大宗阿格拉寶物（第2/3頁）

“是的，我準備坐車。”

“只可惜，這裏沒有鑰匙，不然的話咱們可以事先清點一下，恐怕您還得把箱子砸開。斯茂，鑰匙到哪裏去了？”

“在河底下。”斯茂簡短地答道。

“哼！你給我們帶來的這個麻煩簡直是多余的。因為你的緣故，我們已經耗費了大量的人力和物力。可是醫生，我想不必再囑咐您了，一定要小心。您回來的時候就把寶箱帶到貝克街，在去警署之前，我們會在那兒等您。”

到了沃克斯豪爾，我下了船，帶著分量極重的寶箱，由一個性格溫和而坦率的警長陪同，一刻鐘以後就到了西色爾·弗裏斯特太太那裏。開門的女傭看到我這個夜間來訪的客人感到十分驚訝，她說弗裏斯特太太不在家，恐怕要到深夜才能回來，而摩斯坦小姐則在客廳裏。我讓那位警長留在車上等著，我拎著寶箱徑直走進客廳。

她此刻正坐在窗前，穿著一件白色半透明的衣服，脖子上和腰部都系有紅色的帶子。在透過燈罩射出來的柔和的燈光下面，她倚在一把藤椅上。一只雪白的胳膊搭在椅背上，燈光照著她那美麗而莊重的面龐和那映成金黃色的蓬松的秀發，那種姿態和神情都表明，她心中似乎積存著無限的憂郁。聽到我的腳步聲，她立即站了起來，臉上閃現的一道紅暈表現出驚訝中帶著無限歡喜。

“我聽到了門外的車聲，”她說，“還以為是弗裏斯特太太提前回來了呢，萬萬沒有想到是您。您為我帶來了什麽樣的消息？”

“我帶來的這個東西比消息還要好得多。”我把寶箱放在桌子上，心裏雖然很煩悶，但是卻裝作高興地說道：“我帶來的這個東西要比任何消息都寶貴，我為您帶來了財富。”

她朝鐵箱瞥了一眼。“這就是寶物嗎？”她冷冷地問道。

“是的，箱子裏裝的就是阿格拉寶物，一半是屬於您的，而另一半則屬於塞笛厄斯·舒爾托先生。你們每人應得的部分在二十萬英鎊左右。想想吧！每年光是利息就有一萬英鎊，這在英國婦女當中是非常少見的。這難道不是值得慶幸的事嗎？”

我想我的興奮表現好像有些過火，她已經感覺到我誠意不足。她略微揚起了眼眉，望著我說：“我之所以能得到這些寶物，都是因為有您的幫助啊。”

“不！不！”我答道，“您能有今天，並不是因為我的緣故，而完全是得益於我的朋友歇洛克·福爾摩斯的幫助。盡管他有那樣超人的分析才能，為了破獲這個案子也耗費了很大一部分精力，到最後差點兒失敗。至於像我這樣的人，就算是費盡心思，也是找不出任何線索的。”

“華生醫師，請坐下來跟我說說事情的經過吧。”她說。

我把上一次跟她見面以後發生的所有事情——福爾摩斯新的搜索方法，“曙光”號的發現，埃瑟爾尼·瓊斯的造訪，以及當晚的冒險和泰晤士河上的追趕——簡要地敘述了一番。她認真地聽著，當說到我們差點兒被毒刺傷害時，她的臉色變得慘白，幾近暈倒。

我連忙倒了些水給她喝，她說：“沒關系，我已經好了。聽到我的朋友為我如此冒險，我心裏實在不安。”

“這些都已經過去了，”我答道，“其實也算不上什麽。我不再說這些令人抑郁的事了，還是來看看能令我們愉快的東西吧。這就是寶物，是我專門為您帶來的，我想您一定願意親手打開箱子，先睹為快。”

“這再好不過了。”她說道。可是，她的語氣卻並未顯露出她有多麽高興。由於這寶物是費盡心血才得到的，她不能不這樣表示一下，否則就顯得她太不通人情了。

“這箱子真是漂亮極了！是在印度做的吧？”她看著箱子說道。

“對，是印度頗有名氣的比納裏茲金屬制品。”

“這可真夠重的，”她試著把箱子向上擡了擡，說道，“我想這箱子本身就已經很值錢了。鑰匙在哪兒？”

“斯茂把它丟到泰晤士河裏去了，”我答道，“我們必須借弗裏斯特太太的火鉗用一下。”在箱子的前面有一個又粗又重的鐵環，鐵環上鑄著一個佛像。我把火鉗插入鐵環下面，使勁兒向上撬起，鐵環隨即被打開。我用抖動的手指將箱蓋擡起，我們兩個注視著箱子裏面，全都驚呆了。這個箱子居然是空的！

難怪這個箱子有這麽重，箱子四周都是厚達三分之二英寸的鐵板，異常堅固，制造得也非常精致，的確是用來收藏寶物的箱子。可是，裏面真的什麽也沒有，完全是空的。

“寶物已經丟了。”摩斯坦小姐平心靜氣地說道。

聽到她說出這話，我體會到了其中的內涵。我靈魂深處的一個陰影好像正在消失。我實在說不出這批阿格拉寶物壓在我的心頭有多麽沉重，但現在終於被搬開了。沒錯，這種思想是自私的、不忠實的甚至是錯誤的，可是除了我們倆之間的金錢障礙已經消失以外，其他的我都不去想了。