巴斯克維爾的災難（第5/5頁）

“但是，這令人感到恐懼的災難竟發生在了查爾茲爵士去倫敦之前的最後時刻。

“查爾茲爵士突然死去的那天晚上，在白瑞摩管家發現了他的屍體之後，馬上就派馬夫波金斯騎著馬來到我家請我，因為我平時很晚才就寢，所以，出事之後不到一個小時我就趕到了巴斯克維爾莊園。我檢查了驗屍過程中所有應該注意的問題：沿著水松夾道觀察查爾茲爵士的足跡，又仔細地觀察了正對著沼澤地的那扇柵欄門前面的地方，我推測他曾經站在那裏等過某人，我觀察了腳印形狀的變化。除了白瑞摩管家留在潮濕地面上的腳印以外再也沒有任何其他的足跡了。最後，我還仔仔細細地檢查了一遍屍體，可以確定，在我到達那裏以前，沒有人碰過這具屍體。查爾茲爵士在地上趴著，兩條胳膊伸著，手指插進了泥土裏；面部的肌肉由於強烈的情感波動而緊緊地縮在一起，甚至連我都無法辨別出來，他的身上確實不存在任何的傷痕。但驗屍時白瑞摩管家卻向我提供了一個並不真實的情況。他說屍體附近的地上沒有留下任何的痕跡，他什麽東西都沒有看到。但是，我卻看到了——就在離屍體不遠的一個地方，不僅十分清晰而且就像是新的一樣。”

“腳印？”

“是的，腳印。”

“是男人的腳印還是女人的腳印？”

摩梯末有些奇怪地盯著我們看了一會兒，他回答這個問題的時候，聲音之低簡直就像是耳語一般：“是一個非常大的獵狗的腳印，福爾摩斯先生！”