第二十章 胡子和字謎（第2/3頁）

“啊，戈登，”雷恩的笑容依然古怪，“我早知道事情逃不出你這獵犬般敏銳的觀察能力。”

“這是什麽意思？”佩辛斯大叫。

“逃不出什麽？”巡官吼叫起來，氣急敗壞地漲紅了臉。

喬·韋拉表情厭惡地跌坐在椅子上，好像被這群瘋子整得無聊得要哭出來。至於馬克斯威爾，他嘴巴半開地瞪著他們，像個白癡。

“事實上……”羅威快速說道，“阿萊斯博士的名字有六個非常奇特的字母。想想看。”

“字母？”佩辛斯不解地重復，“A-l-e-s……噢，戈登，我真笨！”

“什麽？”巡官跟著說，“A-1-e-s……”

“不是A-l-e-s，”雷恩說，“是D-r-a-l-e-s。”

羅威拋給雷恩一個奇怪的眼神：“原來您也看出來了！佩辛斯，難道你不了解Dr. Ales這個名字構成了一個非常迷人的字謎嗎？”

佩辛斯的眼睛睜得更大，臉色有些蒼白，然後吐出一個名字。

“一點兒沒錯。把Dr. Ales這個名字中的字母重新排列組合就是……Sedlar！”

“真的。”老紳士輕聲說。

＊　＊　＊

大家沉默了一下，然後羅威靜悄悄地把注意力轉回衣櫥內。

“嘿！”薩姆巡官大聲叫道，“小子，你還不太笨嘛！雷恩，現在您可不能不買這個賬了吧！”

“也許不需要買什麽賬，”雷恩笑笑，“我同意戈登的說法。Dr. Ales這個字謎太巧妙了，不可能是巧合，是設計過的。可是是什麽樣的設計？源自什麽？目的是什麽？……”他聳聳肩，“自從開始探究人類心靈千奇百怪的狀態，我就不敢隨便下結論了。”

“這個結論，我可是已經準備好要下的。”巡官嚴厲地正要開始說話，羅威發出了滿意的咕噥聲。

羅威從衣櫥裏爬出來，自言自語，然後很快轉過身，把沒有受傷的手放在背後。

他咧著嘴說：“猜猜我發現什麽了。阿萊斯博士，這老家夥，真夠可惡、狡猾！”

“戈登，你發現什麽了？”佩辛斯說著急忙走到他面前。

他紮著繃帶的手臂示意她不要靠近。“等等，小姐，顧全一下名聲。”他忽然收住笑容，“雷恩先生，您一定對這有興趣。”他伸出那只完好的手，手指間露出一把藍綠色的假毛發，形狀整齊。這無疑是薩姆巡官奇怪的客人在五月六日戴著去薩姆偵探社的令人難忘的胡子。

在大家從驚愕中恢復之前，羅威轉身又探入衣櫥。

他一連拿出三件東西——一頂色調奇怪的藍色軟帽、一副藍色的眼鏡、一把誇張的銀灰色八字胡。

“今天真是我的幸運日！”年輕人哧哧地笑，“嘿，你們看這些寶貝怎麽樣？”

“真該死。”巡官呆呆地說，看著羅威的贊賞表情中帶著嫉妒和羨慕。

“喔，戈登。”

雷恩從羅威手上拿過假胡子、眼鏡、八字胡、帽子，然後輕聲說：“我看應該沒有問題了，胡子和眼鏡應該跟你們見過的一樣吧？”

“聽著，”薩姆不悅地說，“全世界不可能有兩把這樣的胡子。您能想象一個腦筋清楚的人戴這種胡子嗎？”

“當然，只有在特殊情況下才有可能。”雷恩笑著說，“馬克斯威爾，你以前見過這些東西嗎？”

用人看見胡子時嚇壞了，搖搖頭。“除了那頂帽子，其他的我沒見過，先生。”

老紳士咕嚕著說：“這帽子……韋拉，這就是那天你跟蹤阿萊斯博士到不列顛時他戴的帽子？還有這八字胡？”

“沒錯。我告訴過你這家夥在盤算什麽，我不是——”

“確鑿的證據。”雷恩思索著說，“巡官，毫無疑問，五月六日把這封信留給你的人和五月二十七日下午到不列顛偷書的人是同一個人。證據確鑿——”

“證據確鑿，”巡官的語氣裏帶著野蠻的恨意，“這個案子很清楚了。有了這些證據，加上克拉伯和韋拉的證詞，還有那張照片，他是無處可逃了。告訴你，這件案子裏根本沒有塞德拉！”

“沒有塞德拉？巡官，你嚇了我一跳。你這是什麽意思？”

“可是明明有一個塞德拉呀！”羅威表示反對，佩辛斯也對著父親皺眉。

薩姆巡官咧開嘴：“我解開這撲朔迷離的案情了，老天！跟吃點心一樣簡單。這個出現在博物館的家夥，自稱是他們新聘的館長塞德拉博士，其實他根本就不是塞德拉，而是阿萊斯博士。管他是誰！我敢跟你打賭，阿萊斯想辦法在塞德拉登陸紐約還沒來得及上任時，就把塞德拉幹掉了，然後接替了他的位置——假裝是他，他們外表相像，而且身材、高度之類都差不多，這些英國佬反正看起來都一樣——然後開始實施一連串的陰謀詭計。告訴你們，阿萊斯博士不止是個小偷，還是個兇手！”