第十五章 寓所內：牌室（第2/3頁）

“這家人的朋友中有人玩這牌嗎？”

“唉，”韋弗慢吞吞地說道，“老板還是比較開通的，他從未完全禁止別人在他家玩紙牌。順便說一句，這套寓所設牌室的原因也就在這兒。主要是為董事們提供方便——會議休會期間，他們有時也在這兒打打牌。我也常見一些客人和朋友在他家打牌，不過，除弗倫奇夫人和伯尼斯外，倒從未見其他任何人玩過‘本克’。”

“你的話真是精彩——太精彩了，”埃勒裏贊嘆道，“如此對稱，如此確定！這正是我喜歡的方式”但他的額頭上卻留下了思索的印記，“還有那些煙，老兄——為了不看那個煙灰缸，你做了五分鐘的思想鬥爭，告訴我，這是為什麽？”

韋弗心虛地紅了臉。“噢，”他沉默了一會兒，接著說道，“我真不願說，埃勒裏我現在的處境是尷尬到了極點”

“那些煙，顯然是伯尼斯抽的牌子你最好還是都招了吧。”埃勒裏稍稍有些不耐煩了。

“你是怎麽知道的？”韋弗驚問道，“不過——在一位警覺者眼中，這大概是顯而易見的是的，是伯尼斯的煙，她自己的品牌，她讓人專門為她特制的。”

埃勒裏撿起了一個煙蒂。這是一支銀嘴香煙，煙嘴頂端稍往下一點的地方印著品牌名：公爵夫人。埃勒裏伸手撥了撥煙灰缸裏剩下的煙頭。他注意到所有的煙蒂幾乎都一樣長——超過煙嘴約半英寸，無一例外。埃勒裏的目光一下子敏銳起來。

“抽得真仔細，一點都不浪費。”他評價道。他聞了聞手中的煙蒂，詢問般地看著韋弗。

“是的，有香味。大概是紫羅蘭的花香，”韋弗急忙解釋道，“制造商按照客戶的要求添加不同的香料。我記得不久前還曾在弗倫奇家聽到伯尼斯預訂香煙——是電話預訂。”

“‘公爵夫人’這個罕見的牌子查起來應該費不了什麽事運氣不錯，是吧？”聽起來，他更像是在自言自語。

“什麽意思？”

“沒事弗倫奇夫人應該不抽煙吧？”

“嘿——你是怎麽知道的？”韋弗吃驚地問道。

“竟然有這麽巧的事，”埃勒裏嘀咕著，“這麽巧。那麽，瑪麗昂呢？她抽煙嗎？”

“感謝上帝——不！”

埃勒裏好奇地看了他一眼。“好了！”他突然宣告，“咱們瞧瞧這門後有什麽吧。”

他穿過屋子，來到了對著窗戶的那面墻前。墻上開著扇普通的小門，門後是一間簡陋的小臥室，再往裏則是間狹小的浴室。

“是用人的臥室，”韋弗解釋道，“原是準備讓男仆住這兒的，但據我所知，這屋子從未派上過用場。老板不是那種窮講究的人，他寧願讓自己的貼身男仆待在第五大道的家裏。”

埃勒裏迅速查看了一下兩間鬥室。沒過多久，他就出來了，一邊走，一邊聳了聳肩。

“什麽都沒有，也不可能有”他沉吟著轉起了那副夾鼻眼鏡，“形勢一片大好，韋斯特利。想想吧，我們現在已發現了三個直接的跡象，它們都表明伯尼斯•卡莫迪小姐昨夜裏曾來過寓所。或者更確切地說，應該是兩個直接跡象，而另一個——也就是第一個跡象——則只是具有相關性。這第一個跡象就是——弗倫奇夫人手袋裏那個刻著C的口紅。在三個跡象中，它顯然是最沒有說服力的一個，因為它並不能證明伯尼斯曾來過寓所，也可能是弗倫奇夫人把它帶到這兒來的，但它的存在不容忽視。第二個跡象就是‘本克’紙牌。我估計，任何一位有聲望的證人都會像你一樣義正詞嚴地站出來作證，證明除弗倫奇夫人和伯尼斯外，弗倫奇家的其他人及她們的朋友中幾乎沒人熱衷於玩‘本克’紙牌。你難道沒注意到，這局牌看上去像是在關鍵時候被打斷的？從牌擺放的方式看——讓人覺得雙方顯然是在爭執不下時，突然停下不玩了第三個跡象是‘公爵夫人’牌香煙。在三個跡象中，它是最重要的。這些顯然是伯尼斯的香煙，如果能找到確鑿的相關證據，我相信，它們是可以作為呈堂證物的。”

“但什麽才算是相關證據？我不明白”韋弗大聲說道。

“伯尼斯•卡莫迪小姐消失了，這是個可疑的事實。”埃勒裏嚴肅地答道。“逃跑了？”他毫不留情地問道。

“我不能我不相信這是真的。”韋弗無力地答道，但言語間卻流露出一絲奇怪的欣慰。

“弑母可是一種反常的犯罪行為，”埃勒裏思量著，“但也並非聞所未聞是否有可能”寓所外傳來一陣急促的敲門聲，他的思緒被打斷了。在穿過前廳、書房、牌室的三重墻後，聲音竟然還能如此響亮，這簡直令人覺得有些不可思議。

韋弗似乎嚇了一跳，埃勒裏猛地挺直了身子。他再次迅速地掃了一眼四周，示意韋弗走在他前面，兩人一前一後地出了門。埃勒裏輕輕地松開了銅釘門的把手。