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“你聽說過加斯佩半島嗎？”

有介開著帕傑羅進入川崎市後，終於開口說話了。此前他始終一言不發只顧開車。

“加斯佩？沒聽說過。”坐在副駕駛座的小夜子搖搖頭。她上車後一直在等丈夫開口，沒有發問。

“加斯佩的意思是大地的盡頭，是加拿大魁北克省最東端的一個半島。”

“你去過那裏嗎？”

“去過幾次。”

“是個好地方嗎？”

“嗯，非常好。北邊是聖勞倫斯河，法語叫聖羅蘭河，那條河又大又寬，就像海一樣，波浪拍打在河岸上，會讓我想起日本海。那條河流向大西洋。沿河有條路，路對面就是山崖，上面的巖石好像隨時都會掉下來，路邊還有許多滾落下來的石頭。”

“那裏有人住嗎？”

“當然有啦。沿著山崖和大河中間的路一直往前走，每隔幾十公裏就會有一個小村莊，住的都是從法國布列塔尼來的移民，他們過的仍然是傳統的生活。那裏的房屋就像糖果一樣，五顏六色，非常可愛。”

“真想去看看。”

“我一定帶你去。”如果能活到那時——有介咽下了後半句。

“半島最南端有個小鎮，名叫皮爾斯，是觀光勝地，其實就是一條路，兩邊都是汽車旅館、餐廳和土特產商店。最有名的是皮爾斯山巖，其實也沒什麽，就是一些中間有洞的巖石突出在海面上。遊客最大的樂趣就是退潮時在巖石上走來走去。”

“你也走過嗎？”

“休息的時候去過。”

“休息的時候？”

“就是沒有訓練和實驗的時候啊。”

“實驗？”

有介加大了油門。小夜子的娘家在橫濱。

“那裏的村鎮都在海岸沿線，內陸是成片的森林，森林裏也不是沒人住。有兩條路橫穿整個半島，路邊有一些小村莊，但數量不多。那些村子就像童話世界，車站蓋得像博物館一樣。其實森林深處有一個地方，那裏住著很多人。”有介一直望著前方，欲言又止，“我是在大四那年夏天到那裏的。我曾經充滿自信，認為日本跨欄界沒人能超過我，可後來發現自己的實力根本沒法和世界高手相比，所以特別著急。就在那時，我接受了仙堂之則的建議，他勸我借助藥物的力量。”

“藥物？你的意思是……”

“興奮劑。”有介故意輕描淡寫地說道。

那時，世界大學生運動會剛結束，仙堂找到有介，說：“我想幫你，讓你能和世界高手一爭高下。”有介馬上就明白了他的意思，他對仙堂早有耳聞。可他沒有斷然拒絕。在大學生運動會上，他看到了自己和外國選手之間的差距，而且隱隱感到，外國選手的強大實力與服用興奮劑有關。如果自己采取同樣手段，一定不會輸給他們。

“如果感興趣，可以聯系我。”仙堂給了有介一張名片，上面寫著加拿大魁北克省的住址。分手前，他堅定地說：“我一定會讓你變強。”

兩個月後，有介在全國比賽中慘敗，表面上看是不在狀態，可實際上正如傳言所說，他的運動能力已達極限。有介給仙堂寫了一封信。正是那封信，讓他邁出陷入無底泥潭的第一步。

仙堂在回信中說，可以幫有介安排住處，希望他能到加拿大待一個月。有介左思右想，沒跟其他人商量，只身去了加拿大。走的時候，他向學校田徑隊遞交了休假申請。

在多倫多機場，開車來接他的是兩個陌生男人。讓他驚訝的是，車上已經坐了五個年輕人，都像是經過專業訓練的運動員。有介想，他們或許和自己一樣，單憑自己的力量和以往的訓練無法成為一流選手。

汽車搖搖晃晃開了很久，那兩個男人交替駕駛，除了吃飯和上廁所幾乎沒有停下。開了將近兩天，他們才到達目的地。那是一棟位於森林深處的龐大的白色建築。

看到有介，仙堂顯得非常高興。“歡迎你來到這裏。放心，我保證你會不虛此行。”

同車來的其他人被帶到別的地方。有介問仙堂，那些人要在這裏做什麽。

“他們和你不一樣，今後要在這裏生活。他們會經過嚴格測試，然後進行訓練，直到鍛煉出超人一樣的身體。”

“那需要多久？”

“這個嘛，就看每個人的情況了。只要達到預期目標，就能結束訓練離開這裏。有人需要幾個月，不理想的可能要待上幾年。”仙堂笑了一下接著說道，“並不是說時間越長越好，而且那樣效率也低。重要的是本人的意願，我也希望能夠向你證明這一點。”

“我？”

“我們首先會檢測你的實力，在此基礎上制訂計劃，讓你訓練。接著會再次檢測你的實力，對計劃進行微調。如此反復，最終制訂出一份完善的訓練計劃。然後，我們會教你掌握這套計劃，這就是今後一個月的安排。”