第三十章 哲瑞·雷恩先生的解答（第5/6頁）

請告訴佩辛斯、戈登和其他有興趣的人——真相很快就要公諸世人，老朋友——他們不用擔心文件的安全。我親自辦理了這件事，把它送回所屬的英國——它在法律上是英國的財產，在精神上屬於全世界——因為法定的所有人漢弗萊爵士已經不在人世，他沒有子嗣，財產都捐給了皇室。如果我能夠保護這件作品，巡官，我知道我的朋友會永遠記得我的好處。就像難於免俗的人的自大，我會想即使在我生命的最後階段，我仍能為人類盡點兒心力。

佩辛斯和戈登，原諒我這老人關注你們親密的關系，我想你們兩人在一起會非常幸福。你們志趣相投，才情相當，都是有為的青年，我知道你們會彼此尊敬。願上天保佑你們。我沒有忘記你們。

我親愛的巡官，我又老又累，好像沒有什麽……我很快就要離開——我想，去長久休息。因為我離開時無人在旁邊，你又不知道，我就對自己說了這些美麗的話道別：

他們說他安然地離開，盡了他的職責，所以，願上天與他同行！

直到再見之日——

哲瑞·雷恩

巡官皺皺扁鼻子。“我不明白——”

羅威迅速地四處張望，安詳的哈姆雷特山莊的屋宇鐘樓寧靜地在樹梢上方閃耀著光芒。

佩辛斯聲音發緊：“奎西，雷恩先生在哪裏呢？”

奎西的小蛙眼亮了一下。“在西花園曬太陽，薩姆小姐。我敢說他見到你們一定很驚訝，我知道他今天沒有在等客人。”

兩個男人跳出跑車，佩辛斯頗為僵硬地踏上碎石路，走在兩人之間。奎西安靜地在後面跟著。佩辛斯開始穿過青翠如茵的草地走向西花園。

“你們知道……”她的聲音細小，他們不得不豎起耳朵，“刀斧手暴露了自己的身份。他沒有犯一個錯誤，他知道自己沒犯錯誤——命運替他制造的錯誤，命運化身為便宜的鬧鐘。”

“鬧鐘？”巡官嘟噥著說。

“我們在搜查書房時，看見馬克斯威爾的鬧鐘放在壁爐架上，鬧鐘還是定了時的。這代表什麽呢？鬧鐘在預定的時刻——午夜十二點——響了，因為我們是在馬克斯威爾設定時間後的第二天上午，也就是中午十二點前檢查的。你們記得我們搜查時，鬧鐘上的定時杆指著‘開’。如果我們看見定時杆設定在‘開’，那麽鬧鐘一定響過了。鬧鐘響不響有什麽意義呢？如果響過了，我們看見定時杆還在‘開’的地方，表示它一定響到停為止。如果響的時候被人關掉，那麽定時杆就不是指著‘開’，而是在‘關’的地方。所以，鬧鐘沒被關掉。鬧鐘響呀響的，直到裏面的彈簧松掉才靜止，定時杆仍然指在‘開’的地方……”

“但這又代表什麽呢，佩蒂？”羅威叫道。

“這說明了所有的事。我們知道刀斧手午夜的時候在房間裏，所以鬧鐘開始響的時候，他也一定在。我們從兩件事知道這一點：馬克斯威爾說他向來會讓屋子裏的時鐘走得一樣準，而那個落地鐘被砍爛時剛好指著十二點。”

羅威往後退了一步，安靜不語，臉色蒼白。

“好了，我在聽。”巡官不安地大叫，“可是為什麽你的刀斧手在鬧鐘響的時候沒有把它關掉呢？他一定嚇了一大跳。這種情況下任何人偷偷摸摸地在別人的屋子裏找東西時，一定會跳起來，把它關掉，不管有沒有別人聽到。”

他們停在一棵老橡樹下，佩辛斯茫然地摸著粗糙的樹皮。“正是如此。”她的聲音很輕，“事實是，即使他在同一個房間，即使每一個直覺都會促使他去關掉鬧鐘，他卻沒有那樣做。”

薩姆咕噥著說：“我實在弄不懂。走吧，戈登。”他走過大樹，其他人慢慢地跟在後面。不遠處有一排矮小的女貞樹，他們看見雷恩安靜地蜷縮著的身影坐在原木長椅上，背對著他們。

佩辛斯發出難過的哽咽聲，巡官很快轉過身。羅威眼神呆滯，往前沖去，扶住她的腰。

“這是怎麽回事？”巡官慢慢地說。

“爸爸，等一下。”佩辛斯哭了出來，“等一下。你不懂，你還是不懂。刀斧手把哈姆內特·塞德拉的屍體拖入地窖時，為什麽沒有聽見定時炸彈滴答的聲音？為什麽他必須砍開書房的墻板呢？他顯然是在尋找空心的地方。尋找空心的地方時，正常的做法是什麽呢？輕輕敲啊！輕輕敲啊！爸爸！他為什麽不敲那些墻板呢？”

薩姆看看佩辛斯，看看戈登，又錯愕又不安。“為什麽？”

佩辛斯把發抖的手放在他的大手上。“求求你了。在你面前——看看他吧。刀斧手沒有關掉鬧鐘，沒有調查地窖內炸彈的滴答聲，沒有敲墻板——爸爸，理由都一樣。喔，你明白了嗎？我想得很苦，後來突然醒悟了。多麽可怕的醒悟，我像小孩一樣，盲目地逃跑。我要逃走，到哪裏都好……他聽不到鬧鐘的聲音，聽不到炸彈的滴答聲；即使他拍打墻板，也聽不出空心的聲音。他聾了！”