些你就能理解了。比方說斯特普爾頓先生的家，這個家庭只有斯特普爾頓先生一個人保護。如果塞爾丹不重新回到監獄的話，那所有的人都沒有安全感。”

“我向您保證塞爾丹肯定不會再闖進任何人的家，爵爺，反正他留在這也不會再騷擾任何人，我向您保證，亨利爵士，他馬上就要去南美了，還有幾天時間一切都能安排好。亨利爵爺，求您看在上帝的分上，不要把他還在沼澤地裏的事情告訴警察。他們已經放棄在那裏對他進行搜捕了，塞爾丹會老實地待在那裏，直到坐上離開這裏的船只。如果您把這些告訴了警察，我和我的妻子就會遇到麻煩。我求您了，爵爺，千萬不要對警察講這件事。”

“你覺得這件事該怎麽辦，華生？”

我聳了聳肩說，“要是塞爾丹真的能平安無恙地離開這個國家，對這個國家的納稅人來說可是少了許多負擔。”

“但是，塞爾丹離開這裏前能不能會再迫害人呢？”

“他肯定不能那樣發瘋了，爵爺，我們會準備好他需要的所有東西。如果他再犯罪，他的藏身之所就暴露了。”

“這一點倒是真的，”亨利爵士說道，“我答應你，白瑞摩……”

“上帝會帶給您祝福的，爵爺，我真心地感謝您！要是塞爾丹再被抓進監獄的話，我那可憐的妻子肯定會很絕望的。”

“咱們這麽做不會犯下嚴重的罪孽吧，華生？但是，我聽完白瑞摩那些話，我感覺好像真的不能再揭發那個逃犯了，算了，就這樣吧！白瑞摩，你可以離開這裏了。”

白瑞摩嘴裏不斷地說著感激爵士的話，轉過身走出去了，但是，他轉過身後猶豫了一下，又轉了回來。

“您真是太好了，亨利爵爺，我願用我的一切來回報您。有一件事我想告訴您，也許這件事我該早點告訴您，但是這也是我在老爵爺死後很長時間才知道的。我從沒對任何人說起過這件事，但它可能與老爵爺的死有關。”

我和亨利爵士同時站起身子：“你知道與他暴死相關的事情？”

“我也不知道該怎麽說，爵爺，但我並沒有親眼看到這件事。”

“那你到底知道什麽事情？”

“老爵爺臨死之前站在那扇門的旁邊，是準備與一個女人約會。”

“和女人約會！他？！”

“不錯，亨利爵爺。”

“那麽，那個女人的名字？”

“我也不知道她叫什麽，亨利爵爺，不過，我知道她名字的首字母是L.L.”

“你為什麽會知道這些，白瑞摩？”

“啊，亨利爵士，那天早上，老爵爺收到了一封信。因為他名氣不小，為人又很善良，所以他時常能收到信件，不管是什麽人，當遇到困難時，都願意向他求助。就在老爵爺出事的那天早上，他湊巧又收到了那樣的一封信，所以自然也就讓我的注意力集中到了它的身上。那封信是從一個叫庫姆·特雷西的地方寄來的，上面的字是女人的筆跡。”

“嗯？”

“啊，爵爺，如果不是我太太，這件事可能我永遠也想不起來了。就在幾個星期前，她整理書房時——自從老爵爺死後，還沒有人碰過那裏，在爐格的後面，我太太發現了一堆灰燼，是一封燒過的信。信的大部分都被燒焦了，都碎成了小片，只剩下了信尾的一小條，雖然信紙上的字跡在黑地上已經顯得灰白，但是還能看出寫的什麽。看來很像寫在最後的附筆，內容是：‘您是一位正人君子，請您務必把這封信燒毀，晚上十點鐘，請您到柵欄門去。’再下面就是用L.L.這兩個首字母簽的名。”

“你還保留著那張字條嗎？”

“沒有，爵爺，我們想拿起那張字條時，紙就碎了。”

“查爾茲爵士之前收到過那個人的信嗎？”

“哦，爵爺，對他的信件我沒有留意過。只是因為那天早上只收到這麽一封信，我才注意到它的。”