特白厄斯·葛萊森大顯身手（第3/4頁）

“‘願上帝寬恕你！’夏朋婕太太伸出雙手，絕望地喊了一聲，倚在了椅背上，‘你哥哥可被你害了！’”

“我想阿瑟也一定會贊成咱們說實話的。’這位姑娘堅決地回答。

“於是我就說：‘現在你們最好還是把一切都告訴我吧。如果再這樣支支吾吾的，那就幹脆別說了。而且，你們可不知道我們已經掌握了多少情況。’”

“‘全是因為你，愛莉絲！’她的媽媽大聲說著，然後轉過身來對我說，‘我全說了吧，先生。你別以為我為自己的兒子著急是因為他和這宗命案有什麽關系。其實他絕對是清白無辜的。但我還是有所顧慮，在不知內情的人看來，他是免不了被懷疑的。但其實並不是這樣，他的氣質、他的職業以及他過去的一切都能證明我的話。’”

“我說：‘你最好還是和我講講事實經過吧。相信我，要是你的兒子果然是無罪的，他就絕對不會被冤枉的。’”

“她說：‘愛莉絲，你最好先出去，我想和他兩個人談一下。’她的女兒於是就走了出去。接著她又說：‘唉，先生，我本不想和你說這些，但既然我的女兒已經說破，現在也無計可施了，我只好都說出來。既然我打算說，那就不會再有所保留了。’”

“我說：‘這才是聰明人。’”

“德雷伯先生差不多在我們這裏住了三個星期。他和他的秘書斯坦節遜先生一直在歐洲大陸旅行。我在他們的那些箱子上都看到了哥本哈根的標簽，所以知道他們最後到了那個地方。斯坦節遜是個有涵養的人，平時少言寡語；但是他的主人就糟糕透了，簡直是天壤之別。那個人舉止粗俗，行為齷齪。在他們搬來的那天晚上，德雷伯就喝得酩酊大醉，到了第二天中午十二點還沒完全醒酒。他對女仆們的態度也非常輕佻，甚至是下流，沒有人不厭惡他。這還不算，最糟糕的是，他對我女兒愛莉絲的態度竟然也是如此。他不止一次地對她胡言亂語。還好我女兒年輕，還不懂那麽多事。有一次，他居然把我的女兒攬在了懷裏，緊緊地摟著她。如此無法無天，連他的秘書都指責他太無恥，簡直就是個禽獸。’”

“‘既然如此，你為什麽還要忍受呢？’我問，‘只要你願意，我想你完全可以攆走房客。’”

“經我這麽一問，夏朋婕太太不覺滿臉通紅，她說：‘如果在他來的當天我就拒絕的話，那該多好。但是他們的條件太誘人了，每人每天會付一鎊作為房租，這樣一個星期我就能得到十四鎊；而且現在正是淡季，客人很少來。我又是個寡婦，兒子在海軍服役，他的開銷很大。我實在不想白白放過這筆大生意，於是我就一再地容忍。可是到了最後，他實在是太不像話了，因此我才堅持把他攆走了，這也正是他們搬走的原因。’

“‘之後呢？’

“‘之後我看著他上車走了，才放下心來。我的兒子正在休假。但是我可不敢把這些事都告訴他，因為他的脾氣太大，而且還非常疼愛妹妹。那兩個人搬走之後，我把大門關上，心裏才算平靜下來。上帝啊，還沒到一個小時，就有人叫門，那個德雷伯居然又回來了。他看起來很興奮，顯然是又喝多了。他一頭闖進來，那時候我和女兒正坐在房間裏，他就前言不搭後語地說什麽他誤了火車。隨後他竟然當著我的面和愛莉絲搭話，而且還建議她和他一起逃走。他對我女兒說：“你已經是個大人了，不會再受到任何法律的管束了。我很有錢，別再搭理這個老婆子了。馬上就跟我走吧。保管你會像公主一樣的幸福。”可憐的愛莉絲被嚇壞了，一直躲著他。可他一把就把她的手腕抓住了，硬要往門外拉，我嚇得大喊起來。恰好在這個時候，我的兒子阿瑟回來了。之後發生了什麽，我就不清楚了。只聽到又是叫又是罵，而且還發生了扭打，亂成了一團，我嚇得不知所措，連頭都不敢擡。後來擡頭一看，只見阿瑟手裏拎著一根木棍站在門口大笑。阿瑟說：“我想這個活寶以後不會再來找咱們的麻煩了。我出去跟著他看看，看他到底在幹些什麽。說完他就戴上帽子，向街頭跑去。”第二天早上，我們就得知了德雷伯被謀殺的消息。’

“這些就是夏朋婕太太親口告訴我的話。她說的時候斷斷續續，有時候聲音還非常低，我簡直都聽不到。但是，我把她的話全都速記下來了，不會有什麽差錯的。”

福爾摩斯打了個呵欠，說道：“的確很有意思。後來又發生什麽了？”

這位探長又說了下去：“夏朋婕太太不再說下去的時候，我已經發現了全案的關鍵。於是，我就用一種對婦女非常有效的眼神緊緊盯著她，追問她兒子是什麽時候回家的。