序

作為埃勒裏·奎因道德良心的監守人，長久以來，我深覺這是我的責任：以惹惱、羞辱他的方式，刺激他將這個故事付諸筆端，成書出版。那是關於多年前他在那座罪惡的、以“箭山”這一名字為人所知的孤峰上查案的精彩經歷——我得趕緊解釋一下，那不是在達裏恩，而是在北邊更具土著氣息的山脈——蒂皮斯山脈中，在古印第安地區的心臟地帶。

從諸多方面來看，這都是一個引人入勝的故事，不僅因為犯罪現場的新奇，至少兩個人物的怪異，宛若瓦格納音樂一般貫穿始終的林火的主題，還因為在奎因先生發表的故事中，這是第一次官方未介入的查案。除了他父親——理查德·奎因警官，整個故事未受謀殺案件中慣常的阻礙因素——偵探、警察、法醫、指紋專家、彈道學專家，等等——的幹預。

此種情形是怎樣發生的呢？要知道，在我們這樣一個國家，僅僅是懷疑都足以引來大幫笨手笨腳的偵探在犯罪現場晃來晃去。而這正是這個驚奇不斷的故事的迷人之處。希望你們覽卷愉悅。

J. J. McC.

一九三三年於新罕布什爾州克萊蒙