過早埋葬（第2/6頁）

萊比錫的《外科醫學雜志》是一份很有權威和質量的期刊，一些美國書商總是很願意翻譯並重印它，該刊在最近一期中就登載了一件具有上述特點的非常令人憂傷的事件。

一位身材高大、健康強壯的炮兵軍官從一匹失控的馬上摔下來，頭部嚴重撞傷，他當場失去了知覺，顱骨輕微骨折，但醫生發現它沒有導致生命危險。開顱手術很成功。他被放了血，而且還采用了很多其他的常規救治措施。然而，他卻慢慢陷入了一種越來越令人絕望的昏迷狀態中，最後被確認為已經死亡。

當時天氣很暖和，他就被倉促地埋在了一個公墓裏。他是在星期四下葬的。隨後的那個星期天，公墓像往常一樣遊人擁擠。中午時分，一個農夫說了一段話，激起了強烈的騷動。農夫說當他坐在那位軍官的墳頭時，他清楚地感到地面在震動，好像下面有人在掙紮似的。起初沒有人把那農夫的話當真；但是他表露出明顯的恐懼，而且固執地一再堅持自己的說法，這最終對人群發生了作用。人們很快拿來鐵鍬，不到幾分鐘時間就挖開了墳墓，原來那墓穴本來就挖得很淺，很讓人覺得寒磣。這時，軍官的頭露了出來，當時，他看上去是死了的樣子，但是他在棺材裏幾乎坐直了身體，在猛烈的掙紮中，棺材的蓋子都被他頂起了一部分。

於是他立刻被送往最近的醫院，院方認為他依然活著，盡管正處於昏厥狀態。幾個小時後，他蘇醒了，還認得出他的熟人，而且還斷斷續續地訴說自己在墳墓裏所遭的罪。

從他所講述的來看，情況顯然是這樣的，他被埋葬後，肯定有一個小時以上的時間是清醒的，然後就陷入了麻木。墳墓挖得很草率，而且很疏松，蓋上的土又極其具有滲透性。這樣，就透進了必要的空氣。他聽到頭上有人群的腳步聲，就拼命地讓別人聽到他的動靜。他說，可能就是墓地的喧鬧，才將他從沉睡中喚醒的，但是他一醒，就完全意識到自己正處於恐怖的境地。

根據記錄，這位病人狀態不錯，從一定程度來看，似乎能完全康復，但是他卻成了騙人的醫學實驗的受害者。醫生對他采取了電擊療法，一次猛烈的電擊後他突然昏迷——電擊療法有時候是會導致這樣的情況發生，然後就再沒有醒來。

不過，提到電擊療法，我想起了相關的一件著名的、非常離奇的活埋事件。當時，該療法使倫敦的一位被埋了兩天的年輕律師恢復了元氣。此事發生在1831年，當時，無論在什麽情形下談起它，都能引起非常強烈的反響。

那位名叫愛德華·斯特普爾頓的病人明顯死於由斑疹傷寒而起的高燒，還有並發的一種不知名的病症。後者引起了治療大夫的好奇心。對於他表面的死亡，醫生請求他的親朋同意進行驗屍檢查，但是遭到了拒絕。像往常一樣，既然請求被拒絕，醫生們就決定挖出屍體，再悄悄地、從容不迫地解剖它。在和倫敦眾多掘墓團夥中的一家談妥後，很快就將一切安排就緒。於是，葬禮後的第三個夜晚，那具屍體被人從八英尺深的墓穴中掘出，置放在一家私人醫院的手術室裏。

屍體腹部上被長長地切了一刀，看到屍體依然新鮮，外表沒有腐爛，解剖者便想到了使用電擊療法。試驗一個接著一個，除了通常的結果外，解剖者沒有發現任何特異之處，除了有一兩次，屍體的抽搐比一般的抽搐更顯得有生命跡象。

夜已很深，都快到黎明了，最後，眾人認為最好立刻就進行解剖。但是一位醫學學生特別希望能驗證一下自己的理論，堅持要在胸部肌肉上進行一次電擊。於是他們在胸腔上草草地切了個口子，匆匆接上電線，這時，病人突然以急促但並不是抽搐的動作從手術台上站起來，走到地板中央，緊張地環顧了幾秒鐘，然後——他說話了。他說的話人們很難聽明白，但卻是一字一詞的，音節也十分清晰。說完後，他重重地倒在地板上。

一時間，大家都嚇呆了——但情況緊急，使他們很快恢復了理智。看來，斯特普爾頓先生還活著，盡管他處於昏迷狀態。眾人趕緊給他用藥，使他蘇醒過來，並很快恢復了健康，回到了朋友們身邊——不過一開始並沒有讓他的朋友們知道他復活的事，直到不再擔心他舊病復發為止。朋友們的震驚——他們的狂喜和驚訝——是可以想象的。

然而，這事最令人驚訝的奇特之處，是斯特普爾頓先生自己講述的那段話。他聲稱自己在整個過程中並不是完全麻木的——在遲鈍而模糊的感覺中，他知道在自己身上發生的所有事，從他被醫生宣判死亡起，一直到他暈厥後倒在醫院的地板上。他認出解剖室時曾經竭盡全力說出話來，可卻無人能聽見，那句話就是“我還活著。”