遠射（第2/8頁）

“滾出我的牧場，聖泰利。”約翰·斯科特說著，頭都沒轉過來。

“沒問題，”聖泰利說，還是微笑著，“你好好考慮一下我的提議，嘿，或許你的愛馬會發生什麽事呢，嗯？”

他們看到老人在發抖，不過他沒有轉身。聖泰利簡短地對他的司機點個頭，大型的敞篷車呼嘯而去。

跑道上刮起一陣塵埃雲卷向他們，他們看到一個瘦小整潔的人形，穿著毛衣，頭戴小帽，騎在一匹高大的種馬之上，種馬黑色的皮毛閃耀著汗水。那匹馬像只大貓般地跳躍，脖子彎曲著，它大聲地吼叫著。

“兩分零二秒八，”他們聽到斯科特看著秒表喃喃說道，“‘羅斯蒙特’在一九三七年障礙賽締造的十弗隆[注]最快紀錄。還不錯……懷蒂！”他對著騎師吼叫，他已經把黑色種馬止住了。“好好地幫它擦一擦！”

騎師笑笑，騎著“危險”騰躍著奔向鄰近的馬房。

拿著獵槍的人緩緩說道：“你有同伴了，約翰。”

老人猛然轉身，深深地皺眉。他崎嶇不平的臉孔幻化成數千條皺紋，然後用他的巨掌握住波拉纖細的手。“波拉！看到你真好。這一位是誰？”他問道，冰冷鋒利的眼神緊盯著埃勒裏。

“埃勒裏·奎因先生。凱瑟琳怎麽樣？還有，‘危險’好嗎？”“你們看到它了，”斯科特凝視著躍動的馬匹，“再好不過了。星期六它可以承載障礙賽規定的一百二十磅而絲毫沒有感覺，剛剛才把鉛塊放在它身上。波拉，你有沒有看到那個兇狠的無賴？”

“剛才開走的那輛時尚跑車？”

“那是聖泰利！你聽到他說過‘危險’可能會發生什麽事了。”老人怨恨地凝望著道路。

“聖泰利！”波拉平靜的臉變得很震驚。

“比爾，去照顧種馬。”拿著獵槍的人從圍欄上滑下來慢慢地走向馬房。“他剛才提議要買我的馬。見鬼，那個愛偷竊的賭鬼擁有落基山脈以西最強的種馬——他要我的小東西幹什麽？”

“他擁有‘掃帚把’，障礙賽最熱門的，不是嗎？”波拉平靜地問道。“而‘危險’也逐漸被看好，對不對？”

“目前賭注是五比一，不過賽場的勝算會再次降低它的盤口。‘掃帚把’則是二比五。”斯科特粗暴地說。

“那這就很簡單了。買下了你的馬，聖泰利可以掌握賽局，擁有兩匹最好的馬。”

“姑娘啊，”斯科特嘆道，“我是個老人了，而且我了解這些竊賊。障礙賽的獎金是十萬元，而聖泰利剛才提議用十萬元買我的馬！”波拉吹個口哨。“這不合理。我全部的家當也值不了這麽多錢。‘危險’不一定能贏，難道聖泰利也會買下其他所有的馬嗎？我告訴你這是別有所圖，而且壞透了。”接著他把自己巨大的肩膀擺正，“我怎麽在這裏嘮叨我自己的麻煩？什麽風把你吹來了，小姑娘？”

“這位奎因先生，他是——呃，我的一個朋友，”波拉說著，臉都紅了，“他要為電影構思一個賽馬故事，我想你或許可以幫他。他對賽馬一竅不通。”

斯科特看著奎因先生，他歉然地咳嗽一聲，“好吧，先生，我只知道你是個幸運的家夥。歡迎到這裏來，去找懷蒂談，他知道這行業的歷史。我過一會兒再來找你們。”

老人蹣跚著走開，波拉和埃勒裏漫步走向馬房。

“這位兇殘的聖泰利是誰？”埃勒裏皺著眉頭問道。

“一個賭徒兼莊家，全國掛鉤的。”波拉輕輕地顫抖，“可憐的約翰。我不喜歡這樣，埃勒裏。”

他們在一個大馬房轉角處差一點就撞到了在墻邊的一對年輕男女。他們緊緊相擁著、親吻著，仿佛即將被永遠拆散。

“對不起。”波拉說著，把埃勒裏往後拉。

那年輕女郎的眼中充滿晶瑩的淚水，對著她眨了眨眼睛。“這——這不是波拉·帕裏斯嗎？”她抽噎著說。

“是呀，凱瑟琳，”波拉笑道，“奎因先生，斯科特小姐。這是怎麽回事？”

“大事，”斯科特小姐悲傷地說，“喔，波拉，我們面對最糟的麻煩事！”

她多情的同伴羞澀地後退。他是個修長的年輕人，穿著臟汙又有異味的工作服。他的眼鏡因燕麥的糟糠而變白了，其中一個鼻孔上還有一塊油汙漬。

“帕裏斯小姐——奎因先生。這是漢克·哈利迪，我的——我的男朋友。”凱瑟琳嗚咽道。

“我懂了，”波拉同情地說，“爸爸不同意凱瑟琳和馬房助手交往，勢利小人！悲劇就是這麽發生了。”

“漢克不是馬房助手，”凱瑟琳叫道，眼淚奪眶而出，臉頰因為憤慨而漲紅，“他是個大學畢業生——”