第二十一章 威斯切斯特的險惡（第2/3頁）

布勞迪小姐的叫聲穿過敞開的門：“薩姆小姐，請你接電話好嗎？不懂他在說什麽。他聽起來好像酒醉了。”

“喔，天呀！”佩辛斯嘆了口氣，伸手去接電話。布勞迪小姐有時候很麻煩。

“喂？”她懶懶地說，然後挺直了身子，全身好像觸電了似的。

電話另一端的聲音無疑是老馬克斯威爾的。可那是多難過的聲音啊！又哽咽又虛弱又慌亂——他嘰嘰咕咕地說著，佩辛斯也只能猜出幾個字：“救命——屋子裏——真可怕——薩姆巡官快來——”音節模糊不清，聽得很費勁。

“馬克斯威爾！”佩辛斯大叫，“怎麽了？阿萊斯博士回來了嗎？”

刹那間老人的聲音雖然微弱，但很清楚：“沒有。快來！”接著電話那頭空寂無聲，好像什麽東西重重摔下了。佩辛斯瞪著話筒，然後拼命叫喊。沒有答復。“馬克斯威爾！”顯然可憐的馬克斯威爾聽不見，也無法回答。

佩辛斯沖到前廳，戴上草帽。“布勞迪！替我打電話給哈姆雷特山莊的奎西……奎西！我是佩辛斯。雷恩先生在嗎？”可是奎西幫不了忙，他說哲瑞先生在莊園裏的某處，到底在哪兒他不知道；但他會盡快找到主人，把佩辛斯的話傳給他，請他趕快到阿萊斯家……佩辛斯撥了戈登·羅威的新號碼。

“我的天呀，佩蒂。聽起來很嚴重。等等，我清醒一下……你打電話給警察了嗎？”

“警察？什麽警察？”

“小姐，泰裏鎮的警察！佩蒂，我的小姐，你今天早上的聰明才智少了一些。做做好事，快找人幫助那老家夥吧！”

“喔，戈登。”佩辛斯嗚咽著說，“我真笨，對不起。我早該想到的。我會立刻通知他們。二十分鐘後來接你。”

“勇敢些，達林！”

可是佩辛斯打電話時，泰裏鎮警察局的負責人——一個叫鮑林的人恰巧不在，一位疲倦的助手好像搞不懂情況急迫，最後才答應派人去看看。

情況越急，佩辛斯的嘴唇越無血色。

“我要出去了。”她悲慘地向布勞迪小姐宣布，“老天，真是亂七八糟！我看可憐的馬克斯威爾正躺在血泊之中。再見！”

佩辛斯把跑車停在巷口前面。戈登·羅威站起來，用力看清路的另一頭。

“我看那是雷恩的車。”

一輛長型黑轎車急速朝他們駛來。一聲尖鳴，緊急刹車，車停在他們前面，兩人都滿意地松了口氣。這個膽大妄為的司機正是德羅米歐。後座的車門打開了，雷恩高大的身影輕盈地跳出來。

他叫道：“孩子們！實在太抱歉了。你們剛到嗎？我出去遊泳了，奎西這可憐的傻瓜找不著我。你們打電話給警察了嗎？”

“他們應該到了。”佩辛斯咽了口口水說。

“沒有。”老紳士輕聲說，目光犀利地打量著巷道上的碎石，“昨天晚上下過大雨，碎石還是黑的，地面也還是軟的，沒有輪胎的痕跡……不知什麽原因，他們還沒來。我們自己去看看。戈登，我看見你的手臂已經痊愈了……親愛的，走吧！別太快，不知道我們會碰上什麽呢！”

他回到車上。佩辛斯把跑車開入巷子，德羅米歐開著大車尾隨其後。沿路樹木低垂，仿佛穹蓋。清晨的大雨洗刷過路面的石子，看起來像不沾汙塵的紙張。年輕男女沉默不語，佩辛斯把心思放在窄路上，羅威凝視著前方。他們不知道應該提防什麽事情。萬一有個帶著武器的人從樹叢裏鉆出來，或一群人拿著機關槍擋在路前，他們都不會有準備。兩部車吱吱嘎嘎前進，什麽事也沒有。

他們到達通往阿萊斯家狹窄車道的入口時，佩辛斯停住車子。雷恩在後面下了車。三個人組成了一個小分隊。鄉村四處是夏日慣有的聲音，令人歡欣愉悅。可是放眼望去，沒有人煙可尋。他們決定把車子留在巷子裏，由德羅米歐看管，走路前進。

他們謹慎地走下車道，羅威在前，雷恩在後，佩辛斯緊張地夾在兩人之間。樹木越來越稀疏，可以看見屋前的空地。房子非常荒涼，前門緊閉，窗戶的護窗板也都關上了，車庫門也關著，好像沒什麽不尋常的地方。

“馬克斯威爾呢？”佩辛斯輕聲說。

“我們進去看看，我不喜歡這個樣子。”羅威面帶憂色，“佩蒂，跟緊我，不知道會發生什麽。”

他們很快穿過空地，走上搖晃的階梯到門廊上。羅威用力敲打厚重的門，一次又一次，可是無人應門。他們看看雷恩，老人的嘴抿成一條線，眼裏閃爍著奇異的光芒。

“何不把門撞開？”他輕輕地說。

“好主意。”羅威退到門廊邊緣處，擺擺手要他們走開，然後松松筋骨，縱身往前一跳。他的右腳不偏不倚狠狠地踢中門鎖，堅實的木門輕輕一抖，門上方的鈴鐺叮當響了一下。羅威退回到陽台邊緣處，再試一次。第五次時，門終於支撐不住往裏倒去，上方的彈簧鈴鐺憤怒狂喊以示抗議。