第六部 致命後果 第一章（第3/5頁）

在聖詹姆斯公園站坐上地鐵時，她計劃著如果一切順利，事成之後可以獎勵自己在軍用物品商店喝一杯咖啡。但是她的蘇格蘭場之旅似乎比預想中耗費了更多的精力，現在連維多利亞街上喧囂的車流都令她沮喪挫敗。也許不喝咖啡直接回家就不會那麽疲憊了。她正在人行道邊猶豫著，突然感覺到有人用肩膀碰了她一下。一個年輕男子令人愉悅的聲音響了起來：“抱歉打擾了，您是沃頓小姐吧？我在博洛尼一案的問訊期間見過您。我是多米尼克·斯維恩，保羅男爵的小舅子。”

她眨了眨眼，困惑了一瞬間，然後記起了他。他說：“我們擋住人行道了。”她發覺他的手搭在了她的胳膊上，堅定地領著她走過馬路。然後，他沒有放手，說道：“您剛才肯定是去了蘇格蘭場。我也去過。我覺得有必要喝一杯，請陪我一起去，我打算去聖厄明大酒店。”

沃頓小姐說：“您太慷慨了，但是我不確定……”

“拜托了，我需要找個人說說話，您這是幫了我一個大忙。”

實在不可能拒絕。他的聲音、他的微笑、他挽過來的胳膊都十分具有說服力。他溫柔但堅定地領著她往前走，穿過車站，走到卡克斯頓大街。突然之間，大酒店就出現在他們眼前，看起來正歡迎著來往的客人。寬敞的庭院兩側是紋章上才有的獸雕。她回家前能找個安靜的地方坐一會兒也不錯。他領著她穿過左邊的門，走進大廳。

她想，這也太氣派了：分成好幾道的樓梯都通向彎曲的陽台，枝形吊燈閃閃發光，墻壁嵌滿鏡子，柱子飾有雕刻。這一切反而奇妙地給了她家的感覺。這種優雅的愛德華王朝風格讓她安心，整個氣氛都給人一種確定的、被尊重的舒適感。她跟著她的同伴走過藍色鹿皮地毯，來到壁爐前的幾把高背椅前。他們坐下之後，斯維恩問道：“您想喝點什麽？這裏有咖啡，但我覺得您可以來點更烈的，雪莉酒怎麽樣？”

“是的，那樣再好不過了。謝謝。”

“不含糖的原汁？”

“也許稍微摻一點兒吧。”

在聖克裏斯潘的宅子裏，每天晚上就餐前，肯德裏克太太都會端出一瓶雪莉酒。那時候喝的都是不含糖的，那種酸酸的味道並不適合她的口味。但是她回到家後，卻又開始懷念每天晚上的這個慣例。毫無疑問，人們總是很快就習慣於享受這種小小的奢侈。他舉起手指，侍者走了過來，十分恭敬。雪莉酒很快就端了過來，是一種濃郁的琥珀色，有甜味，很快就讓人振奮起來。桌上還擺了一小碗堅果和一塊小小的硬餅幹。多麽優雅啊，這一切是多麽讓人舒心啊，讓人覺得維多利亞大街上的喧囂離這裏有好幾英裏遠。她靠在椅背上，抿著酒，驚訝地望向精心雕飾的天花板，那對帶有流蘇燈罩的壁燈和樓梯口巨大的花缸。突然，她知道自己為什麽覺得這裏有種家的感覺了。這裏的所見、所聞、所感，甚至是年輕男子沖著她展開的笑顏，都融入到一幅早已被忘卻的畫面裏。她當時也在一家酒店的大廳裏，肯定同這家酒店裝潢相似，在同樣的位置，她和她的弟弟約翰一起坐著，這是他被提拔為中士之後的第一個假期。她想起了一切。他當時駐守在東安格利亞的巴辛伯恩。他們應該是在利物浦街附近的一家酒店見的面，而不是在維多利亞大街附近。但是一切都何其相似。她記得自己為他漂亮的制服感到驕傲，他胸前佩了一枚空軍槍手徽章，中士的三道杠閃閃發光。她因為有他陪伴，覺得自己變得十分重要。她陶醉在這種罕見的殊榮裏，看著他充滿自信地召來侍者，給她點了一杯雪莉酒，自己點了啤酒。她現在這位同伴有一點點像約翰，也和約翰一樣勉強同她差不多高。“他們就是喜歡我們這種矮個子，我們可以當機尾射手。”約翰當時是這麽說的。他也像約翰一樣白皙，高高拱起的眉毛和藍色的雙眸裏仿佛也有約翰的影子，連和善有禮的舉止也同約翰如出一轍。她幾乎可以幻想自己看到他胸前也佩了一枚單翼空軍槍手徽章。他說：“我猜他們又問您有關謀殺案的問題了。他們有沒有讓您很難過？”

“噢，沒有，沒有那樣一回事。”

她解釋了自己來訪的原因，發現自己輕易就告訴了斯維恩有關達倫的事情。他們在纖道上散步、一起去教堂的事，她需要見到他的心情。她說：“米斯金督察面對地方政府機構也無能為力，但是她告訴了我達倫在哪所學校上學。她真的很善良。”

“警察從來就不是善良的人，除非這樣做能夠達到某種目的。他們對我就不善良。您看，他們覺得我知道些什麽。他們形成了一套理論，覺得可能是我姐姐殺的人，是她和她的情人一起動的手。”